鄂婉明显更乐观：“金简不过是内务府的笔贴式，平日难进后宫，若无内应，如何知晓景阳宫的奸情。”

就算金简想保住嘉妃，皇上心明眼亮未必会被蒙蔽。到时候再套上一个欺君之罪，株连几族，即便能保住嘉妃，嘉妃也成了光杆司令。

还是被皇上厌弃的光杆司令。

靖秋对金简和嘉妃无感，一味关心魏贵人：“不管嘉妃如何，魏贵人肯定也会被牵连。”

皇后叹口气：“魏氏素来得宠，除了鄂嫔，谁能与她争锋。”

鄂婉睁大眼睛：“娘娘，臣妾几个月侍寝一次，何德何能与魏贵人平起平坐？”

不等皇后回答，靖秋已然笑道：“鄂嫔娘娘几个月侍寝一次不假，可这几个月中，皇上很少踏足后宫。别问，问就是忙，比任何时候都忙。”

其他妃嫔侍寝，哪怕是最得宠的魏贵人，也得按宫里的规矩来。什么时候开始，什么时候结束，中间叫几回水，宫规里都有，而且事后不能宿在养心殿，要被连夜送回住处。

可鄂贵人侍寝，皇上屡次破例，听说司寝太监嗓子都喊冒烟了，也没见里头消停。

什么时辰，什么叫水的次数，什么不许留宿，全都成了摆设。

直接导致鄂嫔侍寝一次，后宫干旱数月，靖秋合理怀疑皇上不是忙，而是虚。

天花风波，意外演变为通.奸风波，以及妃嫔勾结外臣的风波。

天花风波里的宁琇和金简，一个被抄家夺爵，一个被抄家流放宁古塔，非召不得回京。

通.奸风波里的那对苦命鸳鸯，全都丢了性命，纳兰氏暴毙，魏贵人的胞兄意外落水溺亡。

至于妃嫔勾结外臣的风波，嘉妃才搬回启祥宫主殿安置好，又被赶回配殿。妃位也没了，降为贵人。

贵人位份低，没资格抚育皇阿哥，八阿哥才过半岁便被送去了阿哥所。

嘉贵人整日痛哭，据说伤了眼睛。

“皇上也忒偏宠魏贵人，居然只罚了例银。”靖秋气鼓鼓地禀报。

鄂婉安慰她：“经此一事，她的恩宠恐怕也断了。”

皇上从不内耗自己，也从不掩饰对妃嫔的偏爱。他偏爱谁，就会把最好的给谁，可前提是那人得配得上他的偏爱。

一旦发现对方不配，皇上自然会收回他的偏爱。

靖秋闻言精神一振：“那以后宫里最受宠的，就是鄂嫔娘娘您一个了。”

鄂婉：“……”

“可惜了那些痘毒没有传进宫，便被西林觉罗家掐灭了。”纯贵妃就寝时，只敢对着心腹宫女丹芷小声抱怨。

丹芷吓得恨不能去握纯贵妃的嘴：“娘娘还嫌风波不够大吗，要不是老爷的人手下干净，恐怕也要被上虞备用处挖出来了。”

痘毒似乎怕热，夏日极难得，若非有人暗中投喂，就纳兰家那起子蠢货踏破了铁鞋也难寻到，更不要说拿来害人了。

上虞备用处的人心细如发，很快发现了这一点，顺着纳兰宁琇的供词，只摸排到一个江南来的行商身上。

且那行商被找到时，已然出花死了。

死无对证。

“怕什么，富贵险中求。”

纯贵妃虽然是江南巨贾的养女，却自幼长在苏家，深谙为商之道：“一次不行，就来两次，她不肯救我的永璋，我就让她再尝一次丧子之痛。中宫无嫡子，娴贵妃不得宠，生育无望，等皇上百年之后，属我位份最高，到时候还怕没有永璋和永瑢的出头之日么？”

秋风乍起，又到了时疫和天花的主场，今年似乎来得特别早，也特别凶猛。

京城每隔数日便有一场丧事，坊间门头挂白早就习以为常。

时疫年年有，而天花并非年年都有，追根溯源，可以追到一个夏日烧出花的江南行商身上。

种人痘避天花，自圣祖爷开始大力在旗人贵族之间推广，先帝享位日短，到了本朝依然是奢侈品，尚未推广到民间。

江南富庶，民间种痘者多，北边情况不容客观。

本朝国库充盈，为遏制京城天花疫病，皇上让太医院部署下去，在没有出现天花的城区，设置临时医馆，免费给百姓种痘。

奈何百姓被天花吓破了胆，医馆建成之后，并无人敢去。

于是朝中某些大聪明旧事重提，说起了圣祖爷在旗人中间推广种痘的往事。

提到这段往事，不得不提事情的起因，当时的太子胤礽五岁感染天花。

正值三藩之乱最要紧的时候，太子意外感染天花，圣祖爷连续十二天没有批阅奏折，全程守在太子身边，这才保太子化险为夷。

也是从那时候开始，圣祖爷派专人精研种人痘的技法，为诸皇子种痘，后来更是形成了皇子种痘的制度和流程。

“臣记得当时旗人畏痘疮如虎，并不肯以身犯险，还是裕亲王带头让幼子种痘。等裕亲王幼子种痘成功，才渐渐有人效仿。”内阁大学士讷亲站出来说。

话音未落，面上已然挨了一拳，抬眼看去，竟是和亲王弘昼打的。

“讷亲，本王与你往日无怨近日无仇，你何苦这样加害本王！”

弘昼打讷亲，理由很充分：“本王幼子永琈还不满周岁，你怎么忍心！”

讷亲举裕亲王的例子，并没有针对谁的意思，但皇上只有和亲王这么一个亲弟弟，人家多想也正常。

可和亲王问也不问，抬手便打，打得他口鼻流血，下手也太重了。

讷亲怒瞪和亲王，鼻青脸肿与他对峙。

“在朝堂上动手，成何体统！”御前侍卫要动，乾隆立刻用眼神制止，训斥弘昼和讷亲。