几个站得离窗子最近的老臣骂娘的心都有，寒冬腊月北风呼号，这时候开窗，怕不是想把他们冻死，但把柄握在那人手上，几人哆哆嗦嗦抓着纸页，抹了把汗，只能敢怒不敢言。

一个上了年纪的老臣终是扛不住晕了过去。

苏戮叫住正欲开窗的谢十一：“贺赖阁老身子弱，快把人扶下去，叫太医好生诊治。”

谢十一领命，指挥侍卫将人抬了下去。

经过这一遭，群臣还有什么不明白的，这殿上每一个人不但被苏戮认得明明白白，把柄也统统被那无孔不入的暗卫调查了个彻底。

他们背后的那些党派势利、谋划勾结，只怕这高背椅上闲适而坐的青年，比掌权多年的拓跋仓决还清楚得多。

大殿上死一般的寂静。

看向苏戮的目光已然是深入骨髓的恐惧。

这青年总是跟在谢郁棠身后，再加上那副样貌，纵使他身份尊贵身手不凡，众人心中难免还是存了几分轻视。如今他们才知道，自己是何等无知！何等蠢笨！原来谢郁棠才是他的鞘，是缚在他脖颈的锁链，是恶鬼甘愿自囚为人的牢笼。

这谢郁棠一走，分明是将恶煞放了出来。

拓拔秀叹了口气，虽然看着这帮不可一世的老东西吃瘪很爽，但再这么下去，朝堂之上人心一旦散了，便再难聚起，这些人不论善恶是非，他都不能让人全折在这里。

他走上前，对苏戮道：“王弟，你要王位，最该处理的人是我。”他不顾四起的抽气之声，平静地说，“只要你答应放过王爷爷和朝廷上无辜的官员，我的命任你处置。”

“殿下！”

“拓跋秀！”

朝堂之上人人面色阒变，拓跋仓决豁然起身，被左右侍卫拦住，“拓拔秀，你别给我做蠢事！”

拓拔秀只是很平静的看着他笑，目光坦然：“王爷爷，这些年一直是您护着我，现在也终于轮到我护您一回了。”

说到最后一字，他眼神已是决绝，袖中藏匿的匕首出鞘，狠狠刺向自己胸膛。

苏戮眼疾手快，抓住他手腕内力一震，那匕首哐当一声掉在地上。

“我何时说过，要兄长的命了？”

听苏戮这意思，是不打算杀拓拔秀，朝臣松了口气，拓跋仓决跌回王座，犹自捂住心口，还未从惊惧中完全抽离。

苏戮看着这对爷孙互动，长睫遮住眼底情绪，这大兖王庭，到底是比大兖的金銮殿有人情味些。

有心思活络的朝臣已然开始交换神色，若说拓跋聿那一声“王弟”还有拉近关系的意味，那苏戮这声“兄长”可确确实实不是必要，不是必要仍如此称呼，多少是认可了自己的身份，也是向众人表明他站在北戎这边。

拓拔秀却不见喜色，平静地看着苏戮：“你若得了王位，我们北戎是否从此便要听命于谢郁棠？”

这一问，不但殿上众臣，王室氏族，还有王座之上的拓跋仓决，都看向苏戮。

苏戮长睫抬起，看向拓拔秀，拓拔秀亦静静回视他。

两人对视片刻，苏戮面上并无恼意，问道：“今我北戎百姓，罹兵燹之祸，流徙无依。户抽丁壮，稚子诞而无父；吏敛苛税，黔首剥而难存这样的日子可是好日子？”

拓拔秀握紧了拳：“当然不。”

“若使黎庶无流徙之苦，罢干戈之患，人得饱暖，户享安康，仓廪实而礼义兴，衣食足而荣辱明兄长以为，这样的日子可值得过？”

“自然。”

苏戮微微一笑：“那北戎听命于谁，又有何分别？”

拓拔秀怔住。

朝臣相互交换眼神，皆想不到对苏戮的情感与态度在短短几刻钟间数度变换。

他令人恨，令人惧，令人怕，却又忍不住自心底生出敬畏，生出信任，生出希望。

希望相信……他真的，能给北戎一个不一样的未来。

“兄长。”苏戮将拓拔秀神情尽收眼底，眼神是堪破一切的平静，明明无波无澜的面容，却叫人觉得有几分神性的慈悲，“爱权，还是爱百姓，相信您自有分辨。”

砰的一声。

是醍醐灌顶。

是混沌初开。

仿佛沉寂了太久的古老晨钟被巨力敲响，钟声穿透朝阳与云层，种种撞进耳骨之中。

爱权。

还是爱百姓。

拓拔秀觉得一直弥漫在眼前的大雾散去，坦途尽现。

百姓的好日子，不在王座之上，亦不在宏大动听的慷慨陈词中，而落在一粥一饭间，落在亲人的笑容中，落在每一个具体的平凡的日子里。

他虽无意王位，却自诩爱民，但虚虚实实，他竟到现在才看开。

苏戮视线自神色各异的朝臣中一一扫过，朗声道：“戮敢告诸公，北戎使节与大兖所立互市之约，依旧如金石永固。”

此话如鱼雷入水，炸开了北戎朝堂。

因战火沦为灾民的地区若安抚不当，极易产生民变，大兖若依旧愿意开通互市，至少能让边境百姓平安度过这个冬天。

如此一来，那波色的白灾由纥奚氏兜底，平乱救灾的钱粮由互市支撑，困扰北戎上下最迫切的两大难题，就这么找到了解法。

苏戮不仅不慢抛出第二枚鱼雷：“大兖可再贷北戎二十万金，以资战后疮痍之复。”

“除此之外，两国还可缔'唇齿之盟'，守望相济……”