此时这人正踩着送葬者的脑袋俯视她道：“我救了你，以后你这条命就归我了。”

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第二天一早，我被灼目的阳光晒醒，悠悠从床榻上爬起身来，环视四周，屋内是陌生的布局，而我的鼻间还萦绕着一股熟悉的香气，我内心中还有些疑惑，等回忆纷至沓来，我才意识到自己现在身处何方这是李宴在主院的卧房。

一些零星记忆闪现在我的脑海中，我昨日如同中邪般求操的模样还历历在目，一瞬间，我的脸烧红了，两颊热辣异常。我使劲甩了甩脑袋，想要将那些回忆都给抛却，可动作间却发现李宴写在我身上的符咒居然还在。

胸膛、手臂、腹部、大腿乃至足背，密密麻麻的符咒布满我的全身，一笔一划如同细短黑的细虫攀爬在我的皮肤上，我看着只觉得心里瘆得慌。

我使劲用手心擦了擦小臂，却发现那些字迹如何也揩不去，倒是我的皮肤被磨得红肿起来，想来用手是擦不掉的，于是我披了件褂子下床，准备去不远处暗通活水的池子里先洗洗粘腻的小腿和手臂。

我边走边想李宴所写下“平安咒”，那些歪七扭八的咒文难以辨析，倒像是古籍中梵文的样子，我垂头看着青石板路，等走到连通活水的池边后，我便背靠着池水在池壁上坐下，随后将右手随意伸进水中搅了搅。搅着搅着，我的手突然被一层密实的东西裹住，我疑惑地转过头去望向水面，结果却看见了一具尸体！

我惊呼一声整个人都从池壁上窜起，望着那漂浮在水面上的浮肿尸体，我却是越看越眼熟，这衣着首饰，这形体面容，不就是那生前风华绝代的青桃吗？

只是如今的她面容扭曲浮肿，含怨带恨般睁目而亡，凄惨可怕的模样让人根本就联想不到当初那个活色生香的大美人。

我内心又惊又怕，也不知该当如何，是该去叫人吧，可我就这样衣衫不整地去了倒显得我不正常，就在我正踌躇之际，一只手却忽然搭上我的肩头。

我浑身一抖，随后僵硬地侧过头去，是李宴那张面沉似水的脸，我立即拽着他的袖子惊慌道：“青桃！青桃死了！”

李宴蹙眉将我揽入怀中，我整个人在他的胸前颤抖不止，他拍着我的背安抚道：“我知道，别怕，别怕，这件事我一定会查个水落石出。”

没过几日，李县令断案，说是青桃一时不慎，失足跌入水中，然后就这么给溺死了。

李县令又下令，日后府中不许再有人提青桃，违者割去舌头，赶出府去。

李宴说是水落石出，但最后青桃被破旧的席子一裹，便随意扔去东郊的荒地里埋了，府里没有人在乎她的生死，她活着是为了取悦家主，而她死了也不能给李家添任何麻烦。

李府还是那个李府，任何家奴的命在这边面都不值一提。

秋风骤起，转眼间来到八月，秋闱的日子到了，李宴在去往贡院前问我要不要一同前往，他并不阻止我考取功名，并且会为我提供一切吃穿用度。

我得知这个消息后高兴极了，便日日都待在他的书房里和他一同温书，夜晚便同榻而眠。

到了江南贡院后我与李宴共进乡试，在考场上我洋洋洒洒写尽天下事理，诉诸心中抱负，我志得意满地离开了江南，满心以为高升指日可待。

到了放榜之日，我名落孙山，李宴却高中。

贡院里放了消息出来：不男不女，不伦不类，妓倌之流怎能入仕为官？

李宴高中举人成了李府的头等大事，府中又是一番张灯结彩，而我看着他，心中寂寥无限。

说不恨是不可能的。

可我恨他，却更恨不得不依赖他的自己。

贡院传来消息那夜李宴将我搂在怀中，面上满是歉疚之色，他捧着我的双手对我发誓：日后定会为我正名，让那些徒负虚名的鼠辈宵小都受到教训。

我麻木地靠在他怀中，强迫自己待在他的身旁，回应他的愧疚，从那夜开始，我意识到：除了李宴，我不知道自己还能再依靠谁。

原来时至今日，我再不能离开他了。

第十一章

一转眼，漫长的冬季来临。

立冬那日夜里，我忽然感到一阵心悸，等我捂着胸口坐起身后才发现，李宴不见了，明明该宿在我身旁的人，却突然不见了踪影，我呆呆地僵坐在床头，双手无意识地拽着被子，一股突如其来的悲伤毫无预兆地席卷上心头，有如黑夜般将我团团围困住。

这时突然有人碰了下我的肩，我悚然一惊，侧头望去，原来是李宴回来了，他默默注视着我，眼中柔情无限，他用左手轻轻拂过我的面颊，我听见他担忧道：“怎么哭了？”

我有些急切地揽住他的腰，将头埋进他的怀中，深嗅他身上安神香的味道，口中也哽咽道：“你怎么不见了，你去哪儿了，你答应过我的……”

李宴一手轻拍我的脊背，一手抚摸我的发顶，“都是我不好，叫你担心了，阿桃乖，不要哭了好不好？”

等我终于在他的怀中平复后，李宴坐在榻边吻了吻我红肿的眼睑，借着皎洁的月光，我看见他从袖中掏出了个银亮精巧的镯子，然后是一股扑鼻的异香弥散在房中。

“我给你戴上好不好？”

李宴轻轻牵起我的脚踝，随后在我透出青经的脚背上留下一吻，我有些惊怯地想将右足收回，脚踝却被李宴紧箍在手中，根本动弹不得。

李宴单手将那银镯撑开，然后戴上我的脚腕，我伸出右脚在半空中晃了晃，那脚镯重量不轻，我一时间还有些不适应。

李宴在此时压住了我的身子，他搂着我的腰温声道：“好阿桃，夜深了，先睡觉罢。”

第二天清晨，我迷迷糊糊地醒来后发现李宴又不在了，他明知我离不开他的。就在我正气闷之际，李宴却从琉璃屏风后走了出来，他有些好笑地看着我，随后气定神闲地朝我走来。

我听见他戏谑道：“一大早的，宝贝儿怎么还生气了？”

我一言不发地朝他伸展开双手，李宴也自然而然地将我揽抱入怀，他端着我的臀部将我抱到贵妃榻上，随后用手捻了一块马蹄糕在我唇边。

他像是逗小孩一般用童稚的声色道：“小阿桃是不是饿啦？都不理相公。”

我将那糕点含入口中，顺便还咬了一口他的手指，见他吃痛地缩了缩指头，我才道：“你说过不会离开我的，你还要报答我呢。”

李宴笑着捏了捏我的鼻尖：“是是，我们阿桃的大恩大德我自是永世难忘，我恨不得把心都掏给你。”

“你知道就好。”