光会杀人算什么能耐，在西北打仗，最重要是排兵布阵，计谋为上。

直到一次夜袭探路，几位将领具陷入沉默，彼此心情沉重，不知该选哪位年轻的副将去。

按照沙盘上的推演，这极有可能是一次有去无回的单程路，需要有人拖延时间，余下的探子才能收集到信息，回到军营。

“我去吧。”站在营帐边缘的怀七开口，语气无波无澜。

这是一个好方法，怀七武功高，能拖延的时间肯定够久，只是几人望着怀七，不知是否该同意。

怀七身法特殊，是长公主的男宠，但长公主未交代过一定要让他活着回去，也并未让他们刻意照顾。

“你当真想好了？这不是打闹，你若半路逃回来，必将军法处置。”那位最初与怀七动手的将领开口，语气严肃。

“是。”怀七穿上夜行衣，在离开前，他将那副从不离身的面具戴上。

他仍记得小姐交代的，刀剑无眼，他面上不能留疤。

西北天干风寒，他甚至带了几盒玉脂来。

黑夜寂静，怀七带着小队无声潜入城内。

几个将领一夜未眠，文官军师已拟好书信，言明怀七已牺牲，就差一个信物或是衣服残片随信一起送到京内。

谁也没想到，怀七活着回来了。

寒风在雪野上呼啸而过，茫茫白雪模糊眼前景色，一抹黑衣身影策马而过，惊起在枝头栖息的寒鸦，在身后雪地里留下几点血色。

男人单枪匹马杀了回来，还带回一个有利消息。

只是受伤亦严重，两支箭插在后背，军中麻沸散所剩无几，男人咬着衣服，疼痛使他脖颈青筋凸起，就这么生生挨了过去。

一遭过后，怀七终于被军营之人诚心诚意称为将军，手下配了副将与下属。随着怀七的功绩不断增多，西北的人逐渐忘记他男宠的身份，见到皆称一句将军。

“怀七将军，京城来信。”副将走入军营，男人正包扎身上的伤口，桌案上摆的除了武器以外，还有一支金簪。

副将知道，怀七将军每日都将金簪带在身上，夜间便抱在怀里。

他们心知肚明，这金簪是长公主殿下的。

听闻是京中来信，怀七立即起身接过，可是一眼眼望过去，他眸中神情从欣喜变得黯淡，最后垂目将信件放在桌上，漠声开口。

“知晓了，先下去吧。”

皆是幕僚的信，没有小姐的。

小姐莫不是已经将他忘记了，心头升起酸意，怀七几次提笔欲给小姐写信，又生生压下。

暗卫有令，不可主动惊扰主子。小姐也从未说过，要自己写信给她。

那日夜里，怀七久违的做了梦。

梦中在公主府邸，阿杳正抚琴弹奏，小姐身旁是竹云在伺候，府外有马车停靠，车上下来的男人是梁栎，小姐与他们言笑晏晏。

怀七独身站在原地，他欲靠近，三个男人却同时看向他，小姐也跟着看过来，神情是他从未见过的冷漠。

小姐蹙眉问，“你是谁？”

夜里，怀七骤然清醒，眸光颤动。

他将金簪紧紧握在手中。

＊

西北的急报一封接一封，直到冰雪消融，万物复苏，柳树抽出新芽，蝴蝶振动翅膀落在花上时，西北才传来捷报。

那座城池夺回来了。

参与攻城战役的将领名字列在宣纸上，第一位是镇守西北多年的老将军，排列第二的，赫然是怀七的名字。

此时距离怀七启程西北，已足足过去五个月。

这小半年来，陶锦的生活实在恣意，仿佛恢复了上辈子的咸鱼生活。

京中维持着微妙的和平状态，除了梁栎偶尔会来烦一下她，但他借口用的很好，皆是与西北有关之事，且每次都带着幕僚，叫陶锦不见都不行。

他或许真的找太医看了，这半年都没有再发癫。

面对西北捷报，大臣们面色各异，有的欣喜，有的复杂难言。

其中以右相为首，早朝后便与小皇帝去了议事房。郑宁站在廊下等待自己父亲，他心间是欣喜的，没想到那个男宠竟真能收复西北，当初确实是他抱有偏见。

待右相出来时，郑宁跟在父亲身后，见父亲神情阴郁，他便询问几句。

“若早知那男宠有这等能耐，在他出征前，便该了解他的。”

右相的话令郑宁愣住，他看向父亲，眉头微皱，“父亲，为官者不应以民生为首吗。不论是谁收复了西北城池，都是西北百姓受益，他们会记得朝廷的好。若没有怀七将军，城池或许不会这么快夺回。”

“闭嘴。”右相怒斥，只恨郑宁是个拎不清的，“你懂个什么，长公主手握西北兵权，如今收复城池，西北民心更是向着她，若再不从她手中收回兵权便来不及了！”

郑宁不理解，那兵权是先帝禅位时便留给长公主的，为何小皇帝上位以后，一个两个都想将长公主的兵权收回，据为已有。

生到这么大，郑宁头一次与父亲争吵的这般激烈，还有朝臣未走，右相丢不起这个脸，转身上了马车，独留郑宁一人站在原地。

府上大门紧闭，右相将这个不成器的儿子赶出了家门。

郑宁愣愣站了良久，府上侍从焦急暗示，只要和老爷服个软道个歉，这件事便也过去了。

可是郑宁觉得自己没错。