周克馑百般不愿，却不想在元日这天违背母亲的意思，便同她们随着僧人到法堂门口等着。
门口种有许多的树，大多有合抱粗，栝树、柏树、松树，柽树，椿树、桑树、枳树种类繁多，现下除了前三种都是光秃秃的，山上更冷，是以也没像官道旁的柳树那样冒芽包。
许久，释吉方丈才从门中走出，他穿着一身与院墙同色的僧服，看不出具体年纪，慈眉善目，身材低矮，周克馑的角度能清楚瞧见他头上的六个戒疤。
“阿弥陀佛。”释吉宣了声佛号，向二位女眷微微弯腰：“施主久等了。”
忠武伯夫人忙到：“方丈肯见我们便是好的，信女有一独子亡于年前，您能不能帮我算算他现在如何了？受没受苦？可…投胎了？”
释吉道：“前识灭己，后识生时，或生人中，或生天上，或殖傍生、饿鬼、地狱。命数如织，灭后如何前人未可知，可生时无间生起，彼同类心相续流转，分明领受所感异熟。”
一旁的僧人见这几位大方的香客似懂非懂，特意解释给她们听：“方丈的意思是人死转生于天、人、鬼、畜、狱五道中，生前前念，灭己又生后念，中间没有停顿间歇，是以前念不可知后念，但今生后世之间，有因果相续，夫人若牵挂亲人，可积攒功德，福慧他的下一世。”
忠武伯夫人闻言心中的期待落空，当即落下泪来。
周克馑见状只觉得这秃驴真是可恶，说的似是而非，屁用没有，最后还不是让舅妈捐香火钱来“积善行德”，尽是诓人的。
秦玉环忙着安慰嫂子，也忘了给周克馑相看的这茬事了。
却是释吉主动同周克馑说话：“这位施主面有不忿，似是不信。”
周克馑便也不客气，道：“这说辞便是万金油，怎么说都能答。我看，任谁学会了，剃了头发穿上你这身衣裳也能当个方丈忽悠忽悠人。”
“施主慎言！”
“馑儿！”
僧人和秦玉环一齐呵斥出声，周克馑便闭嘴了。
“我这小儿口无遮拦，请方丈赎罪。”秦玉环狠狠地掐了他一下，自己双手合十拜了拜赔罪。
释吉全无介意，道：“缘法无常亦有常，老衲与令公子也算有了因果，便送公子一言。”
“当风点烛空疏影，恍惚铺成镜里花，且惜此时。”
说罢不再停留，转身便回了法堂。
秦玉环还欲跟进去寻解释，却被僧人揽了下来。
“阿弥陀佛，施主请回。”
“小师父，你在帮我找找方丈，我们还欲再捐些香火！”
“凡事不可勉强，施主请回吧。”
周克馑皱起眉头：“母亲，命途自行，莫要信他胡诌！”
秦玉环和忠武伯夫人对视一眼，叹了口气，只好随他去了。
【注：文中佛塔描写参考杨衒之的《洛阳珈蓝记》；佛法相关参考陈兵教授的《生与死一一佛教轮回说》】
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忠武伯夫人去更衣，秦玉环便回到大雄宝殿中跪在蒲团上，双手合十。
“阿弥陀佛，祈愿佛祖免我馑儿一切困厄，许他喜乐安康，锦绣前程。若有因果报应，风雨雷电，信女愿替之。”她郑重地磕了三个头，想着一会出去再捐些功德，心下才略微安定点。
出了宝殿，便见儿子赶紧迎了过来，她瞧见他年轻面容上带着那丝扭捏，心如明镜，只站定，好整以暇看他要如何开口。
他立在她跟前，比她高出了一个头还多，身形矫健硬朗，脸庞骨感清晰。
她的馑儿长大了，那个早产出生浑身青紫啼哭都是模糊的婴儿现下长成了风华正茂的好儿郎，到了慕少艾的年纪了。
“母亲。”他唤她，带着点讨好的笑。
“馑儿想说什么？”
“孩儿…孩儿已进了军中，教头很看好我，以后定会全力奋进，争取替您挣个诰命！”
秦玉环含笑理了理他肩膀处的褶皱道：“你有这份心气自然是好的，可诰命不诰命的不打紧，为娘最大的心愿便是你平安康健，以后在军中得时刻谨记，莫要争先保重自己最重要。”
“晓得了。”这意思母亲已经重复多少遍了，他应下，心中却有自己的主意。男子汉大丈夫就是要建功立业，畏畏缩缩贪生怕死算什么样子，像是舅舅一样金刀铁马，顶天立地才是正理。
“但是孩儿心中牵挂一事 ? ，此事不了，只怕回到军中也是心浮气躁，是以想请母亲准许。”
“哦？”这孩子说话终于知道委婉迂回了。
“孩儿想纳云笙为妾！”周克馑一鼓作气，红了耳根。
秦玉环未有讶异，不紧不慢道：“云笙这丫头是个单纯本分的，娘得看出来你喜欢她，也不计较你们私下交往。”
周克馑见母亲不反对，紧张神色一松，喜悦之情溢于言表。
可还没等他说什么，又听她开口道：“可你还未娶妻，先头纳妾不是正经人家所为，对你以后议亲不利。”
“母亲…”
秦玉环打断他道：“为娘是从你这年纪过来的，也理解你。”
她叹一口气，温柔地看向自己的儿子：“这样吧，我做主把云笙、云琴给你做通房，等以后你成亲了，再想抬谁作妾便全看你自己意思了。”堵不如疏，少年人的新鲜能维持几时，她有把握自己的馑儿才不会被一个卑贱婢女绊住。
周克馑当即皱起眉头：“把云琴给我作甚？孩儿只要云笙一人！”
他像小时一样抓住她的手臂摇晃：“母亲，姜宥成亲前就有五个妾室，现在还不是尚了县主，和和美美也无人议论啊！哪有您说的那么严重，我就要云笙一个，其他的什么都不要，我发誓一定努力上进，绝不像以往一样吊儿郎当了！”说的郑重极了。
秦玉环道：“云琴懂得照顾人，这么多年在我身边养的温柔持重，便是给你预备的。再说我已应允你婚后抬云笙做妾，怎么？云笙非急在一时？”