月华胧明, 祁无忧坐在庭前给英朗回函，让他暂时停止插手对夏鹤的弹压，顺便回绝了他想?回京的愿望。

待她停笔，一抬眼瞥见?贺逸之。他跪坐在旁, 墨色的眼睛似乎盯了她许久了。

因为回英朗这封信, 祁无忧已经比平日晚就寝了半个时辰。贺逸之看在眼里, 对英朗的不满无需言表。

英朗如?今的名望稍逊夏鹤, 但仍是赫赫有名的柱石之臣, 大权在握。他是少?数有权给祁无忧写私函的外?官之一, 又曾是她的情人。尽管许多人在背后议论，贺逸之如?今所处的位置就是当年?的英朗，但如?此宠信在他面前，却?是可望不可即的。

除了伴君左右，他能为祁无忧做的只有添墨点灯, 以?及带来鱼水之欢。

“你会不会觉得我没出息。”

祁无忧忙完，靠到?椅背上，“没出息？你要多有出息？逸之, 你该认清，你再有出息也是我的臣子，当不了大丈夫。所以?不如?收了这心思?。”

“臣不敢。”

“别胡思?乱想?了。你若真的像夏在渊, 也未必好。”祁无忧倾身，双臂勾住年?轻人的脖颈, 亲了他一下, “我现在可只喜欢你。”

贺逸之抱住她，抿了抿唇，朗目中流溢着月辉一样温柔的光彩。他轻轻闭上眼睛，低下头来吻她, 一点一点求她共赴巫山。可祁无忧只是同他温存了一会儿，便带着他回到?了案前。

“过来，我教你怎么看刑名文簿。”

云雨未兴便倏地消散，贺逸之欲言又止，还是跟到?了她的身边。

入宫之前，郑玉莹就教他，皇帝不同于寻常妇人，用世间一般男子追求女子的方法都行不通。那时他不愿以?色侍君，把?这些话当成了耳旁风。但为求佳人芳心，到?底不能不另辟蹊径。

那位薛大人婉转地点拨了他几句，教他试着在祁无忧面前多读书，又最好是以?什么样的姿态手持书卷。

夜里，贺逸之在灯下看书，其实什么也没看进去。他只是沉默地等?待求证，看薛妙容是否在建议他模仿一个人。

等?着等?着，祁无忧的裙摆好似嫣红色的波涛，悄无声息地漫溢着进入了他的眼帘。这时，贺逸之的期望也像退潮一样落下了去。祁无忧为他停了下来，然后一停就是一夜。

缠绵悱恻时，她泪眼迷离，贪婪地叫着：“贺郎，别离开我，别离开我……”

贺逸之流下了滚烫的汗，一滴一滴落在了二人之间。

自从得知她曾经的丈夫名“鹤”之后，他就抵触起这称呼来了。

“逸之不会。”他言之凿凿：“绝不会离开你。”

但他立下如?此誓言，祁无忧却?要离开他了。

天色一亮，她又召集了众阁臣在南华殿密议。但这日的商榷的中心却?不是夏鹤，而是对准了云州。按照律法，各地官员三年?一任，但徐昭德在云州总督的位子上已经长达九年?之久。他的势力盘根错杂，先前祁无忧根基不稳，也打不了他的七寸。如?今数州都已在祁无忧的掌控之中，她旧事重?提，云州却?再次“乞留”，又有五千百姓冒出来联名请命，要求皇帝留下他们的父母官。

她不是体察民情吗，徐昭德就拿民意制服她。

贺问贤提出借机任命御史赶赴云州考绩，公孙蟾却?道：“这不是嫌御史台的水还不够浑吗。”

朝廷派了人去，结果不是御史被收买，就是已经被收买。到?时上下其手弄虚作假，可谓毫无裨益。

最终祁无忧让晏青拟旨，擢升徐昭德回京。但回京高升，却?是以?放下兵权为代价，徐昭德必然不肯。但皇命难违，他若抗旨，祁无忧便有理由拿他。

“他若抗旨，不是没有起兵的可能。”晏青不无顾虑。

祁无忧道：“他起不了。”

这是要在徐昭德起兵造反的开头就将他按在云州的意思?。然而谕旨一到?即打草惊蛇，等?到?朝廷听到?风声，再调兵前去，无论如?何都是赶不及的。何况王师怎可随意开拔。还是要从别处调兵。

祁无忧的几个心腹都不约而同想?到?了正解。夏鹤与云州毗邻，手握重?兵。诛杀徐氏，非他莫属。但英明神武的皇帝陛下项庄舞剑，意在沛公，却?不曾想?过若沛公不愿从命，一切又该如?何收场。

他们的担心似乎是多余的。祁无忧很快命丹华郡主秘密出使宥州，代她游说夏鹤出兵。

她没有委任任何一个朝廷官员。晏青心知肚明，他和公孙去见?夏鹤只有火上浇油，因此缄口不言。薛妙容本是最合适的，但她已经铩羽而归，如?今只有天家的人才?能代表祁无忧的面子。不知她有没有后悔当年?为了揽权，除去了几乎所有的宗室，以?至于只剩下祁兰璧一人可以?利用。

郡主即将驾临的消息传到?宥州，夏鹤正与他的一众部下在城外行猎。世道太平的时候，他常常带领众人行猎，以此维持战斗的状态。

得知祁无忧派来郡主媾和，夏鹤的几个心腹暧昧地交换了眼神。原来当皇帝的颐指气使那么久，最后还是要用美人计。

不过这些想法都是看破不说破，他们面上还是要向夏鹤请示，郡主惠临，接待是怎么个章程。

林中枯叶压出了酥脆的响声。夏鹤掉转马头，像是因这一通打搅失了兴致，“按二品官员参访的章程，该怎么办怎么办。”

“是。”

没人有异议。

夏鹤驱着马走出寂静的树林，所经之处，一众身着玄色甲胄的士兵皆齐刷刷地向他低下了头颅。

如?今，他已在宥州拥有至高无上的权威。但要在短时间内掌控一方军政，也必须如?此。夏鹤的部下和每一个将士都因此对他忠心耿耿，绝对服从，甚至百姓也视他为济世之主。这是夏元洲对夏鸢未竟的期望。而他将祁无忧反感?的一切融会贯通，自然招来她的忌惮，被她视为眼中钉。

只有沙天波跟在后面桀桀笑?道：“老弟，你那媳妇知道你现在这么发达，连郡主倒贴都不放在眼里，不得肠子都悔青了。”

夏鹤没有表情：“未必。”

“那你说那郡主漂不漂亮？”

……

野旷天低树，两骑骏马在天地间一路西行，不远处就是宥州的地界了。

经过数日驰驱，郑玉莹的双腿内侧早已痛不堪言。她自出生?就是养尊处优的千金小?姐，这是头一次疲于奔波，餐风饮露。但是祁无忧瞒着朝里白?龙鱼服，冒充郡主赶往宥州，为了速去速回，只有轻装上阵。一路上只有她们两个女子，连一个提行李的随从都没带。君王出行就是这样的阵仗，说出来也是天方夜谭。

郑玉莹只得婉转地说，这样过去让宥州府见?了，恐怕不能彰显天家威严。

但祁无忧岂用得着那些排场：“我亲自来，还不够给他一个下马威？”

说罢，打马踏进了宥州的土地。

郑玉莹跟在后面，无言以?对。