“这种事一而再再而三，尽搞些伤天害理的阴谋诡计，不敢刚正面。当真是老虎不发威拿我当病猫啊？？？”

识茵正在榻前服侍谢明庭用药，被他这一嗓子惊得手也抖了几抖，勺中的药汤便泼出来，不由蹙了眉抱怨：“你小点声不成么。”

“一郡郡守遭人暗算，还不知道背后之人是谁，传出去只会搞得人心惶惶。事态已经如此，你非要吼得人尽皆知是不是？”

她发话从来比谢明庭管用。谢云谏一瞬噤声红脸，凑近了来很小声地问：“那我现在这样行不行？”

“差强人意吧。”识茵道。

谢云谏又转向兄长：“哥，那个行刺的人抓到没有？抓到了就交给我来审，我一定让他吐实话！”

先前的药汤恰泼在衣襟上，谢明庭正掏出绢帕来仔细擦着。识茵道了声“我来”忙上手去拭，旋即发现那帕子并非从前的那块，不禁一愣。

腹部伤口还刺刺地疼，谢明庭顺势丢开手，道：“小卒而已，最多，也就问到潥阳郡。然单单一个潥阳郡，怕还没有那个胆子。”

又问：“你觉得是谁呢？”

谢云谏正了容色：“听玄英的意思，圣上怀疑越王会与江东大族互相勾结，坏你大计。”

他口中的越王，乃是先帝之子、太上皇幼弟，越王嬴彻。

当初，太上皇的二弟三弟叛乱，兵败枭首。其时二位皇弟越王楚王还尚在襁褓之中，未受到波及。等到了二人需要就藩之时，许是顾忌到曾经的“杀弟”名声，太上皇对这两位幼弟倒很大方，一个给了荆州，一个给了三吴重镇的会稽郡。

如今，那些江东大族对改制不满，蠢蠢欲动，但单凭他们也是成不了事的，若要起兵叛乱，必然会推举一位藩王。越王就藩的会稽正是江东各族的老巢，女帝的担忧也并非没有道理。

兄弟二人心有灵犀，谢明庭微微颔首，未曾多言。道：“那就先把人看着吧，让你的人亲自去看，别让他死了。等过几日，几十日，总会有人心急的。”

“我不在，郡里的一切都要你来代为主持。你现在就和陆宁再去潥阳营地一趟，我昨日受伤，井水中又被发现有毒，那边必然人心惶惶。你先代我过去，把人心稳住。”

“知道了知道了。”谢云谏烦他话多，忙出声打断，“我这就去，你好好养着吧！”说着便出去了。

谢云谏前脚刚走，识茵便放下了盛汤药的碗。

“你从前的帕子呢？”她问。

那是她绣的帕子，是她从婚前就开始绣的，麒麟的纹样，不知耗费了多少精力和心神，盖因将他当作谢云谏才误打误撞给了他。然待谢云谏回来、知晓了事情真相，她也没法再要回来给谢云谏，就一直留在他那儿。

也亏得他那般厚颜，竟是霸占着弟弟的东西，一直不还。眼下却不见了，难道是弄丢了？

谢明庭掠她一眼。小娘子柳眉微蹙，樱唇紧抿，双眸紧紧锁着他，无疑是兴师问罪的样子。便如实答来：“云谏要去了，我就随便找了块旧帕子。茵茵可以给我再绣一条么？”

原来不是弄丢了。

识茵心下微释，却道：“你想得美，我又不是绣娘，凭什么要劳心劳神地给你绣。”

话虽如此，撤去汤药后，谢明庭便见她捧了花绷子来，视线对上，又立刻不自然地移开视线。

“鹤的羽毛可难绣了。”她不想承认，捧着花绷在榻边坐下，“我只是没事干打发时间罢了，才不会给你绣。”

那花绷上已用极细的工笔事先画出了一只鹤，展翅欲飞的模样，仿佛随时皆能冲破绣布高飞而去，不是给他的又是给谁的？

她总是这样，嘴硬心软。

谢明庭看破不说破，只微微抿唇，在榻边几上的书堆里随手拣了本《麟趾格》来看他如今内伤外伤交困，被迫放下了一干公务，休养无趣，腹部的伤口更一牵扯就痛，只能借读书来打发时光。

识茵拈起绣针在光下穿针引线，道：“《周易》上说，‘鸣鹤在阴，其子和之’，《诗经》也说，‘鹤鸣于九皋，声闻于天’。盖鹤之为物，清远闲放，超然于尘埃之外，用以比贤人君子。”

“真不知道，你有哪一点契合这个字……”

“是父亲取的。”谢明庭道，视线仍不离手中的书册，“父亲说，‘叠霜毛而弄影，振玉羽而临霞。厌江海而游泽，掩云罗而见羁’。鹤是高洁自由的生灵，父亲希望我可以像鹤一样。”

“那你可半点也配不上他的期许。”识茵道。

骗婚，纵火，将她假死带到这义兴郡来……他的那些所作所为，哪一点配得上“高洁”二字？

“是。”谢明庭翻过手中一页书，随口说道，“我配不配得上父亲的期许算什么，我只要能配得上茵茵就是了。”

“谢有思！”她红了脸，旋即嗔他，“你可真是巧言令色！”

谢明庭也不恼，清俊眉眼间反落了一二丝笑意，如星辉闪烁。

巧言令色就巧言令色吧，和她斗嘴总比两个人相对无言什么都不说来得好。

小娘子脸儿红红的模样，也实在有趣。

“你不要气馁。”她却突然道，“你父亲说的对，你应做翱翔九天的鹤，渺层云万里，驭电摧风，唳清响于丹墀，舞飞容于金阁，非甘泉不饮，非梧桐不栖。”

“眼下只是暂时的虎落平阳、龙搁浅滩，但我相信，以你的才智，眼前的这些阴谋诡计又算得了什么？你要振作起来，不可以被困难打倒。终有一日，会守得云开，放鹤冲天。”

竟是在激励他。

谢明庭尚不知昨夜熟睡后被她误会了什么，只略略有些惊讶。从昨日抱着他哭，到现在这番激励的话，她虽未曾明言，却也能感觉得到，她对他的态度明显在软化。

他心间稍暖，有柔软如水的波纹在眸中漾开：“好。都听茵娘的。”

*

此后几日，谢明庭都在房中养伤。

当日下毒与行刺的几名医工已被控制起来，除却最初的几次审问之后，既咬死了是自己的行为，谢明庭再未派人过去审问，只命弟弟将其严加看管，带回了郡城。

而因了他被刺与井水中下毒两件事，潥阳郡的一干流民都胆战心惊、惊恐万分，唯恐迁怒到自身身上。但随即却是郡守的孪生弟弟宣平侯亲自过来安抚他们，又再三向驻守的官兵强调保护井水水源的重要性，流民们渐渐放下了心，转将矛头对准了那下毒之人，个个义愤填膺，誓要将那背后捣鬼、栽赃陷害之人找出来云云……

……

“驾！”

空阔的山野间传来阵阵跑马的声音，一小队骑兵正疾驰在平坦的官道上，为首之人，乘骢马，擒玉缰，一副王族打扮，姿貌轩伟，森然清贵。正是太上皇的幼弟、女帝皇叔，越王嬴彻。