“没什么，只是想着给你祖母雇个厨妇，你别听方才我和你大伯母争执的话，那是我故意拖她的，免得你大伯母一回得了意，接下来又想歪主意。家里银子还有呢，便是真没了，我那匣子里随便拿些出来也足够。你呀，别想这些，有我呢。”冉霁紧了紧宋沂穿的衣裳领口，笑着指那已经被齐婶子放到桌上的首饰匣子，叫她只管放心。

宋沂乖巧的点着头，心里却一个劲的喟然叹气，冉霁的话糊弄十来岁不谙世事的小姑娘容易，可糊弄不了她去，那匣子里哪还有多余的首饰。

才刚宋沂去取的时候就悄摸的打开瞧了，减去给大伯母的那根略带了点金的簪子外，里头就只剩下几根银簪木簪，还有两枚小米珠花了，连那木盒子的底都铺不满，空落落的看着可怜。

只可惜，这年头小人儿不算人，再加上先前原主还是个孩子，冉氏再疼爱女儿也不会同她说起起家里的经济，只隐瞒敷衍了过去。

宋沂要想知道具体情况，还是得靠她多偷听。

怀着一肚子的担忧，宋沂吭哧吭哧吃了一日三顿饭，愣是熬到晚间更响也没见着她爹回来，在卫妈妈催促了好几次该歇息之后，宋沂只得含恨回楼睡觉。

亏她下午还琢磨了好几套窃听手段呢，好家伙，一个也没用上。

等到夜色漆黑，打更铜锣三回响，紧挨着门睡的鲁大才听见外头传来声响，宋长洮也不坐轿，只带着严成从县衙踱步回了家门，在门口困顿的揉揉脸，强打精神接过灯笼和严成交代道：“你也早些睡，今日咱们将架阁库里字迹不清的文书整理了出来，明日将其回禀县尊即可。”

严成不过十七八岁，走了门路才来到宋长洮身边做个隶员，忙了一日脸上也疲惫的很，边点头应，边扣响了门环。

鲁大已经来至门口，听着一声响就利索地卸栓开了门，刚要迎接自家老爷，宋长洮却只摆手嘘声，也不叫他们夫妇烧水煮饭闹出动静，只让鲁大关门锁了户，自己在前院子里借着冷水洗漱一番，而后静悄悄的走到屋里安睡，生怕惊扰了夫人入眠。

不想冉霁一直没睡，在自己房中枯坐到此时，她隔着床上小窗户听到了动静，知晓是宋长洮回来才点了油灯，与他一五一十讲了今日之事。

但见她冷笑道：“我看大嫂遮遮掩掩的模样，多半是收了人家的钱才来做媒。不过是借着买厨娘的由头来闹罢了，她言语里一直念叨着二十两二十两的，想来收的也该是这个数。我今儿已给了她十两，余下的月底再给几两也就够了，她手里总还有些。”

“只是这风不能开，叫她尝到了便宜，回头又闹个张家王家的出来。所以我想着，等月底的时候你和我一起回去，当着娘的面说个清楚，沂儿岁数还小，就是大了，婚事也自有我们做主。旁的事我都可以忍，可唯独这事，绝不许她们插手！”

宋长洮是个清瘦的中年人，在外是延清县颇有官威的县丞二老爷，在内却听着冉霁的话连连点头，没有半句反驳的话，“我知道了，都听你的。”

冉霁见他应是，心火才消散了些许，沉思半盏后才复又开口道：“县老爷月初才来，他夫人那礼就相当于是咱们的头回贺礼，这份是断断不能省的，少了遭人记恨，谁知他是不是那边的人。

再有，你衙门的派头也不能减，老章那还有两个皂隶差遣呢，你倒只有一个。我这里计较过了，家里银钱有限，索性把我接下来的汤药都停了，每月能多二两银子呢，接下来暑夏，家里再先短当些冬日衣裳，凑凑总能有五两。”

宋长洮前头百般答应，这下却决然不肯，“你的药怎么能停，章太医诊断时说得清楚，你这是伤了元气啊，需要一直吃着药调养才行。至于那银钱，分明是她们瞒着咱们私自收了媒钱的空，做什么要你去填，我明日就去家里与大哥问个清楚，我还没死呢，他怎么就敢私卖起侄女来。”

“别咳咳”

听宋长洮要回家质问，冉霁一时心急不由得咳嗽起来，“钱财只是小事，别为了这个闹得你们兄弟两起口角，叫我怎么心安。我也知道是他们贪了银钱，只是看在大哥和嫂子替咱们伺候了娘这么多年的份上，含糊着这一回就算了。到底起因都是为着我的病。”

“至于汤药，我自己的身子自己知道，这些年也不知道吃了多少碗汤药了，还是这么着。每日躺在床上病歪歪的，与其如此，倒不如先停一停，看看究竟好了多少。大嫂今日说的话里十句有九句不中听，可到底有一句说的没错，孩子们渐渐大了，总不能叫她们还这么蓬头鬼的过日子，沂儿的婚事还早，可她的嫁妆也该预备起来了……”

冉霁话语轻柔，昏黄的烛光下态度却异常坚定，“你就听我的吧。”

