穆重明浑身一僵，忽然俯下身紧紧抱住朝露，喘息也变得粗重而缓慢，像是在极力压抑著什麽。过了好一会，他才涩声道：“晚点我再亲口告诉你真相，你当真愿意听吗？”

朝露在他怀裡点了点头，温声道：“自然愿意的，我早就说过，无论侯爷何时需要我，我都会奉陪到底，这话哪怕要我再多说上几十次、几百次都无妨。”

穆重明双臂一紧，又深吸了几口气，才总算缓了过来，勉强笑道：“你说得不错，我如今是执掌兵权的侯爷，而穆家除了承恩公的虚名外，便再也没什麽能够倚仗，他们伤不到我，更别想伤你一根寒毛。”

穆重明说得郑重，朝露听了却有些飘飘然，然而下了龙马车后，朝露还是打起了十二万分精神，活像是一隻护雏的小母鸡。穆重明看了不禁莞尔，心情也没那麽糟了。

穆府虽然已经成了承恩公府，皇上却不曾封赏宅子给穆家，因此这裡甚至还不如江哲府上气派，一砖一瓦都透著陈旧古板的气息，寿宴上的宾客也远没有那日多。府裡的下人更是对穆重明极为客气，甚至还有几分忌惮，好像生怕触怒他一般。

二人被恭恭敬敬地引入宴厅，经下人通传过后，厅内欢声笑语骤停，众人纷纷往门口望来。

主桌的老太君颤巍巍起身，道：“真是明哥儿回来了？这都多少年了……快快上前来，让老祖母瞧一瞧你……”

穆重明纹风不动地杵在原地，老太君被人搀扶著上前来，一到他跟前便声泪俱下，道：“果然是长大了，却也消瘦了……你赌气离家，一别就是七年啊！真是好狠的心，难道不知祖母心裡记挂著你？如今可算是回来了！”

穆重明却是沉著脸不置一词，任凭老太君如何哭泣，他都还是无动于衷，朝露甚至瞧见他眼底闪过冷意。

-待续-

第35章35.宴无好宴 | 他便持筷夹起那隻虾仁，递往朝露唇边，笑道：“那就替我吃了罢。”

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众夫人与婢子一拥而上，好说歹说才把老太君哄回了主桌，穆重明木然地在众人的簇拥之下跟上，被安排在老太君身侧落坐，另一头便是他的父亲承恩公。

他却谁也没招呼，只回头望了朝露一眼，轻声道：“得委屈你站一会了。”

朝露只低眉顺目的道了声“是”，便不敢动了。

众人的目光同时落向朝露，像是这才注意到了他，今日他身穿一袭雪青织锦袍，外罩一件绣著竹纹的月白纱质氅衣，长髮用一支羊脂玉钗盘成髻，看著像是个被千宠万爱的小公子。

老太君瞥了朝露一眼，脸色微沉，却又若无其事地笑道：“何苦让他在这伺候著，不如──”

穆重明却道：“他向来不懂规矩，还是放在身边更安心一些，且这儿人生地不熟的，要是他贪玩走丢可就不好了。”

老太君只得鬆口，转而道：“明哥儿这麽说，便这麽办罢。只是你在外征战多年，你那些个姊妹都不认得你了，便让她们上前来与你见上一见？”

说罢，老太君又对身边人吩咐道：“将刘、周、李几位表小姐带过来。”

穆重明的嘴唇抿成了一线，但他想起太后给的条件，也只得忍了下来，面无表情地见过几位表妹。众人见他虽没什麽表示，却也并未露出太明显的不快，倒也鬆了一口气，席间这才重新热络了起来。

朝露先前得了穆重明的嘱咐，也不敢光明正大地乱瞧，好在他如今时常进宫，倒也练就了不动声色观察的本领。

主桌上除了老太君，便是穆重明的父亲同几位叔伯，斜前方的席位则是几位贵妇人，想来是穆家的夫人们，另一侧则是与穆重明年纪相仿的公子们，大抵是他的兄弟一辈。

其中有位公子与穆重明生得神似，只是与勤于锻鍊的穆重明相比，这位公子显得清瘦许多，像是个书生，而他的气色也算不上好，眼下有些发青。他身边的兄弟鲜少与他搭话，他便不时觑向主桌，沉沉的目光有些吓人。

他的目光不期然与朝露撞上，待他看清朝露的模样，却是愣了一愣，眼底生出几分惊疑，又闪过一丝乖戾，使朝露不由一颤。

朝露连忙收回目光，却见老太君正在给穆重明佈菜，夹了一隻肥硕的虾仁到他碗裡。朝露正魂不守舍，脱口便道：“侯爷不能吃虾。”

老太君顿了顿，穆重明却道：“亏你还记得。”说罢，他便夹起了那隻虾仁，递往朝露唇边，笑道：“赏你了，替我吃了罢。”

