柳大人交际手腕高超，一见顾芩澜便立即施礼问安，他的夫人也紧跟其后，一同行礼。

顾芩澜忙虚扶一把，微笑道：“柳大人柳夫人过于客气了，快请入座。”

待众人落座芒种立刻端上了香醇的水。

柳大人轻啜了一口，赞不绝口：“夫人这茶真是妙不可言，初入口中，便能感受到其甘甜，回味无穷，唇齿之间余香袅袅。在这艰难时刻，能品尝到如此佳茗，实属罕见。”

顾芩澜微微垂下了眼帘，生怕自己忍不住露出轻蔑之色。

这位柳大人当真是厚颜无耻，他在索要东西之前竟然还刻意说了那样一番话。表面上是赞誉她的茶叶美味，实际上却暗指外面的百姓都食不果腹，她如何还能如此铺张浪费。

“大人真是开玩笑，这茶不过是普通的农家的产物，是我庄园里一位少女辛勤采摘的。因家中最近茶叶短缺，这才不得不拿出它来泡茶。没料到竟然获得了大人的青睐，芒种，去取一斤茶叶，稍后让大人带去。”

柳大人面露尴尬之色，干笑了几声：“夫人太客气了。”

顾芩澜含笑说道：“这只是些粗糙的茶，能被大人看重，也是它的幸运。”

芒种动作敏捷，很快便将茶叶取了过来。

这确实只是农家之茶，用油纸简单地包裹着，看上去颇为简陋。

柳大人更是尴尬无比，那茶水其实并不美味，他只是随便找个借口而已。谁知道这位郑夫人竟然如此真诚，真的拿出这样的茶叶送人。

一时间，他竟不知道是该赞扬顾芩澜的诚实，还是批评她不懂得待人接物。

柳夫人却是个明白人，接过茶叶，微笑着为丈夫解围：“多谢夫人，最近家里的日子确实不好过，城里的百姓生活更是艰难。我家大人为了这些事情焦急得嘴角都生了泡。恰逢家里连些可以降火的茶叶都找不到，有了夫人这一包茶叶，我这心里也稍微安定了一些。”

顾芩澜立刻接过话茬：“是啊，如果不是我在陪嫁的庄园里种了一些蔬菜，我们端王府也要面临饥荒了。只是这样下去也不是长久之计，柳大人，城外的难民问题何时能够解决？朝廷有没有什么有效的措施？”

柳大人觉得这位世子妃年纪虽轻，但机智过人，言谈之间既暗示了端王府的困境，又让他无法继续之前的言辞。

最终还是女人家能够放下身段。

柳夫人见丈夫被顾芩澜几句话堵得无言以对，深深地叹了口气说道：

“郑夫人，说实话，我和夫君今日来访，其实是有一事相求。端王府在金都是最有声望的人家，毫不夸张地讲，金都百姓都把希望寄托在了端王府的身上。”

“在当前难民如潮水般包围金都之际，城内的许多居民家中粮食告罄，他们每日奔走于官府，寻求援助。身为金都的父母官，夫君眼见此景，心中焦虑如焚。然而，夫人心中明白，他的官职尚浅，权力有限，纵有满腔助民之心，却无力付诸实践。

是以，今日他们来访，目的便是恳请夫人挺身而出，联合金都的豪门世家共同贡献力量，助城中百姓渡过这场危机。

实际上，他们心中更想的是让顾芩澜拿出粮食，但又担心触怒了她。

顾芩澜轻叹一声，语带无奈：“柳大人一片爱民之心，实在令人感动。面对当前的困境，我亦是忧心忡忡。然而，虽说我拥有世子妃的名号，却因年岁尚轻，那些世家大族，又有几人肯俯首听命？”

第185章 求助

柳大人立刻安抚道：“夫人过虑了，虽然夫人年纪轻轻，但行事果断有谋，金都上下谁不称赞夫人一声。就在不久前的大雨之中，夫人亲自牵头，助民渡难，设立粥棚，那些世家大族亦纷纷效仿。因此，领导众人筹措粮食的重任，非夫人莫属。”

“夫人，端王府一门忠烈，声望显赫。您出身商家，才华横溢，与世子堪称佳偶天成，然而身份毕竟有所差距，外界不少言论认为您高攀了世子。”

“倘若您能促成此事，待难民散去之后，下官

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定当在奏折中详细记录您的功绩，届时朝廷必有嘉奖。届时，无需世子亲自为您请封，您便能凭自己的力量赢得一份无上的荣耀。从此之后，谁敢再言您高攀端王府？您在金都百姓心中的地位也将无可匹敌。”

柳大人言辞恳切，仿佛字字出自肺腑。

然而，顾芩澜心中暗自冷笑，这柳大人端的狡猾至极。在这艰难时刻，谁家愿意拿出粮食？他自己不愿得罪他人，便想将责任推到她身上。

如果她真是年少无知，自觉身份低微，与郑鼎廉地位悬殊，听了这番话，定会热血上涌，冲动行事。

遗憾的是，他错误地估计了对手。

她从未觉得自己高攀了郑鼎廉。

因为在她的内心深处，从未有过与他共度一生的念头。

然而，面对对方剖心析胆的坦诚，她觉得有必要表现出一定的诚意。

于是，她的眼眶泛起了一丝红晕，喉咙里轻轻逸出一声抽泣：“大人的一番肺腑之言，字字句句都触动了我心弦。然而，大人有所不知，世子临行前对我千叮咛万嘱咐，严禁我借端王府的名号在外有任何行动，否则他将不得不与我解除婚姻。”

柳大人和他的夫人闻言俱是一愣，竟然还有这等事情？

顾芩澜摆出一副楚楚可怜的姿态：“柳大人，柳夫人，或许你们会觉得好笑，我虽顶着世子妃的头衔，但实际上在这府中如履薄冰，战战兢兢。我出身寒微，世子又早早地上了战场，娘家的情况你们也略知一二，再加上家父不幸仙逝。现如今，我唯一的依靠就是端王府，除非世子亲口吩咐，否则我绝不敢擅自行事。”

她巧妙地将责任推给了郑鼎廉。

柳大人不甘心地追问：“但我记得世子离去时，曾言明府中大小事务都交由夫人打理，即便是老夫人也要听从您的安排……而且，端王府的管事们，不也被夫人您下令囚禁了吗？”

那些管事，还是他亲自处理的事务。

因此，他对顾芩澜的说辞存疑。

顾芩澜露出一抹凄凉的笑意：“大人，您真的相信那些只是表面文章吗？我一个平民女子，身份低微，未见过大世面，世子怎会放心将端王府的真正大权交给我？那不过是他当时为了维护端王府的尊严，让我在众人面前不受轻视而故意那么说的。”

“实际上，世子早已安排了他的心腹来管理端王府，只是对外宣称是由我操持。明眼人一看便知，那些事务哪里是我能够处理的。”

话音刚落，顾芩澜转头对红叶吩咐道：“去请破浪和踏雪两位管事过来，让大人亲自看看，便知我言非虚。”

红叶领命，疾步离去。

片刻之后，红叶便领着破浪和踏雪归来。

此时金都封城，店铺皆关门停业，踏雪自然也无事可做，正在府中闲荡。

两人一同出现，他们身上散发出的那种不凡气质，立刻让柳大人对顾芩澜的话确信无疑。