甜酿扭头躲过他的手：“知道了，大哥哥自去忙。”

施少连自往前院去，因为苗儿出嫁，虽然是在施家寄住的亲眷，但蓝可俊颇有些酒肉朋友上门庆贺，这时候新园子又即将落成，家里来来往往，连带着詹少全那帮人，也常在家中出入。苗儿的婚事他不管，在孙翁老那坐了坐，夜深才歇下，第二日早又往后院去。

见曦园的门还阖着，施老夫人那儿刚礼完佛，见施少连来，微微咳了几声：“大哥儿回来了？进屋说话。”

施老夫人素来身子还算硬朗，此回归家猛然一见，倒显出几分苍老病弱之感，问他：“一道回来了？”

施少连点点头。

施老夫人叹了口气。

祖孙两人都不说话。

“昨日里身上有些不好受，家里客又多，早早就歇了。”施老夫人道，“圆荷说瞧着她那模样尚好，我也放心了……”

施少连道：“是我非逼着她回来的，她倒是心不甘情不愿的，怕是心头对祖母也有愧……”

“不回来，还能去哪儿，又没听得她还有亲人在。”施老夫人低叹，“这孩子……这孩子真是……”

她重重咬牙：“都是那王妙娘……那野妇……心思歹毒，竟然把身边的养女做亲女，蒙骗我施家，当年把她们母女两人带进家里，全是看着两个孩子的面上，若不是这两个孩子，我怎么会纵容你爹把她们收到家里来。”

“周荣说，王妙娘生的那个女孩儿早就死了，尸骨都不知埋到哪儿去了，我这么多年……疼的都是别家的孩子，我自己的亲孙女，还不知道在哪儿做孤魂野鬼……我念了这么多年的佛，却未从替这苦命的孩子念过一句，没替她超度过一回，我最最心痛的是这个啊。”

“祖母若是挂心这个，那去庙里做个水陆道场，给那孩子超度几回便是。”施少连垂下眼帘，捏着茶盏慢声道，“那孩子早早夭折了，是她这辈子福薄，我们只能多进些香油纸烛，愿她下一世托生个好人家。但甜酿在祖母膝下这么些年，日日讨祖母欢心，孝顺周到，即便不是亲的，也不比祖母的亲孙女差，这个节骨眼上，祖母也要多疼疼她才是……”

施老夫人捂着帕子喘了喘，半晌道：“是这个理……外头传的风言风语，甜姐儿心里听着也定然不好受……只是这两日家里人多，我实在不得空，你田婶娘又紧着苗儿的婚事，云绮也闹腾，我想见她一面，也得顾及些旁人，又怕把她招在身边惹她不自在……”

”她面上端着不显，心头怕也是想见祖母一面。”施少连道，“明日一早，家里几个妹妹还要给苗儿送嫁，我也把甜姐儿带到绣阁去，让她给祖母请安。”

施老夫人点点头：“也好，苗儿这几日偷偷来问过三四回，若能见甜姐儿一面，也是高兴。”

”那祖母以后打算怎么办？”施少连问道，“她不是施家人，以后要如何在施家自处，要如何对外人说道？”

施老夫人想了想：“就当干孙女养着吧，她岁数也不小了，左右不过这一两年……寻户好些的人家……贴些嫁妆嫁出去……”

施少连摁住眉骨：“祖母心头，怕也是再不能同以往那样，把甜姐儿当亲孙女看待了吧，那以后吃穿用度，婢女差使，是不是还要低了云绮一头。”

“该周全的地方还是当周全……唉……”施老夫人皱眉，“只是我们祖孙两人说话……也要顾着些云绮的心思，昨日夜里，我隐约听她哭哭啼啼的……”

“孙儿明白祖母的意思。”施少连将杯中冷茶饮尽，“孙儿心中自有分寸。”

施少连辞了祖母，再往见曦园里去。

这会儿见曦园已开门，顺着葳蕤蔷薇架往前走，见游廊下设着桌子和两张小杌子，上头摆着清粥小菜，甜酿坐在小杌子上，面色安静的听着一旁喜哥儿说话，徐徐点头。

姐弟两人见施少连前来，喜哥儿笑嘻嘻扬了扬手，甜酿瞅了瞅他，长睫一闪，给喜哥儿舀粥：“我们吃饭。”

“你怎么跑来了？”施少连摸摸喜哥儿的脑袋，“不去祖母那头吃饭？”

“家里这几日忙，我都在屋里和嬷嬷用饭。”喜哥儿眨眨眼，“昨天下人们都说二姐姐回来了，我趁着嬷嬷不注意，一早溜来见曦园看二姐姐。”

施少连瞧了瞧甜酿：“你知道……二姐姐是谁么？”

