可那些都是为了私事, 如今，对付桓羡若是为了国事, 她不确定他是不是能做的出当初怀朔城中一样的事。

看出她的迟疑，桓羡道：“好了, 你的那位表兄想是不大喜欢我。所以出此下策。对你，当是没有恶意的。”

“我也知道, 以我过去的行事, 他容不下我也是情理之中。我不怪他, 只要栀栀肯信我就是了。”

“栀栀。”他又唤她, 声音轻得像窗外月夜里的风, “我并没能赢得那场比赛，你肯同意让我留下来吗？我从来都不在乎贺兰霆是如何看待我的，也不敢奢求你能原谅我，我只想你能允我陪在你们母女身边，将蓁儿抚养长大，就很满足了。”

“我知道，或许我做什么都难改从前在你心目中的形象，从前的事，也的确是我不对，但从今往后，我一定会好好待你……”

她还是没有说话，半晌，才抬起头来：“我再去给你熬一碗。”

桓羡示意伏胤将备好的另一张药方给她，送了她出去。不久，伏胤去而复返，俊朗的眉宇间微有疑惑：“陛下的这两张药方为何不一样。”

他身为亲卫，一向心细，几乎是立刻便发现了两张药方于药材处的细微差异。

桓羡还看着她离去的方向，半晌，回过神，气定神闲地一笑：“有些事，知道结果就可以了，没必要知道得那么清楚。”

就如他，如今也不愿再执着于她更爱谁这个问题，因他知晓，只要留在她身边的是他，她的心早晚会偏向他。

此后几日，桓羡都在屋内养伤。

因担心表兄会再度对他下手，薛稚几乎事事亲为，抛下了族中的一应杂务来照顾他，虽然还是常常给摆出一幅冷然的面孔，但事必躬亲的照顾已然说明了她态度的转变。

而他既受伤，自也无法再督促蓁儿做功课。蓁儿前几日还兴高采烈的，没多久，知晓了父亲受伤，又担心地落了泪，哭着闹着要父亲，软糯可爱的模样，直叫铁石心肠的人心间也化作了水。

期间贺兰霆也来过一次，见此便皱了眉：

“你是王女，不是他的侍女。又不是没有下人，用得着这样折腾自己？”

薛稚无法明言原因，只能含混应下：“阿干教训的是。”

贺兰霆似一拳打进了棉花里，满腔怒气都堵在心间不得出。他心知必然是桓羡在其间捣鬼，冷冷笑了下，道：“你把他叫出来，我有话要和他说。”

她还有些犹豫，桓羡却已从屏风后缓步走出：“贺兰兄要说什么。”

他手臂上还缠着一圈又一圈的白纱，面色也稍显苍白。贺兰霆在心间叱骂了一句“装模作样”，道：“换个地方说话？”

“好啊。”桓羡道，面色无愧无怍。

薛稚有些担忧，贺兰霆斜了她一眼：“放心，不会对你的情郎怎样的。”

她脸上飞云，终究未再阻拦。

碧野远望无际，碧天晴净如洗。

风拂草动，牛羊隐隐若现。

桓羡与贺兰霆相隔一丈地站着，二人各自的亲卫不远不近地站在旁侧。

风声簌簌的静寂中，是贺兰霆先开了口：“楚帝陛下，真是好心计。”

桓羡随手折过及膝的牧草草叶，衔于如玉的修长指间：“彼此彼此，当初怀朔城下，贺兰兄不也让朕吃了不少亏么？”

二人都未明言，贺兰霆冷笑，径直了当地问：“你想带走栀栀？”

他淡淡一笑，将指间草叶悠悠然弹向风里：“她本就是我的妻，何来带走一说，若贺兰兄肯收留朕，让朕一并留在这塞上桃源，也未尝不可啊。”

“哦？”贺兰霆皱眉，“楚帝陛下可真是贵人多忘事，这么快，就忘记了过去你是怎么折磨她的么？又凭什么认为，我会同意？”

“朕以为贺兰兄是个有情有义之人，不会拆散我们。”

“我说过，我蛮夷也。”

“非也，小小年纪，就能日行八百里护送姑母入楚，这份情谊，着实令人感动。这样的人，又岂非无情无义之辈。”桓羡道。

贺兰霆霍然转过冷锐双目。

他微笑，继续说了下去：“如今，贺兰兄若肯成全她的女儿与朕，相信贺兰夫人泉下有知，也会欣慰。”

贺兰霆面色不虞：“你这话是什么意思？”

“没什么别的意思啊。”桓羡镇定自若地道，“朕是在请求贺兰兄成全，容朕留在草原上，与栀栀作伴。毕竟栀栀心里有我，而你在她心中，只是个有妻有子的好表兄。”

“她终究不是她的母亲，尤其性情，外柔内刚，相差甚远。先前因为谢璟，她尚且不肯待在我的身边，如今，若她知道了你只是将她视作她母亲的替身，你觉得，她会愿意吗？你一厢情愿地如此，却不论她愿不愿意，又是否公平呢？”

贺兰霆不置可否，只冷嘲睨着他：“没想到楚帝陛下，如今竟也论起栀栀是否愿意了。”

他把目光投向蔚蓝的天空，似轻叹一声：“你不是她，自然也就不会理解‘相依为命’四个字的含义。更不会明白，朕在栀栀心中的地位与意义，终究是与你不同的。”

“看出来了。”贺兰霆语声甚为嘲讽，“不然，你也不会利用这份感情，肆无忌惮地践踏她的尊严和感情。”

桓羡目中微黯。

“那都是过去的事情了。往后余生，我自会弥补我曾犯下的错误。但那也是我和她之间的事，与兄台无关。”

话锋一转，又道：“贺兰霆，当年真正害死贺兰氏之人，我已替你报了仇。眼下，她的灵柩还葬在建康，叶落归根，你就不想把她迎回来吗？”

这一句无异于明晃晃的要挟。

贺兰霆眼中彻底冷了下来。

他心中清楚地知晓，桓羡哪里是想在贺兰部住下，分明是想找机会带薛稚离开，然面对如此条件，却也不得不退让。

他对姑母，是崇敬，是孺慕，也有些许说不清道不明的阴暗心思。

但当这份心思投射在栀栀身上，就变成了□□裸的男女之情。他知道，她的确是不会同意，所以多年来他耐心扮演着好兄长的角色，丝毫不曾越界，然而这时，桓羡又找上了门。

自己辛苦盯了多年的猎物，哪有那么轻易就甘心放手，然而再这么下去，只怕连兄长也没得做。