赫连昭的眼神耐人寻味，楚鸣珂突然意识到他最初的判断或许错了。赫连昭并非如他所想，是一个单纯的青年、一个愚蠢的异邦人，恰恰相反，他很聪明，他是个精明的商人，企图用最低的成本来换取最高的回报。

而楚鸣珂的态度就是他的回报。

他猜到了楚鸣珂的目的，他想和楚鸣珂上同一条船，所以他再次开口：“我不知让誉王进京对你有什么好处，但大人，盼着誉王进京的人可不止你一个，想要他永远留在南方的也大有人在”

赫连昭握住他的手腕，一点一点往上，直至与那只手十指相扣。他直起身，俯首居高临下地看着楚鸣珂，缓声道：“虽然誉王进京已八九不离十，但我总觉得，大人不是喜欢两得其所的人。”

在看见楚鸣珂嘴角浮现出的那一点浅淡笑意时，赫连昭知道自己赢了。楚鸣珂勾着唇角，笑中带着点儿冷意：“你要什么？”

赫连昭无言，只是笑着回身，不知从哪儿取出块玉佩，吊在指尖上举到楚鸣珂面前。楚鸣珂一眼就认出了那枚玉佩上的纹饰，不由微微蹙起了眉。

是那块赫连昭始终不离身的白玉，上下通透、不见杂质，只可惜磕坏了一角，但瑕不掩瑜，玉佩双面雕琢成首尾相衔的双鲤，在熹微的晨光下泛着盈润的光。

“去岁我离家出战，回来时父亲已故去多时了，他是我在这世上唯一的亲人。家中没有挣扎的痕迹，他是自尽，却没有遗言，留给我的只有这枚缺了一角的中原玉佩。”

面前的赫连昭缓缓开口：“皇贵妃与使团我会斡旋，只盼大人来日抄陈伦达的府邸时，能为我查一查这玉佩的来历。”

楚鸣珂伸手去拿，但赫连昭食指一蜷，将那枚玉佩攥进了掌心：“这天底下的任何东西我都可以奉到大人面前，唯这一件是我父亲遗物，决不能落于旁人之手。”

听了这话，楚鸣珂不由冷笑，披了蟒袍起身便走，榻上的赫连昭见他为着这事儿使小性子，笑得眼睛都弯了，扯着他的衣领将他拽回来，仰首与他接吻。

唇舌湿软，呼吸在纠缠，空气又变得灼热，楚鸣珂垂着眼睛，俯首注视青年闭合的双目，发现赫连昭吻得很虔诚。他掐着楚鸣珂的下巴、按着楚鸣珂的后颈，力道凶蛮粗暴，吻却很轻柔。

楚鸣珂顿觉荒谬不堪，他抵着赫连昭的肩膀想抽身，却被粗暴地按下了脑袋，唇齿撞在一起发出磕磕的声音，昨夜被咬破的唇角又开始渗血，赫连昭的吻开始变得野蛮，血腥味在他们之间弥漫。

“我向大人讨些利息。”

赫连昭喘着粗气，反复舔舐楚鸣珂渗血的唇角，楚鸣珂抵着他的额头将他推开，像是在推一条摇着尾巴上前讨主人欢心的小狗：“我帮你的忙，你倒要来讨我的利息？”

赫连昭握住他的手腕啄吻：“陈家倒台是板上钉钉的事情，大人帮我不过是举手之劳，我为大人斡旋可是要殚精竭虑、鞠躬尽瘁啊”

那只看不见的狗尾巴摇得欢，楚鸣珂笑了笑，伸手系扣，听见身后传来赫连昭起身穿衣的声音。

他的动作很快，衣物摩挲发出细微的沙沙声，楚鸣珂背对着他，脑海中却勾勒出青年精壮的身形。他又不可抑制地想起昨晚，待再回过神时，赫连昭已换好衣物，就着昨夜的凉水漱了口净完面，站在榻前看他。

两相无言，他盯着楚鸣珂系上最后一粒扣子，方才抽身欲走，突然听见楚鸣珂道：“格日乐。”

赫连昭的动作一顿，好像心脏都在那个瞬间停了。

楚鸣珂没看他，用打湿的面巾擦脸，冷水顺着他的手往下滑，打湿了中衣的袖口，还有那条紧紧系在腕间的抹额。

良久，楚鸣珂才隔着蒙在脸上的面巾，缓声问：“这是什么意思？”

