“确实。这些年不论到哪里我都一直带着它，现在也是。”

二人离开家门，坐上车再度启程出发，这次他们直奔机场。当抵达目的地时，只见晓星初升，已是夜色阑珊时候了；在灰蒙蒙的平原尽头，天际微微泛蓝。高绪如在航站楼里打了个盹，直到东方之既白。飞机在冷森森的清晨升上高空，朝暾才刚刚把橘红的霞色投射到雪白的机翼一侧，其下，无边的寂静笼罩着荒凉的旷野。

*

当高绪如踏上维加里的国土时，他恍如隔世，一面惊讶于故国旧貌尽改，一面醉心于建筑之美轮美奂。当拘留所的大门朝他敞开时，他才如梦初醒，意识到自己真的要身陷囹圄了。

往后数日，他成天往返于法庭和拘留所，“ICG雇员枪杀平民事件”在一周后才尘埃落定，与之相关的报道也逐渐从报纸头条退居边角。尽管法官手下留情，高绪如接下来一年仍要在潘珀监狱里度过，对此，他完全是听天由命的态度，觉得自己是罪有应得的。

这个周末风和日丽，晴空一碧如洗，高绪如乘上前往潘珀监狱的押送车。

在缇波河一带，春天乍暖还寒。河水从维加里世贸银行的大楼旁流过，船舫浪游于缇波河上，从上游航至下游。透过车窗的玻璃往外看去，满目新绿，白杨已经绽出嫩芽，雨燕成群结队地盘旋在芦苇上空。春波中倒映出片片帆影，游船“奥尔多斯”号正转动着明轮，慢如龟行地在河汊纵横的两岸间前进。

潘珀监狱位于荒僻的北海之滨，方圆十里杳无人烟，最近的一所水文站距它2公里。唯一的一条公路途经雀稗草滩，笔直地往终年涛声不断的海岸线延伸，举目四望，无处不是香茅、飞廉组成的蒿草荡。押送车在监狱的大门前停下，狱警过来领走高绪如，牵着他手铐上的一条长链将人带去了牢房。

在监狱里，高绪如谋到了一个不错的差事给监狱里的图书馆当管理员。夜间做完内务后，更深人静，高绪如上床躺下，往往很久都难以入眠。他总是会想起不久前那个安哥亚的雪夜，以及那儿一望无际的白桦林。他会想起那个被打中额头的死孩子......还有那双漆黑的眼睛。

每当念及如此，他就心房绞痛，胸腔像是受了重击般隐隐发疼，不知充斥着他的心灵的究竟是恐惧还是忧伤。他捂住脸，泪水在眼眶里打转，但始终没有流出来。

托庄怀禄的福，每天都会有专门的医生来给高绪如检查伤口，因此他恢复得出奇之快。不久后，他就能穿着监狱统一配发的黑呢风衣，去广场上放风，呼吸从高墙另一头吹来的新鲜海风。

不过监狱的日子也并非一帆风顺，天总有不测风云。一天中午，囚犯们正在水泥场上自由活动，享受海滨上空的阳光，高绪如也抄着衣兜，和一位同在图书馆当工的狱友边走边谈。两人面对面站着，因为看了太多的书而海吹神聊。忽然间，狱友神色一变，紧盯着高绪如身后逼来的彪形大汉，轻声道：“你被‘猩猩’盯上了。”

“他是不是拳头紧握？”高绪如没转身，也没动，只是把双手从衣兜里抽了出来。

狱友点点头：“分毫不差。”

高绪如把身上的风衣扣子解开：“哪只手？”

“右手。”

说话间，龇着一口白牙的大汉逼近高绪如的后背，突然亮出握在右手里的短刀，挺起胸膛，作势要往高绪如的脖子扎去。高绪如猛一侧身挡开他的右臂，把脱下来风衣缠在手上，一转身就牢牢套住壮汉的脖颈，提起膝盖给了对方的肚皮结实一击。高绪如认出了这个人，他进来的第一天，此人就对他投以不善的目光，后来更是处处设难。

