闲散逛到湖畔，月华映在结冰湖面上，如琉璃一般璀璨。
收起脑中思绪，陶锦刚欲往前一步赏景，身后忽而传来一道清亮男声，很是焦急。
“殿下当心！”
陶锦顿住，转身只见一个月白身影朝自己跑来，待人走近才发觉，来人正是郑宁。
她站在原地，看着青年停在自己身前，压住有些急促的呼吸，温声开口：“殿下莫上前了，这处湖畔湿滑结冰，极容易滑倒。”
陶锦挑眉扫过前方，发觉确实如此，她再往前一步便会踩到冰上。但郑宁怎么知道的。
她回身看向对方，只见青年衣摆上沾着污泥，脸颊也有细微刮伤与泥土，显然是吃过亏了。
“你这是摔了一跤？”她道。
郑宁低头看向自己衣摆，点点头，有些不好意思的解释道：“是。微臣方才也是站在这，见月色甚美，忍不住想上前一步，结果便狠狠摔了一跤。”
他费力爬起来，刚走不远便见长公主站在那处。为了防止长公主跌倒，郑宁才急匆匆跑回来，幸好来得及。
看着身前有些狼狈的青年，陶锦顺手将手中帕子递给对方，笑道：“多谢小郑大人提醒，擦擦脸吧。”
郑宁生性纯良，上次替她救怀七，后来救小貂，如今还提醒她湖畔有冰，陶锦待他倒是有几分耐心。
蓦然听见这个称呼，郑宁不自觉怔了怔，望着长公主含笑的模样，他耳根竟有些羞红，连忙避开视线。
“多、多谢殿下关心，不碍事的。”郑宁接过长公主手中帕子，未舍得擦脸，而是紧紧握在手中。
“无妨。”陶锦说罢一顿，特意补充道，“用过扔了便好，不必再还给本宫。”
郑宁也想起上次的事，绯色蔓延到脸颊，他低声应好。
“宫宴正热闹，你怎也偷跑出来了。”陶锦离开湖畔，顺口问道。
郑宁与长公主保持着礼貌距离，闻言垂下眼，“微臣不喜饮酒。”
宫宴敬来敬去，郑宁被灌的头脑发晕，便借解手之由跑出来放风。
陶锦挑挑眉，没再开口。
两人同行着，直到快走出御花园，郑宁终于忍不住开口询问，“殿下当真派了一个男宠去西北吗？”
陶锦停下脚步，看向他，“朝臣皆知的人，何必再问一次本宫。”
郑宁眉眼间似还有些不信，他唇瓣颤颤，“西北一座城池的人都在期盼着殿下派兵解救，若他们知晓殿下只派了一个男宠去的话。”
后面的话，郑宁咽下没说，但陶锦知晓。民间对于她这种做法亦不敢苟同，骂声居多。
她扯了扯唇角，“看来小郑大人与世人一样，对本宫的男宠偏见很深啊。”
郑宁一时沉默，神情不解。
一介以色事人的男宠，为何要说他偏见深，难不成此人真有收复西北的能力，是他与世人一样误解了长公主。
可这种话不方便说，郑宁闭上嘴，未再僭越询问。
两人同行到宫墙外，郑宁俯身行礼。
“希望是微臣先入为主，对他抱有偏见之心。”青年抬目，目光如灼，“微臣相信，殿下不会辜负西北百姓，他们在等着殿下您。”
风雪又起，宫侍为长公主撑开油纸伞，陶锦望向郑宁身后寻来的侍人，淡声开口，“小郑大人还是早些回宫宴吧，你不该与本宫久处。”
郑宁的父亲是坚定的皇帝党，并不允许家中子嗣与长公主党派有任何牵扯，如今被瞧见，也不知他回家是否会被责骂。
郑宁闻言一惊，心间知晓是被看见了，只是强撑着勾唇，“多谢殿下提醒。”
红墙黛瓦，细雪飘摇，郑宁手握长公主的帕子，目送马车离开，这才回到宫宴之上。
面对父亲投来的眼神，郑宁将帕子藏起，低头当做什么都未发生。
郑宁很听劝，果然没有和上次一样买个新帕子送来。
因梁栎对长公主态度的骤然转变，朝堂之上，每日的氛围皆格外诡异。
平静水面下的暗流涌动，僵持的局面因梁栎打碎，眼瞧着天平往长公主这边倾斜。小皇帝心中急切，几次留了梁栎，不知皇帝许诺了什么，但此之后，至少表面上的和平维系住了。
但众人心底皆跟明镜一样，若是长公主此番真能收复西北，这朝野局势注定要改变。
＊
西北营帐内，几个身着身着盔甲的将领正在仪事，瞧见怀七进来，只是扫过一眼便继续与同僚商讨，并没有将这个年轻人放在眼中t。
最初他们不能理解，长公主为何要派一个男宠来西北，难道京中已堕落到如此地步，连一个血性男儿都没有了吗。
在怀七刚到军营的第一日，便有急脾气的将领瞧不上怀七，乃至起了争执。眼见急脾气的将领就要动手，周围很快围起人，却只在嘴上劝了几句，根本没有阻拦的架势。
在军营里，长相是最无用的，他们也想看看这个男宠到底有几斤几两，是花拳绣腿还是有真功夫的。
寒光乍起，怀七未曾手下留情，军营与外府有些规矩是差不多的，譬如武功才是硬道理，若要人心服口服，只有拳头够硬才能做到。
不同与在长公主身旁那副缄默内敛的模样，军营的氛围与外府某些程度上很像，怀七身上压了多年的血性被激发，他似回到了少年时期，动手时，身上的狠厉与煞气看的人触目惊心。
见血的前一刻，老将军走出营帐厉声呵斥，怀七停手，寒刃停在那脾气火爆的将领喉前，再多一寸，便可取他性命。
那将领惊愕的看着怀七，男人收回长剑，黑眸似一滩死水，周身凛冽肃杀。
暗卫的招式与军中不同，很快有人猜到怀七以前的身份，底下议论纷纷。
那日之后，军营中的风言风语少了许多，没人再主动惹这个暗卫出身的男人，只是仍有嫌隙，几个将领商讨时也刻意忽略怀七。