说完，她也不听宋长洮后续，自己吹灭了烛台就往绣楼那走去，今夜乌云遮蔽了月牙，可冉霁脚步熟稔的摸黑就上到了二楼，手攥着扶栏使劲，那嘎吱木梯愣是没发出一声动静。

冉霁悄悄走到宋沂床前，伸手摸了摸额头，又掖了掖被角，见女儿睡得香甜，方才展颜露了笑容，撑着身子慢慢又往楼下去了。

第3章 筹划 这话简直是在糊弄小鬼

翌日清晨，宋沂照例是被那房门外叽叽喳喳的声音给吵醒，宋淮宋扬两人没敢闯门进屋，却在屋外高低合奏似地呼喊长姐，催促她下楼看热闹去。

“什么热闹？”宋沂了无生趣的瘫在床上，她还想睡个回笼觉呢，自家后院就这么丁点大，住的人就这么四五个，能有什么热闹。

“是卫妈妈，卫妈妈带着好些人要搬家呢。”宋扬挤在门缝处急声道。

“不对，是好多人要搬进咱们家。”宋淮反驳起来，“不然为什么要空屋子。”

“是搬走！东西都抬出来了！”宋扬抬高了嗓门。

“是搬进来！院门口堆着东西呢！”宋淮也调尖了语调。

“打住打住，”宋沂起身赶紧出来劝架，一手按住一个小萝卜头，“不许再吵，听得我头疼，等我下去看看就知道是进还是出了。”

见两人乖乖收住声，她才走至窗边往下望，果然见卫妈妈领着鲁大夫妇在东厢房里进进出出的抬着物件，她娘冉氏今日也不居屋卧床，出了门竟在院子里坐着看人收拾。

这可真是新鲜事了。

在宋沂的记忆里，除非是外头有客到来，要不然她娘可是十天半月也难出一回门的。

该不会真的有客到来吧？

心里有了疑问，宋沂也不再拖延，将衣裳穿好，干脆借着昨晚剩下的半壶冷水漱口洗了脸，头发懒待细梳，只打了两根辫子用红绳盘起梳个双髻，全程也就三五分钟，等她穿完衣裳飞奔下楼时，宋淮宋扬都没反应过来，愣是被甩在了后头。

“娘，这是做什么？”

宋沂下来走近了才发现收拾的屋子是东厢房北屋，紧挨着她弟宋扬卧室一面墙壁。这屋子原先是作储藏杂物的地方，里头塞满了例如箱柜桶筐这些大件的家具，又占地方又不值钱，好好的搬出来，怪不得引那两姐弟猜测。

冉霁见宋沂过来，忙递了手里帕子给她道：“你怎么下来了，快捂着鼻口，这里灰尘大，闻着了就得咳嗽……这是我昨儿和你爹商议的，这几年为着我的病，淮儿扬儿没人管教，由着他们到处跑闹，如今他们也已六岁，总不能老是这样混玩，该到念书识字的年纪了。”

“再者，”冉霁顺手拍了几下宋沂衣裳上的灰土，提醒她道：“你也大了，那些个女红针黹也该动个手了，屋子里坐着总比在外头受风强，所以我叫卫妈把这屋子收拾出来，搬来几张桌椅，我先带着你们学学。”

“您来教？”

宋沂不是质疑冉霁的知识水平，原主小时候就是由母亲启蒙认字的，可那是冉霁没病的时候，现在她的身子骨哪里还能撑得住呀。

教一个小孩读书和教三个小孩读书，耗费的精力可不是一个工作量。

冉霁一瞧自家大姑娘那犹豫的神情就知道她在想什么，宽解道：“放心吧，娘吃了好几年的药了，身子年前就好了。只是你爹担心，所以才又吃了这几个月，你瞧我今儿不就出屋子了吗。又不是请先生，每日学两三个时辰就够了。淮儿扬儿也必定心疼娘亲，会乖乖读书认字的对吗？”

冉霁笑眯眯的朝宋沂身后喊话，宋沂不用回头，便听见了两个小的宛如打了鸡血一般激昂的答应道：“我们肯定听话！”

往日家里能由着姐弟两个撒欢的地方不过几处，自打宋沂病了之后，冉霁更是吩咐卫妈妈看紧了人，不许他们往外头跑也生了病，只拘在屋子里打转。

绣楼底下拢共也才三间屋子，宋淮宋扬早就呆腻歪了，这会能有个新屋子玩耍哪里不肯，别说是认字了，这会只怕叫他们去喝苦药都能一饮而尽。

那北屋里头塞的东西多，况且还得好好打扫一番，冉母心里估算着时间还早，怕两个小的捣乱，干脆便带了她们几人先去自己屋子吃饭。

才踏进门，宋扬年纪最小，鼻子最灵，稍稍一嗅就惊奇道：“娘的屋子里没有苦味。”

“真的没有了。”宋淮也深吸一大口，原本西厢房里一日三回的煮着汤药，满屋子飘散着味道，光闻着都叫人觉得苦，今日屋里却淡了许多，与供佛的几缕檀香混在一处若有若无。