谢云谏急得要哭，早红了眼眶，语声哽咽。谢明庭渐从那片虚空似的恍惚中回过了神来，神色晦暗：“走吧。”

“先去见周氏。”

他心中已有了个猜测，却不知是不是。

二人带着队伍去而复返，天色渐晚，积雪明明，耀如白昼。等到了约定的路口，燕栩正与那身披貂裘的青年妇人对峙。一个坚称车中有人，一个则把守着装人质的囚车寸步不让，隔着一片浅浅的雪地，如隔楚河汉界。

“谢明庭！”

远远瞧见策马疾驰而来的谢明庭，周氏立刻唤道。

“人我已经给你带了过来，按照约定，你应先把同儿和我郎君还我，为何却又不遵守约定？”

她这时已经慌乱到了极点。她身侧的马车里自是没有人，只是她的冒险之计，但对面的囚车却明晃晃地站着她的丈夫同幼子吴遥，因无帷幔遮掩大雪，幼子被冻得哇哇大哭不住地唤母亲。

母子连心，儿子的哭声不啻于刀锋割在心上。但无论她如何威逼，燕栩就是不肯先把儿子丈夫还给她，坚持要等谢明庭回来。

周氏的丈夫吴怀志是个瘦弱高挑的青年人，受了这些天颠沛流离的苦，眼中唯有疲惫。他劝周氏道：“燕娘，收手吧。”

“罪是父亲犯的，子承父罪，自是应当。何况普天之下莫非王土，我们又能逃到哪儿去呢？”

周氏气结地吼他：“你住口！我不许你说这些丧气话！”

“我马上就能救你们出去了，你又胡思乱想什么？！”

夫妇俩说话的间隙，谢明庭也已策马行至了众人眼前。他无视对方身后全副武装的部曲，径直夺过长|枪，一枪挑开马车上垂着的毡幕。

枪出如龙，带出的白光亦如白虹贯日。而他气势凌厉凛冽，周氏及一众部曲来不及遮掩，反被他吓得退后几步。

车厢之中，什么都没有。

谢云谏立刻暴怒地策马过来，一枪撂倒好几名部曲，枪尖逼至周氏颈前：“说！你到底把人藏在哪儿了？！”

他忧心识茵安危，并未注意到身侧的兄长已经垂下了头，双目一点一点生出猩红，握枪的手都因极度的愤怒而微微颤抖。

身后的护卫一拥而上，迅速擒拿住一干乌合之众。最后的希望也在眼前破碎，周氏心如死灰，竟是连抵抗都放弃。

“什么叫我把她藏在了哪儿。”她笑起来，原本温婉的面容上此刻满是讽刺，“谢府台姗姗来迟，应该是去找过了吧，怎么，您那般会算计，会算不到她去了哪儿？”

“可您说……”周氏目光幽幽，故意掠过谢云谏落在他身上，“她为什么要逃呢，她不是应该相信谢使君会来救她吗？又为什么要逃呢？？”

“还是说，她宁可冒着风险逃出去，也不想再待在您……”

她话音未落，“呲”的一声利器刺破皮肉的声响，是谢明庭径直将那杆长|□□进她胸中。鲜血霎时喷涌而出，溅在皑皑的白雪与他几与白雪同色的脸上，红白相间，妖异又诡丽。

谢云谏吓坏了：“哥……”

他忙冲上去，按住他持枪的手：“不要做傻事啊……”

朝廷命官私杀犯人是何等的罪过，何况杀了周氏女，他们才是什么线索都没有了。

哥哥却没有看他。他垂着眼，不知因何而微微地喘气。谢云谏又唤了他一声，他才抬起脸来茫然看向他，眼睛里的煞红在一点点褪去。

眼前的这个哥哥变得十分陌生，就仿佛从来不认识一般。谢云谏也不知为何会有这样的感觉，不知所措地握着他冰凉的手，给他以安慰。

扭头又恶狠狠地逼问眼前的女人：“你到底说不说？你真以为我不敢杀你是不是？”

“我不知道。”周氏捂着受伤的前胸，五官都因剧痛扭曲在了一处。

“我人都落在你们手里了，还有什么好骗你们的呢。顾氏，是自己逃走的，途中撞上了过路的游商，将她救下了，就是如此。”

身体里那个沸腾的灵魂在冷却在消退，在弟弟的安抚下，谢明庭渐渐平复了下来。

他闭了闭眼，心中那柄始终插着的钢刀又开始在心脏间翻滚搅动，一阵撕心裂肺的痛。

他最担心的事还是发生了。

从看到那串遗落的铃铛时他便猜到的，茵茵，倘若，不是被人掳走，是她自己要离开呢？否则，她又为何独独要遗弃他送她的铃铛？

她那个人总是那样的，表面上似是已经原谅了他，或许内心从没释怀。

而天地茫茫，她一个弱女子又能去哪里？若是连救她的人也不怀好意？又该怎么办？

*

此刻，前往吴兴郡的马车上，顾识茵才刚刚醒来。

她受了冻，又连日来的担惊受怕没睡过一个好觉，这一觉难免就睡得长了些。此时朦朦地睁着眼，打量着周遭的环境。

这是架华丽又宽阔的马车，车室内熏着名贵的苏合香，坐具、卧具、熏香灯饰一应俱全，一看便知主人的身份非富即贵。

模模糊糊的视野里，唯瞧见车中坐着对中年夫妇并一只黄犬，她揉揉眼从柔软的床榻上爬起，黄犬已经凑近了来，妇人也关怀地探过了身：“你醒啦？”

“你还好吗，可有伤到哪里？”

另一边坐着的中年男子则相貌清俊，白肤秀目，手里持着一卷《商君书》。闻言淡淡撇过脸来：“先给她喂些东西吧。都这么久没吃东西了，怕是扛不住。”

“知道啦知道啦，这些事还用得着你说吗。”妇人佯作不满地嘟哝，神情语声竟还如二八少女一般娇俏。又笑吟吟地拿过干粮和水来：“姑娘，你慢些吃呀，可别噎着了。”

二人俱是衣饰华贵、气质不凡，待她十分友善。识茵心下感怀，愣愣地捧着馒头：“你们是……”

妇人道：“我姓岑，叫岑樱。这是我丈夫，姓秦，单名一个衍字。我们是过路的客商，下午瞧见你被人追杀，晕倒在雪地了，就把你救下来了。”

“你年纪比我女儿还小呢，就叫我伯母吧。呐，不要害怕，我们没有恶意的。”

识茵点点头，态度十分诚恳地致谢：“茵茵谢过伯父伯母救命之恩。”

“你叫茵茵啊。我也叫樱樱呢，倒还真是有缘分。你是哪个茵字呢？”