作为被坚定着选择的人，谢清知知道自己该笑。

他的确笑了，却比哭还难看。

“陛下啊，你，何必呢？”

061 这是一场豪赌，朕赢了

何必为了我这样一个千疮百孔的人，去与整个朝堂作对呢？

何必为了我这样一个连剩下的日子都屈指可数的人，下一盘这样的棋局呢？

这不值得的。

“何必呢？”江泽渊笑了一声，里面是谢清知从没体会过的悲凉。

“谢清知啊谢清知，朕记得自己很久以前就说过，不会让你离开，可你偏偏一次次想要逃脱，朕的身边到底是刀山还是火海啊，叫你这么唯恐避之不及？”

冰凉的手腕蓦地被抓紧握住，落进热得惊人的掌心，谢清知下意识挣扎，却被握得更紧。

“别动，你既想听，我们就来掰扯掰扯。”

面上的碎发被人轻轻拢起，温柔地别在耳后，那力道明明缱绻如水，谢清知却不由自主地想逃。

“朕很早很早以前就说过，要让先生一直陪着朕，那时是先生答应了的。朕那时候可高兴了，那是朕一辈子中，得到的第一个正经承诺。那时的朕啊，觉得有了先生的诺言，就是万能的，世上再没有什么坎，是朕跨不过的。”

江泽渊嗓音轻柔，一字一字，落在谢清知耳边，犹如情人间的低语。

“朕是个坏胚，是个彻头彻尾的疯子，朕相信先生是知道的。不然，先生就不会把朕当成一把称手的，拿来复仇的刀。先生既知道朕的脾性，就不该轻易许下承诺。”

江泽渊的控诉将谢清知的思绪拉到当年的那一刻。

那时江泽渊还小，身高仅仅到他的心口，整日整日围着他转，一逮到机会就问他会不会不要他。

那时，他还只当江泽渊是枚复仇的棋子，所以从没应过声。

直到秋狩突生变故，他一直当棋子培养的，本该和他只有互相利用关系的孩子冒着生命危险帮他挡剑，那一刻，他是恍惚的。

再然后，重伤的江泽渊迷迷糊糊高烧了许多天，那时他又为了躲避李家的视线，只能匆匆瞥过一眼就离开。

只有一次，他按规矩前来探望，那时小皇帝烧得意识模糊，脑门上冒着冷汗，睫毛颤抖着睡着，他不忍心吵醒，只靠近看了一会儿，帮人把冷汗擦完就准备离开。

不想却被睡梦中的江泽渊拽住了衣袖，那时小皇帝的声线依旧带着孩童的稚嫩，不如现在低沉，那孩子拽着他，如溺水者抓住最后的救命浮萍，即使拼命挣扎也依旧绝望。

梦呓的小皇帝弱弱地喊着「先生」，小心翼翼中带着我见犹怜的祈求。

还是那么一句话，那一句小皇帝或试探或正经、或威胁或哀求，却都没有真正得到答案的那个问题。

“先生，你能一直陪着渊儿吗？”

先生，你能一直陪着渊儿吗，前面的路好黑，我不敢走，想让先生牵着。

或许是脑子迷糊吧，又或许是被执着的稚子打动，那时的谢清知并没有同往常一样拒绝，而是轻轻回了一句「好」。

声音沙哑，如硬沙磨着嗓，他们明明都不清醒，一个梦中呓语，一个片刻动摇，兜兜转转间，竟拉扯出一张千回百转的网，将他们在彼此许下的虚假中，沉沦了好多年。

“呵，原来，先生就没相信过，那日的朕还有意识，也从不曾想过，一直陪着朕的这个可能吗？一切的一切，竟都是朕自作多情！”

不是的……

谢清知想反驳，那日回去后，他是真的在考虑一直陪着江泽渊的，自己早就被仇恨裹挟。除了复仇，生命中早就没了可执着或坚持的事。

自他目睹父亲的死亡，那后十年，浑浑噩噩，犹如行尸走肉的活在世间，万事万物，都早已离他远去。

他不是没想过报完仇后的日子该怎么过，而是不敢想。复仇是唯一意义，意义之后，便再次回归了无生气的生活。

他规划不出自己的未来，也不敢想象以后的日子。

是江泽渊，让他第一次开始幻想往后余生，他开始想，那时他们师徒二人相互扶持，可以讲大燕治理得再好些，或者，他们也可以过得平淡自由些。

他不是不曾预想，而是真真切切地憧憬过。

可惜，所有的美好，都毁于三千枕。

那日他带着毒酒去送太后李婉去见阎王，却得知这么一个消息。

濒死之际的李婉早已满口鲜血，他蜷缩在地上，肢体因疼痛而扭曲，但依旧在笑，笑得疯狂又得意。

“谢清知啊谢清知，你算计半生，可有将自己算进去过，可曾预想过这样的结局，彼时形销骨立，人如骷髅，你只能躲在漆黑的墙角里，守着你越发靠近的死期度日。”

“我痛苦一时，你却痛苦半世，日日夜夜，活于蛊虫的磋磨中，待精血耗尽，它们便嗜血啖肉，一点又一点，把你挖空。而你啊，只能清醒着煎熬，在备受折磨中，看始作俑者的儿子，立于龙椅之上，享万世香火。”

“这一场博弈，我是输家，而赢家，永远不是你，你的结局，要么自缢，要么等蛊虫噬心，连个全尸都留不住……”

是啊，命运磋磨，那时他看着死不瞑目的李婉，只得出这么一个可笑的结论。

从那天起，不信神佛的他终于沦落于因果的笑谈中，他带着满身的病痛，带着日夜痛到昏迷又惊醒的痛苦，看仇人的儿子，看邹昌帝的遗脉，一步步稳坐高堂。

而他，只能带着他父亲种下的蛊虫，携万臣跪拜，恭恭敬敬，道了千万句万岁。

可笑吗，是的，也同样可悲。

蛊虫落在那杯拜师茶中，让互不知情的两人由陌生到相知，再由相知到陌路。最后，沦落于阴暗潮湿的牢房中，隔着满腹的爱意，仇视。

“对，”谢清知在密密麻麻的痛意中找回声音，他很疼，身体痛心也痛，声音发着颤，复刻不了面上强装而来的镇定，但字字诛心，“一切都是陛下自作多情，不过是句逗孩子开心的玩笑话，陛下怎么就当了真……”

“谢清知！”

怒意再掩饰不住，伴着咬牙切齿的怒吼喷薄而出。