偏偏这日与往常不同，辰时刚过，便有兵卒来报，说兀族主动派出使者求和，条件是要他们放归俘虏。

穆重明便与众将在主帅帐中商议，朝露在边上静静听著，一番讨论后，李监军命人去细查近日俘获的俘虏，发觉其中竟有位前兀王的侍妾，名唤彩音。彩音身边带了一名十岁的乾阳男孩，据她所说，这男孩正是前兀王的亲生骨肉，近日新王上位，她为了保下小世子才冒险出逃，却被永禄军擒获。

兀族本就胜算不大，此时又有了前王之子在手，穆重明自然不会放过这般敲诈的机会，当即上奏请示，而京城那方也很快派了使臣前来。

使臣与兀族商议了两日，双方达成了协定──小世子地位不变，仍会是将来兀王的第一人选，但世子须送入京中为质，侍妾彩音则封为兀王妃，陪伴世子进京安顿，日后兀族再择吉期来降，迎回王妃。

事态进展十分顺利，唯一美中不足的是，京城派来的使臣正是宬王，让不战而胜的永禄军不敢大肆庆祝。而宬王之所以被派为使臣，则是因为前些年兀族兵败时，宬王仍是监国的摄政王，兀族惧他比新帝李瑛更甚，他理所当然成了使臣的不二人选。

与此同时，穆重明也接到了护送兀王妃、小世子回京的圣旨，或许是因为有朝露在的缘故，他对回京的嫌恶感减轻了许多。

然而启程的那一日，兀王妃和小世子起了龃龉，闹得不可开交。朝露跟随穆重明赶到时，小世子正指著跪地的兀王妃破口大骂，且他说的竟是官话与兀族话参半，就连朝露都能听懂一大半。

那小世子骂道：“妳这个下作的女人！奶娘告诉我，妳当年不过是母亲的陪嫁婢女，竟敢让我认妳作娘这麽多年！如今妳攀上了新王，还要拿我去换妳的王妃之位，真以为我什麽也不知道吗！”

朝露想了想便明白过来，这几日他听穆重明说过，前兀王曾与我朝联姻，娶了一名公主为王妃，只是当时兀族势弱，所谓公主也不过是由县主加封远嫁，名义上好听罢了。而这位新任的彩音王妃，正是当初那位公主的陪嫁。

然而四年前兀族挑起战事后，那位“王妃”便没了消息，世人都以为她与小世子已被兀王所杀，可其实王妃与彩音先后产子，不知为何，兀王杀了王妃而放过彩音，而彩音则用自己刚出生的稚子相代，保住了小世子的性命。

只是近日新王登基，小世子的身世突然暴露了，彩音便冒险携小世子出逃，这才有了今日。

明明彩音对小世子有救命之情、养育之恩，她却任由小世子唾骂，好声好气哄劝著。小世子见她始终不辩解，眼眶反而更红了，一时著恼便搧了彩音一巴掌。彩音的髮髻被他打散，人也跌坐在地，耳环甩飞了出去，恰好滚到朝露脚边。

朝露俯身捡了起来，发觉这是一枚小巧的纯金耳环，看著已有些老旧。

兀王妃被小世子当众羞辱，却只垂首沉默了一会，当她再抬起头时，面上仍是温柔讨好的笑，衬得那片掌印分外刺眼。

此时又有一名兀族老妇赶来，似乎就是小世子的奶娘。她先安抚了小世子，接著对兀王妃咒骂起来，这回朝露就听不懂了，因为她说得全是兀族话。

兀王妃柔弱地支起身子，低声回了句话，那奶娘更怒不可遏，上前踹了她一脚。

恰在此时，朝露听见了拉弓的嘎吱声，穆重明也警惕地回过头，那支羽箭却已离弦而出，射中了奶娘的太阳穴。

奶娘中箭倒地，小世子愣了愣，接著扑上去厉声大喊了起来，那射箭之人却冷声道：“本朝不招待僭越欺上的奴才，就让她把命留在这罢。”

小世子闻声抬起眼，幽幽地瞪了过来，然而当他见到射箭之人后，却瞬间噤若寒蝉，只能无声啜泣。

朝露循声回过头，发觉那持弓之人正是宬王。宬王把弓交给身旁的士兵，信步上前扶起兀王妃，道：“王妃请起，小世子尚且年幼，不能没有熟识之人陪伴，王妃更该好好珍重才是。”

兀王妃不敢看他，只唯唯诺诺地答了一声，便匆匆找起了丢失的耳环。朝露走上前去，轻声道：“您落下的耳环在这。”

兀王妃见到了他手裡捧著的耳环，随即展露笑颜，道：“多谢──”但她看清朝露的模样后，却是神色一僵。朝露顿时有种古怪的感觉：她“认得”自己。可是这怎麽可能呢？

兀王妃顿了顿，浅浅一笑续道：“多谢您了，这对我来说是极贵重之物，可不能丢了。”

此时穆重明也走上前，不怎麽有诚意地拱手道：“宬王殿下依然杀伐决断，不减当年威风，下官拜服。”