赫连昭回答他：“光。”

而后他垂下眼睛，笑了笑，补充道：“是光的意思。”

门外的戚均卓看见楚鸣珂出来，下意识别过了眼睛，不去看他唇角的伤口。

楚鸣珂睡得不大好，眼下乌青很重，面色却红润了一些，戚均卓垂着脑袋，道：“武灵围场的人来信，问督主伤势如何，身体可好吗？”

“你告诉他们一切都好。”

有小太监上前奉茶，楚鸣珂喝了两口润嗓子：“再替我回一句，说劳他们挂心了。”

戚均卓点点头，双手垂在身侧，一言不发地等楚鸣珂喝完茶。侍奉的小太监被屏退，屋檐底下就剩他们两个人，戚均卓才小声道：“才得到的消息，誉王上表要回京请罪，皇上已经答应了。”

云都被风吹散了，天要放晴，楚鸣珂眯着眼睛看太阳，缓缓道：“这是好事。”

戚均卓有些摸不着头脑，但楚鸣珂已拔腿走向厂狱，他匆忙追上，道：“那个张太医的身份属下已叫人捅去了启祥宫，陈妃应该很快就会去找冯犇算账了。”

正说着，二人已进了厂狱，四处都阴沉沉的，寒气打着旋往外吹，吹得楚鸣珂直眯眼睛。戚均卓立时快步上前替他挡风，楚鸣珂眨了眨酸痛的眼睛，方道：“让他们闹。既已敲了锣，这出戏就必须唱完。”

厂狱深处传来求饶和呻吟的声音，间或夹杂着响亮的鞭笞声和凄厉的惨叫，戚均卓走在前方引路，半侧着身子，回头去看楚鸣珂：“但此事未曾知会娘娘，若叫她知道，岂不怪罪？”

“怪罪不怪罪的，只不过是发一通火、撒一场气，胡闹完便过去了。”

楚鸣珂伸出舌头舔舔唇角的伤口，淡淡道：“不打紧，会有人替我哄着她的。”

戚均卓不知道楚鸣珂口中的人是谁，却不禁想起适才他等候在楚鸣珂房门外时看见的那一闪而过的身影，他在心中猜测对方的身份，冷不丁听楚鸣珂道：“这几日事情少，待得空闲，你去给我找个手巧的金匠来。”

楚鸣珂从不戴首饰，戚均卓闻言，不由暗自将他打量一番，及至发现他弯着唇角似是心情不错，方才试探道：“督主是想讨娘娘欢心？”

“一条金链子可拴不住娘娘。”

楚鸣珂难得咧嘴笑起来，戚均卓不明所以，只得挠了挠脑袋，站在原地赔笑。

此时二人已到得刑房前，几个番役正在朝半死不活的囚犯身上泼盐水，那囚犯浑身是血，被水一泼，当即发出撕心裂肺的痛呼。

楚鸣珂嫌吵，不动声色地向后退了一步，戚均卓便上前问：“招了吗？”

见楚鸣珂亲自前来，几个番役心中忐忑，紧张道：“这厮嘴太硬”

戚均卓当即低斥：“废物。”

“属下这便”

“不必了，”楚鸣珂站在原地，思考片刻后才继续道，“陈华柏既然死了，就没什么可顾忌的，把他的嗓子烧了。”

番役闻言，转头便用铁钳从火盆中翻出一块烧红的木炭，强行塞入那囚犯口中。

空气中弥漫着焦煳味，那囚犯尚未来得及发出尖叫便被烧坏了嗓子，唯余皮肉被炙烤的滋滋声，听得人头皮发麻。

楚鸣珂浑不在意，随手指了个番役，道：“拿纸笔，我说，你写。”

被点到的番役拿着纸笔匆匆前来，只听他淡淡道：“先写，陈华柏是不是给誉王送入顺京的那匹马喂食了西南的马霜草？”

静谧中响起落笔的沙沙声，不待写完，楚鸣珂继续开口：“答，是。陈华柏少时曾随父前往西南，通晓西南驭马之术。誉王所献之马在射柳会前便已送入顺京，一直养在陈家，由陈华柏亲自照料写完了吗？”