皇帝没所谓地摆摆手，示意那人将那证物搁在地上：“卓一川，人证物证俱在，你还有什么话说？”

“奴才无话可说。”卓一川低眉敛目，像也没有辩解的意思。

皇帝冷冷地瞥他一眼：“这么说，你是认罪了？”

“奴才不认。”卓一川道，“那些事情奴才没有做过，自然无法认罪。”

“认不认罪，可不能光靠你一张嘴。”皇帝冷哼一声，“眼下宁王病着，不便审问此案。来人，将卓一川带去慎刑司严加拷问，务必要让他吐实。”

“慢着！”

正殿的房门猛地从里面推开，太后疾步走了出来：“慎刑司是什么地方，说带走便要将人带走？你眼里还有没有哀家这个太后！”

“母后息怒。”皇帝赶忙迎上去将她扶住，“卓一川行为不检，证据确凿，儿臣将其送往慎刑司，于情于理都没什么不妥吧？”

太后直直地同皇帝对视，企图从他眼里看出些心虚躲闪，然而并没有。皇帝的目光坦坦荡荡，仿佛这些所谓的“证物”并非是他叫人栽赃给卓一川一般。

她又将目光投向地面：“你说的确凿证据便是这些？”

“不错。据那教习姑姑所言，这些物件都是卓一川强行向宫女们讨要来，满足自己见不得光的癖好……”

“住口。”太后低斥一声，打断了皇帝的话，“倘若哀家告诉你，这些东西都是哀家的，只是让一川替我收着呢？”

皇帝瞪大了眼睛，似是不相信太后为了护住卓一川，竟公然拆他的台：“母后！这珠钗口脂，一看就是下人的玩意儿，您便是想包庇卓一川，也不该撒这般拙劣的谎。”

“拙劣也罢，周全也罢，哀家把话放在这里，”太后徐徐道，“东西都是哀家的，你若是要降罪于一川，便连哀家一起关进慎刑司吧。”

皇帝懊恼地挠挠头，似是一筹莫展，原地踱了几圈步子，忽地向着一旁的周全使了个眼色。

周全会意，连忙上前指着地上的证物道：“启禀皇上，这别的物件奴才没见过，不便说什么，可这把扇子……像是年前您赐给淑妃娘娘的那把？”

皇帝像是终于扳回一城，一拍手掌道：“不错，前阵子淑妃才说这扇子不慎遗失在后花园，没想到是被这狗奴才捡去藏匿了起来！”

太后听到他这般言语，眉心不由得蹙了起来，正想说什么，就听得皇帝又道：“母后，您方才说这东西都是您让卓一川保管的，那您倒是说说，这扇子上题了什么字？”

太后愣了一愣，半晌才道：“这……时间久远，哀家记不清了。”

“朕知道卓一川跟在母后身边多年，母后自然看重他维护他。可他犯下这般无法饶恕的罪行，甚至将手伸到朕的妃嫔身边，让朕如何宽容？”皇帝看似好声好气地宽慰太后，话里却是不容动摇的坚决，“今日朕非将他收押慎刑司不可，还请母后不要阻拦，免得伤了咱们母子和气。”

无论太后还想说什么，都叫他一句“母子和气”堵了回去。皇帝今日大动干戈，看来对除去卓一川是势在必得。他看也不看太后，只对着侍卫沉声道：“来人，将他押下去。”

侍卫们上前一左一右地擒住了卓一川的胳膊，他却忽然开了口：“等等。”

卓一川抬起头直视着皇帝，目光中隐隐含着挑战的意味：“既然这扇子是皇上赐给淑妃的，那便请皇上告诉奴才，这扇子上题的字是什么？”

***

方才被皇帝拿来质问太后的问题，又被卓一川抛了回去。他心里清楚，这扇子自打被搜出来便没被展开过，除了他自己，没人知道这扇子上的题字。

皇帝果然面上一僵：“……一把扇子而已，朕如何记得？”

说罢，他不耐地看了看周全：“你说，扇子上写的是什么。”

周全满面纠结，这赠与淑妃的扇子本就是凭空编出来的，他如何知道写的是什么？

迫于皇帝满含威压的视线，他只得支支吾吾地说了句：“皇上赠与淑妃娘娘，自然是情意绵长的诗词。奴才记得……是雨霖铃？还是钗头凤来着？”

太后领会了卓一川的意图，逼问道：“到底是什么？”

周全哭丧着脸，看看这个，又瞅瞅那个，最终游移不定地说了句：“还是……钗头凤吧。”

卓一川立刻接道：“这地上的其他‘证物’奴才从未见过，只这把扇子，是奴才入宫前，同乡女子所赠的信物。扇面上题的是一首蝶恋花，而非周公公口中的钗头凤奴才藏匿淑妃娘娘物品的罪名，更不知该从何说起了。”

太后忙在一旁道：“没错，这诗对不上，扇子根本就不是淑妃的！”

皇帝被他反将一军，面上却没有丝毫计划落空的懊恼，只是目光灼灼地看着卓一川道：“这扇子是你的东西，上面题了蝶恋花，你确定？”

卓一川忽地生出满心不安，只是眼下木已成舟，也只能勉强应了声“是”。

“这便对了。”皇帝接过那扇子，轻轻在手心里掸了掸，“既然如此，朕就不能治你私藏宫妃物品的罪名了。”

太后这才松了口气，对着皇帝语气和缓道：“今日之事，多半是场误会。一川跟了哀家三十余年，他的人品哀家信得过。”

说罢，她又转向擒住卓一川的侍卫：“还不快将人放开？”

“慢着。”皇帝突然道，“朕只说卓一川够不上秽乱宫闱之罪，可没说他是无罪之身。”

太后拧着眉头，耐着性子道：“哦？”

皇帝转向卓一川，面上浮现出个志得意满的微笑来：“卓一川，你在朕的皇宫里接连杀害素若、兰芯两条人命，这罪名你认是不认？”

***

阮秋色回到宁王府时，脑海中还回想着方才在慈明宫那一场闹剧。

卓一川拿走那把扇子，原是为了避免横生枝节，因为他要将兰芯伪作成自尽的样子，而心存死志之人，定是无心对着那题写着缠绵情诗的扇子涂涂抹抹的。

他这举动原本是万无一失倘若这扇子真是兰芯所有，这下便是死无对证。可他没料到，兰芯死前是在为别人清理扇面上的糟污原本死无对证的东西，反倒成了将他钉死的罪证。

然而这罪证要想发挥作用，须得卓一川亲口承认这扇子确实经过他的手。否则便像现场的鞋印一般，轻易便可推诿。如此才有了方才慈明宫内大费周章的一出好戏，成功地诈出了他这只老狐狸。

这法子还是跟卫珩学的。裴昱中毒案里，卫珩使计从青鸾公主的侍女那里诈出了解药的藏匿之处，便是利用了人的紧张。为了辩驳秽乱后宫的罪名，卓一川慌乱之下，便顾首不顾尾，没察觉到他们背后的意图。

说起来这案子破得倒是出乎意外的顺利呢。

阮秋色轻吁了口气，心头总笼罩着些莫名的不安。许是因为卫珩还是没有醒转的迹象，又或许是因为……

方才卓一川被押解出慈明宫时，曾回头向着太后说了一句：“请太后保重身子，该做的奴才都已经做好了，您且等着结果便好。”