祝余的家在北境，边陲之地，常年战乱，父亲是边城守备军的一名校尉，母亲是早年获罪的旧臣官眷，流放后长留边城学了些医术，开了间小医馆。

父亲在战乱中和边军一起守城战死，她和母亲一起逃难，后来在流民浪潮中失散，奄奄一息之际被陆英救下。

病痛让她有些神智不清，嘴里却断断续续念着回家，萧持钧听着，时不时应她一声，让她不至于彻底昏睡过去。

等到了苍梧山脚下，祝余忽然掉起眼泪来，抽噎声被她捂在喉管里，闷闷的很小声，但萧持钧还是听见了，侧过头去问她，她也不说为什么哭，只一个劲地埋在他肩头，萧持钧将她放下，靠在自己胸前，低头去看她的神色。

两颊被她自己闷的坨红，眼睫湿答答地垂着，了无生气的样子。他将她额前散乱的发丝拨好，低声道：“会回去的。”

当年他在北境的一场战事中伤了右手，无法根治，从此便不再被允许上战场，后来父亲与陛下生了嫌隙，他便被遣送回京，名为养伤，实则为质。

对祝余，起初只是猎场上说不明道不清的恻隐之心，后来在东宫见过几次，一直也没什么交集，后来偶然一日，他去城门口那家面馆，刚好撞见祝余从里边出来，未着侍女服制，只是一身寻常的粗布衣裙。

问过店主才得知她竟也是北境生人，此后便多了几分留意之心。

祝余一向谨慎，起初，对于萧持钧没有由来的好意她避之不及。那时太子大婚不久，太子妃出身不高，在东宫的日子并不好过，萧持钧来寻太子，常看见祝余在宫中讨生活的模样，她并不扭捏，萧持钧于她而言，与其他京中的达官贵人并无什么两样。

若瞧见她们这些奴婢的窘态能让贵人们少生些事，也并无不可。

在黄老汉的戏班子遇见她实属偶然，西市都是些平头百姓，少有显贵登门，她们这些女婢替主人采买也多去东市。

那日下着雨，她在门外花墙下避雨，被黄老汉发现，盛情难却，进门稍歇。萧持钧在楼上书房，下楼时望见她坐在一楼的角落，在喝黄老汉的姜茶，淋得一身都是雨。他折返回去，取了件寻常的披风，递过去时看见她讶异的表情，匆忙放下瓷碗，朝他行礼，他将披风放下，并未多言语，却在离开时被叫住。

回过身她已跪倒在地，萧持钧拧眉上前，半蹲下来注视她，问她这是要做什么。

祝余哀求他不要将今日在此见过自己的事透露给太子。他低声应了，轻轻扶起她，心里有些难以形容的异样，之后萧持钧没有在戏班子再见过祝余，那日的偶遇两人都并未再提起。

后来黄老汉告诉他，祝余在偷偷替太子妃送信，是裴家的关系，每月都要送去城外。

变故发生在一个月后，送信回来的路上，祝余被歹人跟踪，她对京中不熟悉，走投无路之际想起黄老汉的戏班子，抱着孤注一掷的决心往西市跑。

老头子正准备用晚膳，锅里菜还热着便听人讲有个姑娘闯进了戏班子，担心是有人闹事，围裙都还未解下便去了，与祝余正面撞上，认出来她是上回避雨的姑娘，黄老汉将她往身后一护，替她收拾了跟在身后的尾巴，领她去了戏班子那处小院。

待黄老汉把饭菜端上桌，祝余才知道，今日萧持钧也是要来的。方才逃窜时，她撞到了小腿，黄老汉取了些自己常用的药酒，让她先去内室揉一揉，出来时萧持钧已经坐在桌前。

她上前行礼，被萧持钧止住，而后示意她坐下吃饭。

一顿饭吃得祝余心里七上八下，局促得很。等黄老汉收拾好碗筷，将月带进来个女医师，萧持钧让她再给祝余瞧了瞧伤腿，留了些药膏。

等其他人都离开，院中只剩下她与萧持钧，祝余同他道谢。萧持钧不说话，一时间气氛有些古怪，祝余隐隐察觉他像是在生气，不敢再多说，怕惹得他更加不快，于是准备起身回宫。

萧持钧在这时叫住了她：“回去后同太子妃讲，这信往后就送到此处便可。”祝余立马就要回绝，他却不容置疑地执着道：“我的人会将信送至城外，此事不会再有其他人知晓。”祝余这才确认，萧持钧此刻的心情确实不太好。

