面?色阴沉的?张保康出了商行，来到河边码头处。船只来来往往装货卸货，纤夫漕吏忙碌地走动，在这动起?来的?画面?里，有?三?四个抱臂的?人守在旁边，显得尤为特?别。

张保康走上前去，和他们中的一个低声说了些什么。那人思索一下，领他去了码头边的?一处大堂里。

“帮主，嘉隆二掌柜求见。”那人朝大堂正中行了一礼。

正中站着个魁梧的?男人，他一身武服，用布擦着手里一把精致的刀。

“商行那边怎么样了？”漕帮帮主眼皮也没抬一下，漫不经心问。

张保康上前两?步，谄媚笑道：“一切果真如帮主所料。大哥他怕那个御史查，不准我多事打人了。不过，他对帮主倒是硬气得很，说什么也不肯让利，还说……”

他有?意将话说到这里，没再说下去，装作一副害怕的?样子。

帮主皱了皱眉，不悦道：“还说什么？”

张保康这才犹犹豫豫道：“大哥他，他还说，大不了火并，灭了漕帮……”

这个刀尖舔血的?匪徒，顿时被这一句话激起?了怒火。他将刀往桌上一押，斥道：“邹田威！我拿他当兄弟，他竟敢说要灭了我！”

张保康煽风点火道：“可?不是嘛，我听见这话的?时候，也替帮主心寒啊。”

漕帮帮主表面?生怒，眼珠却?转了一圈，似在算计着什么。他终于回身，身子正面?着张保康。此前，他一直侧身同?张保康交谈，连目光也是斜着瞧人的?。

“二掌柜，实在多亏你来告诉我这个消息了。”

张保康受宠若惊，连忙道：“不敢当不敢当，能为帮主效劳，是我的?福分。”

漕帮帮主走到他身边，拍了拍他的?肩膀，语重心长道：“其实我一直觉得二掌柜是个明事理的?人，可?惜你做不了嘉隆的?主啊。那个御史都查到沉船的?头上来了，你大哥还要和我内斗，着实叫人心寒。你且说说，这几年我可?亏待过你们嘉隆？”

张保康回道：“那自是没有?的?。没有?帮主，也没有?我们嘉隆的?今天啊。”

漕帮帮主叹了口气，拍肩膀的?手力气重了几分。

“要是二掌柜能做嘉隆的?当家人就好了。”

张保康激动道：“帮主这话的?意思是？”

“欸，”漕帮帮主退开一步，说道，“我就是随口感慨两?句，二掌柜可?别传了出去叫你大哥听见。虽然他待我不义，但毕竟拜过把子，我还是有?为他买棺材送终的?情谊在的?。”

张保康将这暗示听得明明白白，一双眼珠子无比精亮。

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月亮隐匿在厚重的?云层里，夜色阴浓。

张保康端着托盘，步履轻快地穿过长廊，敲响了某一间房门。

“谁？”屋里传来邹田威警惕的?声?音。

张保康道：“大哥，是我，我来找你有?话说。”

邹田威拉开房门，冷着脸道：“你要是还敢说白天那些话，现在就可?以滚了。”

张保康和气道：“哪能啊？我今晚来，是来给大哥赔罪的?，今天是我莽撞了。”

张保康说着，将手里的?托盘举高了一点，示意道：“给大哥炖了鸡汤补补身子，大哥这段时间忙上忙下辛苦了。”

邹田威的?脸色这才缓和下来，放他进门。

张保康放下托盘，情真意切道：“大哥，白天的?话我又仔细想了想，觉得还是大哥说得有?理。这几年，漕帮得寸进尺，向咱们索取的?好处是越来越多了，再这么下去，商行迟早会被他们吃干抹净。这几天有?御史查案，也的?确不应该跟着他们莽撞。大哥，是你捡小弟回来，给了小弟一口饭吃，一饭之恩，小弟一生都铭记在心。以后?小弟再也不会顶撞大哥，叫大哥烦心了。”

邹田威冷笑一声?：“莫不是听到我要赶你出去，急着来献殷勤？”

张保康走到他身旁，扶着他胳膊说：“大哥这可?就冤枉小弟了，这些年，小弟兢兢业业跟随大哥，从不敢说质疑大哥的?任何决定，也就是和漕帮的?事关?乎商行命脉，小弟关?心则乱，一时口不择言。说到底，小弟还是最希望大哥和商行好的?那个人。还望大哥莫要计较白天的?事了，为小弟气坏了身子，不值当。”

那个邹田威熟悉的?，会向他摇尾巴的?张保康又回来了。他放下心道：“哼，你最好是明白过来了。这漕帮就像个无底洞，哪里填得平？”

“那，”张保康眼珠一转，想着如何榨干邹田威的?最后?一丝价值，于是问道，“大哥接下来要怎么办？知州怎么说的?？要是真给御史查出来那些事，我们不也得遭殃吗？”

邹田威眼睛狰了一下，很快又收回来，说道：“那御史能查到的?都是皮毛，根本没办法彻底定罪的?。知州说，上头自会有?人对付他。我们咬死不认，就什么事都不会有?。”

张保康松了口气道：“那就好。”

说罢，他将一盅鸡汤端出来摆到邹田威面?前，笑容满面?道：“大哥赶紧趁热喝吧，这可?是小弟亲手熬的?，喝完大哥也好睡觉了。”

“嗯。”邹田威有?些心不在焉地点头。

张保康告退后?，他掖紧门栓，匆匆走到床边趴下，从床底掏出一个盒子来。也顾不得脏，他跪坐在地上，拍了拍盒子上的?灰，打开了盒子的?锁扣。

他望着盒子里满满当当的?账册思索了片刻，最后?站起?身，将盒子关?上塞进怀里。

正要开门走的?时候，他似乎想起?来什么，扭头看?了眼桌上的?鸡汤，又回身端起?来喝了两?口，这才离去。

烛火渐短，鸡汤的?热气也渐渐散去。门吱呀一声?被推开，却?不是邹田威回来了。

张保康前来检验“成果”，第一眼就落在空了半盅的?鸡汤上。鸡汤喝掉了，可?人呢？

张保康环视一圈，在房间各个角落搜寻起?来，甚至还开口叫了几声?“大哥”。但邹田威就像人间蒸发了一样，哪里也找不到。

他忽然想到什么，连忙趴到床底下，伸手一通乱摸，什么也摸到。

张保康的?脸色一下子变得煞白。核心账册被拿走了。

他的?好大哥将藏在这里的?账册拿走了，是要做什么呢？他联想到御史的?两?次提审，咽了下口水。

他的?好大哥这是要毁了嘉隆。不，嘉隆马上就要成为他的?嘉隆了，他决不能让这样的?事发生，绝对不能！

他跌跌撞撞地跑出商行。