他倒是乖顺，点点头：“我听见旁人说话，但二姐姐就是我亲姐姐。”喜哥儿认真道，“姨娘一直跟我说，别管别人说什么话，二姐姐就是我亲姐姐，让我别和姐姐生分。”

甜酿和施少连互视一眼，齐齐看着喜哥儿，这倒是个聪明孩子。

第34章

王姨娘私奔之前，曾搂着喜哥儿再三说道：“”你二姐姐是你亲姐姐，以后倘若有人说她的不好，不管是什么话，你也要记得，要护着她、向着她，只有你真心对她好，她也会对你好。”

说的次数多了，喜哥儿懵懂点头，将这些话都记在了心底。

甜酿平静捏捏喜哥儿的脸盘儿：“好好吃饭。”

施少连唤青柳舀水净手，又要碗筷，自己也搬了张小杌子在桌边坐，兄妹三人用着早饭，听喜哥儿讲两人离家这些时日家里的事情。

喜哥儿说自己和小果儿两人去况家送干果送喜暖新屋，说蓝表叔带着人来给新园子各屋舍安置陈设，又说家里常有女客进进出出的，又说张家的二嫂子杜若也来家里看祖母，还说道今夏里就要上学堂念书，祖母让人给他裁衣裳。

甜酿面上淡淡的，只随口应和喜哥儿说话，兄妹三人将早饭用完，喜哥儿的嬷嬷这才寻到见曦园来，这嬷嬷上次因喜哥儿玩火掏蚁窝之事被施老夫人罚了月钱，又挨了鞭子，心头对施少连已有些惧意，此时领着喜哥儿心有余悸，又听见施少连道：“嬷嬷平日里少喝些酒，也少说些浑话，仔细被哥儿学了去，惹得不好看。”

嬷嬷喏喏点头，领着喜哥儿回去，甜酿见喜哥儿走，自己也转身回了屋子，施少连跟在她身后，一道进了耳房。

甜酿在绣架前坐下，唤紫苏进来一道剪丝线，两人坐在窗下明亮处，一人执剪，一人托线，一双倩影分外赏心悦目。

施少连要喝茶，只得唤宝月来，因甜酿喝茶少，宝月向来泡得味淡，紫苏一眼瞥见施少连端着茶盏微微皱眉模样，脱口而出：“大哥儿喝浓茶，宝月妹妹煮得再酽些。”

宝月性子也是憨厚：“二小姐以前说了，饭后喝浓茶伤脾胃，还是淡一些好。”

甜酿听见此言，抬头瞥了眼屋内各人，忍不住对着宝月微笑，语气轻柔柔的，“你是我的丫头，怎么管起大哥哥屋里的事了？紫苏姐姐是大哥哥屋里人，最是知道大哥哥的心意喜好，你在这啰嗦什么？要泡什么茶，什么样儿的，让紫苏姐姐教着你些。”

甜酿又转向紫苏，笑吟吟道：“让紫苏姐姐见笑，这两日大家也都瞧见了，我身边的这些婢子们，不是没眼力，就是愚钝嘴笨，没一个聪明机灵能和紫苏姐姐比的，也不枉大哥哥这样疼紫苏姐姐。”

紫苏听见此言，飞了个脸红，忍不住道：“我也不是那个意思，只是平素煮茶习惯了……”

施少连在一旁睇着甜酿和紫苏说话，弯唇笑笑，将茶盏搁下，指节叩在桌上：“我这喝茶人只字未提，话都让你们说尽了，罢了罢了，这茶我也不必喝了。”

这时正听见外头有女眷喧哗声，原来是亲朋邻舍的女眷来家中看苗儿，又有孙先生来寻施少连，他索性起身拂袖，吩咐紫苏等人安心在见曦园陪着甜酿，自己和孙翁老往外而去，甜酿瞟了他一眼，又将视线转回来，落在紫苏身上。

紫苏也正将目光从施少连身上收回，正和甜酿视线撞在一处，两人相视一笑，紫苏脸颊上还微微带着一丝羞云，甜酿眨眨眼，微笑：“紫苏姐姐这样温柔又有趣，细心又周到的人，施家上下也找不出第二个来，老夫人也说，紫苏姐姐这样的容貌才情做婢女，倒真是委屈了，也不知道当年哥哥使了什么法子，把姐姐从沈家姐姐身边讨出来的。”

“二小姐抬举婢子了。”紫苏笑道，“我本就是江都人，妙义小姐嫁去北边，不好带太多人，原就要把我放在江都，正是大哥儿心慈，才收留了我。”

“咦，可我记得，紫苏姐姐是沈小姐的贴身婢女，感情深厚，亲如姐妹一般呢。”甜酿睁大眼，好奇问道，“如何沈家姐姐外嫁，不把贴身婢女带着的，嫁的又是洛阳福王府那样高显的人家，旁人连望也望不见的贵人，一同带着，也好给姐姐谋个好去处。”