他这一嚷嚷，周围十几道疲惫呆滞的目光齐刷刷黏在了那架吱呀作响的板车上。
“就是啊！”另一个声音立刻跟上，“空着这么大地方嘞！姜家丫头，都是一个村子出来的，抬头不见低头见，帮把手？我家这崽子，腿都快走断了！”
“对，对！行行好，帮帮俺们吧！”
像是捅开了马蜂窝，七嘴八舌的恳求立刻涌了过来。
“俺爹快撑不住了！”
“娃脚底都起大水泡了！”
“姜家妹子心眼好，匀点地方给俺娘歇歇脚吧！”话语里裹着哀求，也藏着不容拒绝的理直气壮。
姜婵停下脚步。
板车的惯性让她身体微微前倾了一下。
她慢慢转过身，脸上没什么表情，只有眼皮微微抬了抬，扫过围拢过来的几张急切的脸。
她的声音不高，像抛出一块冰坨子，砸在闹哄哄的空气里：
“借车，行。”
人群里响起几声松气的吁叹，有人脸上甚至绽开感激的笑。
但这笑意还没爬到眼角，就被接下来的话冻住了。
“规矩先说清楚。”姜婵的目光挨个钉在他们脸上，一字一顿，“借一天，付一天的伙食。你们吃什么，我和小桃就吃什么，不挑。不答应，免谈！”
死寂。
那些刚才还堆满了恳切和急切的脸孔，瞬间扭曲、错愕，继而涨红。
“啥玩意儿？”第一个跳起来的人，眼珠子瞪得溜圆，“姜家丫头！你还是不是柳树屯的人？这节骨眼上，你管俺们要粮食？心肝喂了狗了？！”他指着姜婵的手直哆嗦。
“就是！白眼狼！”旁边一个干瘦的妇人立刻尖声附和，怀里抱着个哇哇哭闹的小娃，“大家伙儿都一个锅里搅过勺子，落难了本该互相拉扯！你这叫啥？良心叫狗叼走了？”她怀里的孩子被她尖利的声音吓得哭得更凶。
之前那人也变了脸，刚才的恳求变成了赤裸的指责：“姜家丫头，你自个儿摸着心口想想！昨儿要不是大伙儿凑一块儿，你敢一个人进那空村子？敢下那黑乎乎的地窖？如今找到了东西，翻脸就不认人了？还粮食？你咋不去抢呢！”
“我家老的老，小的小，实在走不动了呀……”一个头发半白的婆子挤上前，两只手想去抓板车的边沿，“丫头，你就当行善积德了，菩萨保佑你……”
姜婵没有退开，也没有去扶那婆子伸过来的手。
她只是冷冷地看着眼前这张写着“可怜”的脸，又抬眼扫过周围一张张或愤怒、或鄙夷、或煽风点火或事不关己的面孔。
她开口，依旧是那副没什么波澜的调子：
“我答应让你们歇脚。但，”她顿了顿，眼风锐利地扫过那些人，“你们答应给我吃的。这不是很正常吗？公平交易！不然，你们有力气走路了，我饿死在这路上，板车归谁？”
这话像颗石子，一下子砸得那婆子伸出的手僵在半空，脸上的可怜也凝固了。
周围嗡嗡的指责声也窒了一瞬。
第13章算了，看在小桃那可怜巴巴的份上！
最后，自然是谁都没从姜婵那儿讨到好。
各自骂骂咧咧走了。
队伍继续前进……
离开荒村废墟不过小半个时辰，后方突然传来一阵骚动，伴随着带着哭腔的呼喊。
“老头子……等等……等等我……我真走不动了……”声音虚弱苍老，带着绝望。
队伍末尾，周老太瘫坐在地，花白的头发散乱地贴在汗湿的额头上，她双手死死抱着自己那条肿得像棒槌的腿，老脸上每一道皱纹都因痛苦而扭曲，她的老伴周老爷子，一个同样干瘦佝偻的老头，焦急地围着她打转，想拉又拉不动。
“老婆子！快起来！快起来啊！停下就追不上了！”周老爷子急得直跺脚。
“我……我浑身骨头都疼……脚……脚像针扎一样……真……真挪不动了……”周老太喘着粗气，眼泪混着汗水流下来，“老头子……你……你背我一段……就一段……”她伸出枯枝般的手，死死抓住周老爷子的裤腿，像抓住最后的救命稻草。
“背？我拿什么背啊？！”周老爷子看着自己同样枯瘦、只剩一把骨头的胳膊，又看看前面渐渐拉远距离的队伍，绝望几乎将他淹没，“我自个儿都快散架了！老婆子，你……你再咬牙撑撑……撑到前面歇脚的地方……”
“真撑……撑不住了……你不管我……我就死在这了……”周老太的声音带着怨怼和恐惧。
“我……我……”周老爷子又急又气。
两人就这么一个瘫坐哭求，一个跺脚低吼，在滚烫的尘土里拉扯着。
队伍并未停下，大多数走在前面的人，只是闻声回头瞥了一眼。
姜婵推着板车，走在队伍中段靠后的位置，距离周家老夫妇并不算远，她自然也听到了那绝望的呼喊和拉扯，她的脚步没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都没有改变一下，末日五年，她见过太多被抛下的同类，停下，就意味着将自己置于更大的危险和消耗之中。
她身边的小桃却忍不住回了头。
女孩的目光穿过稀疏的人群，落在那两个拉扯的身影上。
就在这时，正急得如同热锅上蚂蚁的周老爷子，目光无意间扫过，恰好捕捉到了小桃回望的视线！那双浑浊的老眼里瞬间爆发出溺水者抓住浮木般的亮光！
“丫头！小桃丫头！”周老爷子像是看到了唯一的希望，声音陡然拔高，带着哭腔和不顾一切的哀求，朝着小桃的方向急切地呼喊。
“行行好！丫头！让你姜姐姐行行好！借板车给我老婆子坐一会儿！就一会儿！她实在走不动了！求求你们！救救命啊！我们……我们老周家记你们一辈子恩德！”他语无伦次，枯瘦的手颤抖着指向瘫坐在地的老伴。
小桃的身体猛地一颤！
她看着老人着急的脸，看着地上痛苦呻吟的老婆婆，又下意识地看了看身旁推着板车的姜婵，她的眉毛难过地耷拉下来，小小的嘴唇抿得紧紧的，眼睛里充满了挣扎和不知所措。
她很想帮忙……可是……板车是姜姐姐的……