嬴怀瑜也是心内微微窝火。
她知道周玄英是想配合她，主动提起流言，让她可以顺势压下去，这样那些想拿这事做文章之人便无计可施。
但他不知道此事还有顾识茵这个变数，如今流言是可以压下去，他日若是爆出来，自己就不再有台阶可下，必得严惩谢氏兄弟的欺君之罪！
她只得压下怒气，向立在阶下另一队大臣之首的封思远投去视线。封思远立刻会意，执笏而出：“陛下，臣认为此事并非为真。”
“国公所说的流言，臣也有所耳闻，但这流言早不出现晚不出现，偏偏是在谢有思刚回来便出现了，未免太过巧合。”
“臣更听说，这样的流言在去年叛军攻打义兴城时也曾被越王放出来，试图动摇我军军心。如今却再一次在京中出现，可见是有人在背后操纵舆论，诋毁国之忠臣。还望陛下明察！”
他既扯出越王来，便等同于将这条流言与叛军扯上了关系，众人无论如何也不敢附和。周玄英冷笑：“哦？宋国公的意思，是这消息是我传出去的了？”
“下臣不敢。只是楚国公一心为国事，在这些小事上一时不察被人利用也是有的。”一向在楚国公面前伏低做小的宋国公一改常态，反唇相讥。
人群之中，高耀与一干高家门生都微变了脸色，唯独谢明庭面无表情，淡漠得仿佛是与自己全然无关的事。
一时又有诸多大臣为谢明庭说话，请求严惩在背后传播流言之人。女帝便顺势道：“宋国公此言有理。”
“此事太过蹊跷，必定是有叛军余党在背后操纵舆论，诋毁国之忠臣，事情就交给京兆府，给朕细细地查。务必要查出来余党是谁。”
“楚卿。”
她朝殿中唤道，立时有青年官员出列：“臣在。”
“事情就交给你来办，彻底查清之前，任何人不得再传播此类言论。违者，斩！”
女帝一锤定音，就此为这流言的性质定了性，谢明庭与那官员一道谢恩，接了各自的旨意。
察觉那人目光炯然如火，又不禁抬眸望去。
旋即却是微微一愕新任的京兆府尹，是承恩伯世子，楚淮舟。
*
散朝之后，女帝回了寝殿徽猷殿，独留了谢明庭商议政事。
“知道朕为什么叫你来么？”她开门见山地道。
谢明庭沉默了一息，答非所问：“陛下不该让臣来主持新法。”
“诚如楚国公所言，臣是有污点的人，新法的主持者，臣并不适合这个位置，早晚，会为陛下招来诘难。”
“朕知道。”嬴怀瑜道。
“可是有思，这件事只有你能做。那份万言书是你写的，有关新法的全部设想与构思都是你的，你又在义兴亲身实践过，没有人比你更合适。再者，说句难听的话，朕也是要用你为饵，让那些奸人自己跳出来。你，不会埋怨朕吧？”
女帝目光温和，落在脸上时却如刀锋冰冷。谢明庭微微低眸：“臣不敢。”
“雷霆雨露，俱是天恩。而于臣言，陛下肯将吾妇给臣，便是天大的恩德。无论陛下要臣做什么，臣都会肝脑涂地，以报陛下之恩。”
不该是知遇之恩么？女帝在心内自嘲一笑。
看起来，自己再怎么对他用心栽培，费尽心思将他扶到人臣之极的位置，在他心里怕也比不过默认了顾识茵归于他的“恩情”。
可那又哪里是恩情，他们这对君臣彼此都心知肚明，那是威胁，是胁迫。
神色却也和缓了些，女帝难得地纡尊降贵地安抚他：“你放心，你和你夫人的事，也算朕一手酿成。你在那个位置好好干就是了，其它的事，都交给朕。不管发生什么，朕总会护着你的。”
“朕不会是秦惠文王，你也不会是商鞅。兔死狗烹、鸟尽弓藏的事，朕不会做。”
话既说至这个份上，再拒绝就成了不知好歹。谢明庭没再坚持，只道：“臣有一事，斗胆想问陛下。”
“你说。”
“楚淮舟，何时成了京兆尹。”
他难得主动问起旁事，一开口却是有关新任京兆尹。女帝微微疑惑，道：
“是封家舅舅举荐的，正好，他在东阳县干得不错，三年期满，朕就召他回京了，让他主管京畿诸事。”
“怎么了？是有什么顾虑吗？”
“没什么。”谢明庭摇头，顿一顿，声如玉漏清鸣，低低地应，“楚兄知道我与茵茵的事。”
随后，便将东阳县发生的事捡紧要之处说了。
这样？嬴怀瑜微微蹙眉。
如此说来倒也是个祸患，但楚淮舟人品尚可，她还信得过。便安慰他：“没事的，淮舟很识大体，对你的新法也很支持，不会因私废公。”
“但还有一件事，你得做好心理准备。”
这话说来已然奇怪，谢明庭疑惑抬首，心跳不知何故而变得疾快。
女帝轻轻拊掌，立时便有女官奉着盛着卷宗的托盘进来，她示意女官将卷宗拿给谢明庭：“你自己看吧。”
谢明庭奉双手接过，展开卷宗看了起来，不过片刻便疑惑抬目：“这案子臣知道，陛下为何此时重提？”
女帝却坚持：“你看完再说。”
他只得看了下去，是闻喜县主杀害识茵母亲的那桩案子，却比原先的卷宗更加详细，且添了许多从前不曾见过的细节。
陈郡有女子谢氏，善丹青，犹善山水梨花，因以女子之身不容于世俗，遂化名扮作男子，与京中爱好丹青的文人雅士交游。
与她交好的人中，既有平民布衣之中的同好，也不乏贵族王侯。那卷宗里一一记录着与她交游融洽的人的名字，当看到某个熟悉的名字时，谢明庭心头剧跳，翻阅卷宗的动作越来越快。
“后来的事，父皇应该告诉过你。”女帝屏退女官，娓娓说道，“她既与安平侯沈训交好，遭来安平侯之妻、前闻喜县主的嫉恨，将其掳走，囚禁私牢，剖腹取子，一尸两命。”