在监狱里，有地位的老囚犯和初来乍到的新囚犯之间必有一场决斗，这已是司空见惯了的。

壮汉还在施展他的拳脚，短刀的寒光几次从高绪如鼻尖前闪过。院场空了不少，犯人们都聚到一起，凑过来观看斗殴。高绪如为了不惹祸上身，遂没怎么还手，只在背身摔过对方时往他腰上补了一拳。“猩猩”不甘示弱，手肘一折就往高绪如腹部撞去，打在离枪伤三寸远的位置。

刹那间，伤口撕裂的疼痛让高绪如如遭雷击。他匆忙撒手放开“猩猩”，退至一旁，于是众人都看见他的囚服上洇出了一片血痕。好在狱警及时出手，几颗橡皮子弹打在壮汉脚边，聚众围观的犯人均作鸟兽散。下一秒，“猩猩”也被持枪狱卒打倒在地，电晕后拖去了场外，准备关禁闭。

高绪如去医生那里止了血、上了药，然后孔武有力的狱警把他拉去了禁闭室，高绪如辩解道：“是他袭击我。”

“监狱长不喜欢囚犯打架，一旦抓到，双方全部关黑房。”

走廊里，高绪如又碰见了正要踏进禁闭室的“猩猩”，“猩猩”瞪着他狂怒着吼道：“等我出来你就死定了。”

“你或许还没等到出来就死了！”狱警又在他身上甩了一棍子，连推带踹地将他塞进禁闭室的牢笼里，“你会在里面待到发臭。”

高绪如被锁进了“猩猩”隔壁，这儿暗无天日，只是一个铁箱子，连手脚都伸展不开。高绪如靠着铁壁，努力挺直腰杆，免得压迫到了伤口。他忍着疼痛，只觉头晕目眩，眼前直冒金星。他在黑暗里聆听自己的呼吸声，不知过了多久才昏然入睡。就这样过了一天一夜，当次日的朝霞映红海水时，禁闭室的门被打开了。

光线把高绪如从睡梦中惊醒，他眨了几下眼皮，忙抬手遮在眼睛上，往暗处挪了挪。就在高绪如以为狱警要用什么手段折磨他时，囚室里响起了铁栅栏被拉开的声音，狱警说：“起来，外面有人要见你。”

庄怀禄坐在玻璃外面等了一刻钟，才见高绪如由狱警陪同着走进会面室就座。庄怀禄有意端详他，只见其昂藏七尺、品貌非凡，但因负伤熬了一天禁闭而显得脸色很白，眼下留有青影。

入座后，庄怀禄首先打开了话匣子，开门见山地说明来意：“听好，我是来给你捎信的：这是你被制裁的第八个年头，按照规定，你的国籍限制令失效了，从今天起你恢复维国国籍。”

第5章 人成各，今非昨

高绪如在心里默想着：还有两年就该重回自由身了。这八年里他在国外辗转流离的日子简直就像一场不可思议的梦。庄怀禄见这个刚毅、寡言少语的人眼中流露出一丝喜悦，不禁莞尔一笑，打心底里为他感到高兴。高绪如抬手蹭了蹭眉毛，两眼一眨不眨地望着他的担保人：“ICG打算拿我怎么办？”

“你害得他们赔钱，他们也不愿惹祸上身，所以第一时间开除了你。”庄怀禄拿出细香烟准备点燃，一直在旁斜视着两人的狱警立即阻止了他，“接下来你可以留在维国生活，只要不从事联盟禁止的工作就行。”

“我明白。”高绪如顺从地点点头，平心静气地说。

庄怀禄把视线往上抬了抬，隔了好一会儿才开口：“你身上的伤还好吧？医生说你至少要休息一个月才行。”

腹部撕裂的伤口又开始隐隐作痛了，高绪如沉默地摩挲着手指，以此转移注意力。他低头看了眼身上灰色的囚服，胸前缝着一张“1109”的号码牌。由于双手被铐在桌子上，他无法把衣服掀起来让庄怀禄看看伤情，高绪如只得将昨天和“猩猩”起冲突的事如实相告，庄怀禄听完后半是同情半是忧虑地望着他。

