“我就当你的恭维是真心话。”祁无忧闭着眼，好?像快睡着了似的，说话也没?什么气?势：“可?是为什么只有我可?以。”

“因为世人熟记‘善战者不败’，却不知‘善理者不师’；因为就算是秦皇汉武，也未能?做到后者。既然?你从一开始就不愿意打仗，就不得不寻求使天?下太平的真正办法。”夏鹤问：“善理者不师，你想吗？若能?做到，便是千古第一。”

祁无忧浑身一震，不由得睁开眼，看?着他目不转睛。

她在心里不停默念“不听?不听?王八念经，他是夏家派来迷惑她的狐狸精”。但又不可?否认，听?了夏鹤的话之后，她的心思一阵比一阵活泛。

善战者不败，善败者不亡。不败者固然?威风，但只怕骄兵必败。平时无关痛痒，到了生死一线之际，败就是亡，连怎么输的都不清楚。反倒是不断从失败中幸存下来的人才有机会变强，能?在艰险的道路上越走越远。

“不亡”即是不败，因为不亡者才永不屈服。

祁无忧想，只有当统领三军的将帅人臣不是她父皇、不是成王、不是萧广、不是夏元洲……这样的人，而?是夏鹤，天?下才能?真正太平。他懂得真正的制胜之道，他习武，不是因为沉醉血染沙场的英雄快意。

因为他跟她一样，不肯屈服。

如果夏鹤能?当她的大将军，她就不必非得效仿秦皇汉武，也不需要对卫青、霍去病梦寐以求。

其实?他们的心意……还算相合。

祁无忧有了主意就雷厉风行?，言出法随。

她在书房通宵达旦一整晚，针对祁兰璧那篇策论一一写了驳论。天?将亮时在书房内置的卧房中小睡了半个时辰，便急忙忙更衣进?宫了。夏鹤也言行?相符，贤惠得很，没?有凑过来行?魅惑之事，独自在主院睡了一夜。

晨光熹微，漫天?曙色似乎并未照耀到鸣鸾宫中，偌大的华丽宫殿始终未现光明?。

许惠妃有喜，唯一的女儿又受了皇帝斥责。张贵妃虽不至于以泪洗面，但鸣鸾宫上下还是散发着不合时宜的萧索。若非皇帝顾念着张贵妃，说不定已经抬了许妃的位份，让两宫平起平坐。

等到许惠妃肚子里的孩子呱呱坠地，还不知道鸣鸾宫又是怎样的光景。

祁无忧时隔数日来请安，宫人们都像见到了主心骨，请安时不是感天?谢地，就是菩萨保佑。

“殿下来了，娘娘就能?有个笑脸儿了。”

祁无忧心里惴惴，只怕她今日来要说的话，张贵妃也不爱听?。

她屏住呼吸步入明?堂，贵妃已经用完了早膳，正在屋里喝茶，气?色比上回好?了许多。

请完安后，母女之间之用了一个眼神就心领神会。张贵妃遣散了殿内所有宫人，招祁无忧和?她同坐在凤座上，问：

“你有了什么主意？”

祁无忧一听?，张贵妃最着急的果然?还是许妃有孕怎么办。虽说事有轻重缓急，但她甫一张口，问的却不是自己挨了皇帝训斥好?不好?受、下面该怎么办，祁无忧就知道，母妃这回是不可?能?同自己站到一边了。

“母妃，我回去仔细想过了，这孩子不能?杀，许娘娘也不该动。”

张贵妃点了点头，一点也不意外：“我知道你和?许妃有些交情?，所以愿意保她。”

祁无忧心里一根弦马上绷紧，不愿触及的回忆再次席卷而?来。

她和?许妃谈不上交情?。

许惠妃只比她大九岁，是在皇帝称帝后才进?宫的，在年纪上仅仅相当于她的姐姐。皇帝表面上不嫌弃张贵妃曾在战时受辱失贞，又坚持立后又想把江山传给她女儿。

但故剑情?深仅限于此。皇帝声称接许妃入宫是想给许威一个恩典，他得用人家哥哥跟夏家抗衡，其实?见了年轻貌美?的少女一样走不动道儿。

许惠妃生得玉软花柔，还有三分张贵妃年轻时的书卷气?。所以，祁无忧小时候也一直当许惠妃是威胁着母妃的狐狸精。

除了逢年过节，或是在宫苑中偶然?遇见，她还不曾跟许惠妃多说过一句话。

祁无忧真正与许惠妃有了交集，还是十三岁那年跟英朗偷食禁果的晚上。

那天?夜里，她猛地推开了英朗，只着一件单衣跑了出去，披头散发地在偌大的皇宫中奔跑，一边跑一边擦眼泪，头一回觉得巍峨宏丽的宫阙是一座笼牢。也是头一回，她觉得自己当不了皇帝。

如果她视这延绵雄伟的王宫为笼牢，便不会想成为它?的主人。

最后，她在半路上遇见了许惠妃，并让许惠妃收留了一夜。就是那个晚上，许惠妃对她说，即使是亲生母亲，也不能?强迫她。

她在崇华宫瑟缩了一夜，认定许惠妃说这番话是别有用心，故意离间她们母女，可?是她由衷地相信了她。如果不是许惠妃，她不会意识到，母妃是在命英朗强/奸她。

许惠妃帮过她，甚至救了她。

事后，许妃也为她保守了秘密。否则只要许妃对夏家放出一点风声，说她婚前失贞，就足以令她万劫不复。若非万不得已，她不愿意伤害她和?她的孩子。

……

祁无忧的神思恍惚出走片刻，回过神来说道：

“母妃先别急着说女儿仁慈，这个决定也与儿臣和?许妃的交情?无关。”她徐徐说：“母妃您想，咱们还不知道那个孩子是男是女。若是女孩，就是皆大欢喜。”

张贵妃说她天?真，“若是男孩呢？难道你要赌吗？”

“即便是男孩，离他长大成人也有十几年的光景，我们有的是机会慢慢筹谋。”

“只怕夜长梦多。”

“但就算许娘娘真的生了皇子，父皇也立了他当太子，他也真的顺利继位。但少主年幼，少不得母后皇太后垂帘听?政、长公主摄政监国，大权还在我们手里。”

张贵妃还是讥讽她幼稚：“一步之差，谬以千里。枉我费心竭力教导你那么久，到头来做个摄政长公主就心满意足了？”

这样的话，祁无忧从小到大不知听?了多少遍。

但无论她听?过多少遍，此刻也不能?心如止水。

她静静地深吸了几口气?，没?有惊动贵妃分毫。她沉默了些许，久到贵妃以为她又一次肯听?话了，她才缓缓开口：

“可?是母妃，如果是王叔登位呢？我们母女能?不能?活命还不知道。斧声烛影的故事绝不能?重演。”

这句话才一下子将张贵妃从忌恨中拉了回来。