但她还是拒绝了萧持钧的好意。只是后来在京中遇到麻烦，有时会自己往戏班子躲，一开始还是挑萧持钧不在的时候，后来被萧持钧撞见几次，他也并未多说什么。

就这样一点一点试探接近，她渐渐与黄老汉熟悉起来，老头子待她亲近，偶尔萧持钧来的时候，他们会一起用饭。

在帝京的第一个冬日，黄老汉制了汤锅，挑了祝余送信的日子叫她来吃饭。那日京中大雪，纷纷扬扬，冻人得很，雪路难行，祝余送信回来时比以往晚了些，推开院门，黄老汉和萧持钧坐在屋内桌前，并未动筷，在等她用饭。

锅子暖身，祝余很喜欢。

用过饭，萧持钧便上楼歇息，他今日面色不太好，祝余踟蹰着，最后还是去问了黄老汉，这才得知萧持钧手上的旧疾，近日天寒，怕是有些不好。

等下次再来小院，萧持钧便得了一只袖炉，就放在他书桌上。晚间祝余来时，他正在窗边看雪，听闻他遭了陛下几句训斥，想来应是心中不快。

等她走近看，萧持钧真拢了那只袖炉在手中，她站在窗前，低头去看他，萧持钧忽然问她：“你叫什么？”

是在问她的名字。祝余愣了愣，有些不解。

萧持钧说：“令仪这样文绉绉的，不像是北境的名字。”说起北境，他脸上露出些追忆之色，又看了看窗外的雪，不像是指望她开口的样子，祝余看着他，这才知道原来他去过北境。

沉默了一会儿，她开口道：“祝余。”萧持钧闻言一顿，没想到她真会回答。

祝余有些不习惯地跟他介绍：“我娘取的，说是书中的一种草，长得像韭菜，吃了可以果腹。”抿了抿唇，又解释道：“她是大夫，北境苦寒，有些花草也可入药，她对这些比较熟悉。”

后来在祝余消失的那三年，萧持钧偶然在一本书册中见到了这句话：“有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥。”那册书现在还放在他的房中。（1）

【作者有话说】

（1）出自《山海经》

8☆、丹心寸意

◎祝余就这样出现在他眼前。◎

那年大雪之后，安平侯回京，萧持钧很久没有来过小院。黄老汉那段时间很担心他，整日唉声叹气的，祝余嘴上不说，得了闲却老爱往戏班子来，陪黄老汉坐会儿，没见着萧持钧，便要回去，走到院门口，拉开门便看到萧持钧立在门外，似是没想到祝余也在这儿，他有些愣神。

祝余拉他进来，关上门，他沉默地往里走，还没到房门口，便扑通一声倒下。祝余一惊，将他托抱起，喊黄老汉来帮忙。

进了里间，黄老汉解了他衣裳，才发现背后鲜血淋漓的杖痕，祝余站在屏风外，药味混着血腥气蔓延开来，她的思绪还停滞在萧持钧倒下的那一刻。

心有些不由自主的颤动，祝余有些不解地抚了抚心口，后怕地抓了抓。

黄老汉请了相熟的医师来，处理完祝余才进去看他，静静注视良久，她捏了捏指尖，有些焦躁地想要缓解心里不安的情绪。

她想要知道更多关于萧持钧的事，至少不要让她在什么都不知道的情况下再看到萧持钧受伤。

萧持钧夜里又起热，祝余连夜叫醒黄老汉，又是一番折腾，那医师也是个爽快人，当晚便在隔壁住下，伤势有些重，从没见他这么狼狈过，祝余不敢再合眼，就这样守了一宿，天明时分趴在床沿睡了过去。

安平侯父子向来不睦，此次回京，萧持钧触怒了父亲，受了家法，愤而离家。

时近元日，街上很是热闹，他走在街道上，却像游魂。走着走着就到了小院门口，察觉到自己的想法，他在心里自嘲地笑笑，祝余前两日才取过信，今日并不在此。

在门口愣怔着，下一刻，院门在他眼前打开，祝余就这样出现在他眼前。

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萧持钧醒来时天光大亮，他盯着屋顶发了会儿呆，感觉到自己的手边有什么东西压着，缓缓转过头，就看见了守在床边的祝余，她枕着自己的手臂，还睡着。