高绪如尽量不去和庄怀禄对视，他最怕从别人眼里看到这种同情，他早就过了那个需要别人同情的时候了。两人时停时续地聊了会儿天，高绪如在谈话的时候发现庄怀禄头上的白发又多了一片，鼻梁旁、眼角边的皱纹也更深了，好像在这半个多月的时间里他一下老了五岁。

少顷，警铃大作，意味着探监时间结束。庄怀禄起身辞行，礼貌地戴上了帽子。高绪如看着他被狱警带出了铁门，消失在栅栏外，如今除了庄怀禄，已经没人会到潘珀监狱来看望他了。

狱卒把高绪如领回禁闭室，把他赶了进去，他还得在这黑咕隆咚的小笼子里待9个小时才算够时长。待高绪如重见光明时，一切都骤然改观了监狱长把“猩猩”被调去了7号狱区，这一举动起了杀鸡儆猴之用，从此再没人敢来挑衅1109号犯人。

监狱的生活阴郁而又单调乏味。

天天都刮着凉爽的风，周庭一片苍白，拉毛粉饰的院场上过一次新漆，整日价反射着铁灰色的银光。高绪如依然在图书馆里做工，早上把书整理好，分发给牢犯，晚上再尽数回收。他吃过简陋的中餐后，就和其他人一样，被驱赶到广场上去放风。人们聚集到高高的阶梯下方，那里有两架手风琴在娴熟地、争先恐后地奏着曲子，风中回旋的琴声好似巫婆......

庄怀禄预料的事没有实现，监狱既没有给高绪如减刑，也没有假释。高绪如在五尺见宽的牢房里度过了37岁生日，那时正值隆冬腊月，海滨寒气袭人，不论是屋檐上、瞭望塔上、探照灯上，到处都积着厚得如天鹅绒般的雪。这不知是他第几次独自过生日了，当夜，高绪如做了个梦，梦到了自己27岁的时候，梁旬易睡在他怀里。

又一年三月，在一个阳光妩媚的日子里，高绪如的铁窗生活到头了。庄怀禄如约而至，一大清早就把车停在了潘珀监狱外。高绪如脱下囚服换上柔软的束腰绸衬衫，套上一件用胡桃色毛皮做领子的短风衣，从看守那里取走自己的物件，十分体面地走出了监狱。

铁门外，海风习习，料峭春寒让空气显得格外清新。礁石遍布的海岸旁燃烧着一捧霞火，乳白色的排浪向四面八方抛洒着珍珠般的水花，香茅挂满晨露，一切都像在水里浸过一样。

“不用担心，大人物们信守承诺，把你的坐牢记录销得一干二净，凡是跟这件事沾点边的新闻全都抹除了。”庄怀禄开着车穿过金绿色的草荡，扭头睃了眼高绪如，“接下来你打算到哪里去？中央区？还是回博恩西市？”

高绪如略一思索，说：“我回博恩西去，离中央区远一点，免得政府里的人又来挑我的刺。”

庄怀禄料到了他会这么说，报以微笑，把一个马尼拉纸袋递给他：“你的新资料全在这里面，包括新的银行账户。到了地方仔细看看，对你有好处。”

车子里安静了片刻，过了会儿庄怀禄又像想起了什么，补充道：“在联盟对你的制裁完全解除之前，我都是你的担保人，遇到什么难搞的事了就来找我。记着，安分点，别惹是生非。”

说话间，一望无垠的蒿草变得越来越稀疏，最后消失在起伏的丘陵下方。车轮驶过限速路牌，在空无一人的路口转弯，开上一条新路。山后的天空，不但辽阔得无边无际，而且已焕然一新。

当飞机降落在博恩西机场时，是高绪如出狱的两天后了。阔别已久的桑梓之地对他来说是那么陌生，周遭的一切无一不别开生面，令他心生惶恐。几番打听后，他乘上一艘客轮“格瑞纳尔”号，溯图皮岑河而上，前往斯兰州，直奔故宅而去。毗连斯兰州的草原覆盖着金黄的小麦，在这一马平川上，黑土肥得冒油。