女帝陛下不胜酒力，早已被宫人扶去了后殿。这会儿叫他过去，自是有要事相商。

谢明庭心下已然料到，遂向封思远请辞：“下臣先失陪一下。”

封思远微笑颔首：“去吧。”

谢云谏还有些担心陛下会恼了兄长，视线眼巴巴地追随他身影。谢明庭又特意嘱咐他：“阿弟，你记得等我。”

总要同他一起回去，一起瞧见大火烧起来，才算稳妥。

谢云谏没多想，一口答应下来：“知道了，快去吧。”

谢明庭遂跟随宫人前往后殿。殿中帘幕低垂，龙涎馥馥，那被传醉酒的女帝陛下正眼神清明地坐在书案边，闲闲拨弄着案上的珍珑棋子。

冠服完整，一丝不乱。

“来了？”知道是他，女帝陛下目未斜视。

谢明庭跪伏下去，行叩拜礼。女帝也不叫他起来，只冷淡问道：“你一定要走？”

谢明庭面色沉静：“回陛下，陛下的旨意都已下达，难道还可以反悔吗？”

“也是。”女帝自嘲笑笑，她在围屏矮榻上坐下，侧过目来似笑非笑地睨他，“谢有思啊谢有思，让你留在京城辅佐朕，有那么难吗？”

她语气闲适，眸光却如锐利的箭。谢明庭沉默了一瞬才答道：“臣非是不愿意辅佐陛下，只是臣实在不好再留在京中，留在大理寺卿的这个位置上了。”

“身为大理寺卿，却与弟妹相通，知法犯法，不能为百姓之表率。事情传出去，陛下打算如何处置臣给天下臣民以交代，臣又要如何自处。是故臣只能外放。”

“那你就那么确信你外放了，他们就会放过你？”女帝手搦棋子，缓缓冷笑，“你还不知道，这几天已经有参你的折子了，只不过全被朕压了下去。你应当知晓，流言蜚语会不会成真，只在上位者的一念之间。”

“譬如你与顾氏的事，倘若你肯就此放手，朕自然可以替你瞒下去。谁要敢诬告你，朕就将他处死。”

他摇头，缓慢而坚定：“臣不会放手。”

“顾氏既是臣妻子，既是妻子，焉有让给旁人之理。”

这竟是说要将弟弟的妻子霸占到底了。

女帝眼中微微沉凝。

兄弟两个都是她的肱股之臣，女帝无意偏袒于谁。但谢有思的不会放手却会令她失去一个能臣，自然不悦。

谢明庭又接着说了下去：“其实陛下为什么非得要臣留在京中呢。京官也好，地方官也好，率土之滨莫非王臣，臣终究是在为陛下效力。”

“以臣如今的境况，已经不适合留在大理寺这个部门了。但究臣之本意，并非不愿为陛下马前卒。”

“哦？”女帝来了兴趣，懒洋洋掀眸瞧了他一眼，“你知道朕留你在京中想做什么？”

“陛下知臣，臣知陛下，国家疆域广袤，多年承平，正是发展民生的好时候。陛下是有抱负的君主，自然不会放过这一发展之机。”

“臣要说的话都在这里了，还请陛下过目。”

说着，他奉上一卷厚厚的书文，正是这些天废寝忘食所写的万言书。

女帝接过，随手翻了翻，皆富国富民之策，条条款款，条理清晰，显然非是应付敷衍，而是历经了一番深思熟虑。心下便柔和许多。

嘴上仍道：“所以呢，这与你不愿留京又有什么关系？你既知道朕想做什么，也给朕留了对策，自当在京主持。”

谢明庭却摇了摇头：“这只是臣之构想，然臣毕竟未有地方为官之经验，不曾亲自治理民生，一切不过纸上谈兵。这次外放，臣便正好拿这些政策在所治州郡试水，以验成效。将来，若陛下还记得臣，便是臣报答陛下的信重之时。”

女帝仍在过目他的万言书，嘴上问：“你要多长时间？”

“至少三年。”

“朕只给你一年。”女帝道，“一年之后，你回京，朕再来检验汝之成效。”

实则一年时间未免操之过急，有些政策短时间内是看不出什么成效或弊端的，但谢明庭知晓，女帝要的，只是他的肝脑涂地，这时再拒绝便有些不知好歹了。

他跪伏下去谢恩，又道：“陛下，有一言臣不知该不该说。”

“你说。”

“陛下身为女子，奉宗庙，承天命，可谓前无古人后无来者，难免会受到误解与苛责。”

“当年，太上皇为能使陛下上位，杀的杀，流放的流放，用尽了铁血手段。如今陛下也不必在意这一时的仁名清名，反被掣肘。当务之急，是把权力牢牢抓住自己手中，权不下移，建立功绩。那些反对之人，该贬则贬，该杀则杀，实在不必顾及什么。”

“治世必用重典，况且倘若陛下有心改制，与世家争利让于百姓，将来，是一定会遭受阵痛与反扑的。您一时的仁慈，并不能换回那些心怀叵测之人的忠诚。”

“就比如立后纳妃这件事上，人主富有四海，妃嫔动以千数，然陛下既为女主，顾忌着流言，所宠幸不过一人，却依然要遭至朝廷与民间的非议。实则这又有什么好避讳的呢？历来评价帝王，不会看帝王的后宫有多少妃嫔媵嫱，而在于帝王的功绩。故臣望陛下不以为讳，而且不必讳也。”

他原本还是在劝女帝陛下要杀人立威，打压那些个表面温顺实则背地反动的高门大族，不必在意私德。说至末句，却话锋一转，谈起了女帝陛下的内帷之事。

嬴怀瑜心间却也明白，这是在给周玄英上眼药呢。玄英阴了他，所以他就这般报复玄英。

她笑了笑，不置可否：“你这么说，就不怕朕将你留下来，让你入宫侍奉？”

谢明庭神色俨敬：“陛下是臣的君主，臣为一方父母，替陛下治理州郡，便是在侍奉陛下。”

今夜叫他入殿，原本是想试探他的忠心，后面这些话也不过闲谈。女帝心中明白他是非走不可了，唯笑了笑：“行了。你的忠心朕明白了。”

“回去吧，走的那日不必再来宫中觐见了。”

“臣叩谢陛下。”谢明庭再度行过跪拜礼。

这一番君臣问对耗费不少时间，如是，谢明庭从清徽殿中出来时，已近子时。

殿中朝臣去了大半，谢云谏同周玄英坐在一块儿，正在等他，见他出来，忙迎上去：“哥。”

因记着识茵不喜他喝酒的话，他今夜硬是撑住了一轮又一轮来恭贺他的敬酒，然兄长一直不出来，来找他敬酒的朝臣们便越来越多，好在是有玄英在，才替他挡住了。