朝露慌乱地眨了眨眼，发觉自己似乎不得不接下，只好乖乖替他吃了。说起来，他头一次知道这回事时，还是在夜朗别苑中，管家的妻子拿草虾做下酒菜送来，穆重明当时也把虾喂给了他，差别在于如今是众目睽睽之下，令朝露臊红了脸。

承恩公轻斥了一声“不成体统”，却被老太君斜了一眼，承恩公也只好忍了下来，老太君随即道：“瞧瞧，我真是上了年纪了，竟都忘了明哥儿不能吃虾。”

穆重明却道：“祖母膝下儿孙众多，记不得那麽多琐碎也是常事，听说大堂兄的嫡子都已经是童生了？”

他这话说得轻飘飘的，倒也听不出埋怨之意，老太君便顺著这话说了下去，向他说起了他那位堂姪，又说穆家在朝为官者不少，也该多多走动、互相帮衬。

穆重明却又不答腔了，只是一个劲地吃，不时还递给朝露几块好拿的点心，端得是油盐不进。

席间宾客渐多，不时有亲戚来向老太君拜寿，他们见了穆重明后，都纷纷将家中女儿姊妹推出来露脸，讨好的心思昭然若揭。

又过了一会，穆家有脸面的家僕们一同前来拜寿，老太君乐呵呵地点了头，吩咐丫鬟去分赏钱，却有一名家僕突然扑上前来，伏地拜道：“明二爷！您可算是回家来了，您可还认得奴婢？奴婢始终记著您是冤枉的，可您与暿大爷都是奴婢哺喂过的孩子，手心手背都是肉啊……”

此言一出，席间立刻冷了下来，还有位夫人霍然起身，却又站不稳，被身边的丫鬟给扶住了。

承恩公面沉如水，喝斥道：“今日寿宴乃是喜事，怎可这般哭哭啼啼，还在老太君面前大放厥词！来人，将这奴婢拖下去──”

老太君却淡淡道：“让她把话说完罢。”

那位奶娘连滚带爬上前，到了穆重明与老太君跟前，以头抢地拜了三拜，又道：“那丑事东窗事发时，暿大爷已经是举人，而明二爷生性淘气，时常流连花街柳巷，这才传出谣言，说是明二爷做出了不堪之事，但奴婢始终知道，明二爷是无辜的……”

她顿了顿，又道：“明二爷不愿让如霜死得不明不白，才会去为他击鼓鸣冤，可、可那如霜不过是个没名没份的男妾，就算暿大爷再做错什麽，也不能为他污了清誉哪！您如今已位极人臣，必定能明白如此苦衷，往后不要再同家中呕气了，时常回来看看罢！”

穆重明古井无波地望著昔日的奶娘，默默不答。朝露觉得席间静得有些古怪，举目望去，这才发觉宴厅门口被家丁堵得严严实实，又被拜寿的家奴们围了一圈，厅内都是穆家人，即便丢脸也丢不到外头去。

朝露恍然大悟，恐怕这一齣戏是穆家特意安排的，可他们又是为了什麽呢？

朝露正疑惑，承恩公便起身道：“这都是多少年前的事了，如今还提它做什麽？一笔写不出两个穆字来，重明虽替重暿担了恶名，还是得了皇上青眼，平步青云加官封爵，你要是心裡还过不去，便趁今日让你大哥给你赔罪。”

穆重明还未开口，那位清瘦阴沉的公子已拍案而起，道：“当年分明是宗族默许了京中谣言，并非我一手遮天，为何要由我向二弟赔罪！他如今仕途通达，已经做了侯爷，我却被累得考不中进士，只能做个从六品的刑部员外郎，这些年裡我难道就好过了？！”

承恩公冷冷道：“你被谁人所累？还不都是你自己做下的孽！过来！”

穆重暿红了眼圈，喝道：“他三更半夜到如霜屋外转，难道就堂堂正正毫无私心吗？若不是他闯了进来，如霜也不会被娘逼死！”

承恩公怒道：“好啊！你不但不知悔改，还在这搬弄是非，这是嫡长子该有的风范吗？我难道就是这麽教你的？”

此时，穆重暿身边的幼弟也道：“大哥，当年确实是你糊涂了，你就去给二哥磕个头能怎麽样？要是他不讲家礼而讲国礼，咱们也是得拜他的。”

穆重暿却转而骂道：“三弟！你别以为我不晓得，你今年要入秋闱考进士，你生怕二弟不肯原谅穆家，连你也被牵连，这会便来巴结他了？”

另一头，承恩公夫人也颤巍巍地道：“暿儿，当年为娘偏袒于你，才会将明儿逼得离家从军，如今明儿好不容易回来了，你就替为娘留住他罢，好不好？”

穆重暿重重喘了起来，一面环顾众人，一面怒骂道：“当年？你们看重我早早考中举人，而他不过是个名声败坏的累赘，又跟了个不受重视的三皇子，便是割捨他也没什麽大碍。如今他贵为侯爷，你们便反过来要逼死我！”