宬王却气定神閒地道：“当断不断，反受其乱。皇上既命本王为钦使，本王自然不能让这般小事耽误了时辰。”他波澜不惊地望向穆重明，道：“武毅侯有段时日不曾面圣，怕不是连被革职的原因，也早已忘得一乾二淨了？”

-待续-

第34章34.惊世谣言 | “我只信侯爷亲口说与我听的话，就像侯爷也这般信我、护我。”

这话听来就十分刺耳，穆重明挑眉答道：“倒是下官忘了，还未谢过宬王殿下为下官求情。”

宬王朝旁睨了朝露一眼，接著便转开了目光，道：“本王并非此意──罢了，你屡劝不听、知错不改，那本王也不必再多费口舌了。”说罢，他却不等穆重明回应，立刻下令道：“世子与王妃俱在，即刻启程回京，不得有误。”

◆

回京后的日子，朝露却是有些不适应了。

他与穆重明在夜朗和军营朝夕相处，如胶似漆，可一回到京城，穆重明便要日日上朝，且因为近日并不太平，太后也对乐安公主管束更严，不再让她出宫狩猎了，只同意让她在宫禁中的马场跑马，朝露便得时常进宫陪伴公主，与穆重明更难有独处的时候。

朝露的潮期也再度销声匿迹，简直比春日的天候还没个阴晴，穆重明便也不再碰他了，只推说朝露还在长身子，应该多睡一些。而朝露没了潮期当藉口，也没那个脸去主动求欢，只能和穆重明夜夜抵足而眠。

这般不上不下的平静，在三月初三戛然而止。

是日，穆重明恰逢休沐，却心事重重地让朝露换上体面衣裳，带著他前往穆府。登上龙马车后，穆重明才解释道：“我前日向太后求了个恩典，太后还未应允，只要求我回本家给老太君贺寿，为她尽一份孝心。”

朝露谨慎地问道：“侯爷说的那位老太君，是不是就是侯爷的祖母？”

穆重明心不在焉地点头，道：“是，而她也正是太后的亲娘、皇上的外祖母，但皇上不便亲临，向来只让乐安来替他致意。”他顿了顿，又道：“自从皇上登基后，我父亲便被封为承恩公，太后要我特地来这一趟，无非就是希望我与本家重新亲近，甚至是让我在寿宴上相看几位小姐。”

朝露不由瞠目，穆重明却定定地看著他，道：“我无意娶妻纳妾，可我也不想瞒著你，索性还是带著你一起来了。等会在宴上──”他犹豫了片刻，却道：“你也不必知道什麽，那就是个吃人不吐骨头的宅子，你必须跟紧我，不许离开半步，明白吗？”

朝露被他的郑重语气吓著了，小鸡啄米似地点了头。先前到江府赴宴时，穆重明也不曾这般慎重，甚至到了关外，穆重明都敢拎著他上金蜓，即便遇到兀族袭击也临危不乱，何曾这般小心翼翼过？

朝露观察著穆重明的神色，犹犹豫豫地握住了他的手，道：“侯爷如此忧心，是不是有什麽特殊的缘故？”

自手背上传来的暖意，令穆重明不由自主鬆懈了几分，他叹了口气，道：“……我怕我护不住你。”

朝露蹙起眉，循循善诱道：“侯爷，您就连深入敌营，金蜓摇摇欲坠之时，都曾对我说过不必害怕，此时为何会觉得护不住我？”

穆重明默默不答，朝露却倚了过去，将穆重明轻柔地圈住，道：“您是皇上亲封的武毅侯，当朝最年轻的侯爷，更是永禄军的统帅，无论以往发生过什麽事，如今都没有人能伤到您了，而有了您在，也不会有人敢对我做什麽，我很放心。”

穆重明的眉梢微微一跳，垂眸望向他，问道：“你听说什麽了？”

朝露僵了一会，老实道：“乐安殿下要来穆府贺寿，向我说起了一些閒话，不过乐安殿下当时也才八岁，知道的内情并不多，连殿下自己也不大相信那些谣言。”

朝露顾及穆重明，说得十分避重就轻。乐安公主确实知之甚少，可就连她身边的宫女们，都对穆家当年的丑事耳熟能详，绘声绘色地向他说了穆重明最臭名昭著的事蹟──

十五岁的穆二公子姦淫庶母，乱伦之事被揭穿后，那位坤泽男妾上吊自尽，闹出一尸两命，而后穆二公子又为他披麻戴孝，亲自到京兆尹击鼓鸣冤，状告穆家包庇真凶。

如此传闻太过骇人听闻，朝露觉得这裡头应该有不少加油添醋，今日见了穆重明的态度，朝露更觉得其中另有隐情，但恐怕也不全是空穴来风。

穆重明听见朝露已知情，先是面色一白，接著反倒长长出了一口气，道：“你听到的肯定都不是什麽好话。”

朝露依然拥著他，摇了摇头，望著他轻声道：“我只信侯爷亲口说与我听的话，就像侯爷也这般信我、护我。”