当日，刘家夫妻上山扫墓祭祖，手里不过带了一把?割草的镰刀。

临时遇上这样的精怪，他们?又?怎么可能是鬼龙王的对手？

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眼?见着要葬身蛇腹，刘家妇人急中生智，把?怀里供奉祖先的烧鸡丢了出去。鬼龙王果真喜欢吃肉，大?张蛇口，囫囵吞下了烧鸡。

拖住了蛇妖，刘家夫妇赶紧往山下跑。

哪知他们?还没跑出去多远，身后忽然传来了蛇啸声，以及压断草木的游走声。

他们?抱作一团，以为今天一定活不了了。

哪知鬼龙王半点都?没有杀人的心思，反倒从口中噗嗤给他们?吐出了一个镶满金银饰的香炉。

夫妻俩面面相觑，心间敞亮。他们?明白了，鬼龙王是报恩来的。

刘家夫妻拿回香炉，回州府的当铺里一验，居然是真品！

夫妻俩喜极而泣。

他们?发大?财了。

都?说天下大?乱的时候，上苍会?降下祥瑞。

刘家人想，这条大?蛇分明是能让人心想事?成的蛟龙，待他修炼多年，定会?蜕皮化为龙神。

刘家夫妻起了贪念，他们?为了鬼龙王的恩典，决心成他的善男信女，一心侍奉他。

然而鬼龙王的胃口越来越大?了，普通的鸡鸭鱼肉已经满足不了他的胃口。若鬼龙王吃不饱，他就?不会?变出那些宝藏，赠予一心供奉自己的信徒。

于是，刘家夫妇起了旁的心思，他们?是神仙的侍臣，必须在乱世里为鬼龙王传道。

就?这般，他们?编造了“鬼龙王娶妻”的谣言，诱导那些村民们?一年献上两位新娘，供鬼龙王果腹。

为了彰显鬼龙王的神通，刘家夫妻特地从变戏法的班子里学?了白磷粉自燃的法子，以及生石灰遇水发热的古方?子。

也是凑巧，这两年乾州日子难过，大?家信不了官吏，只能信一信旁门左道。误打误撞，供了鬼龙王以后，村民们?也能止住几场雨。

而刘家夫妻会?在婚礼前一天诱鬼龙王，哄他待龙渊里，静候新娘莅临。

大?蛇吃饱后，便躲回深山老林里沉眠，而他赏赐来的珠宝，又?足够刘家夫妻大?发一笔横财，再为鬼龙王挑选下一位新娘……

就?这般，人与邪神的交易完成了，受苦受难的不过是那些被一两碎银压弯了腰的穷苦姑娘们?。

原来，作恶的不是妖，而是人心。每一个新娘子的父母都?愿意用不值钱的女儿来换银两，与其便宜了日后的婆家，不如自家拿了那笔生死财。

姜萝听得瞠目结舌，想说什么，又?哑了嗓子。

她的心里闷闷的，很不好受。

虽说身体发肤受之父母，但也不该拿命去偿还。

苏流风知道父母亲情于姜萝而言，是一块难愈合的心病。

他怜惜她，伸手，莽撞地揉了揉姜萝的头。

先生的手掌宽厚、温暖，姜萝不由自主闷到他的怀里，紧紧攥住他的衣襟。

苏流风纵容女孩家撒野，他待她总是诸多体贴。

许久后，姜河带一队衙役包抄了刘记冥店。

他心急火燎地冲入铺子内，问：“三姐，苏大?人，你?们?有没有事?？”

“我没事?。”姜萝从苏流风怀里抬头，冷哼一声，“倒是眼?前这些人有事?了，他们?竟然豢养大?蛇，残害百姓。”

听到这话?，罗知府也迈入门槛，临头就?是一脚，踹上刘家丈夫：“刁民！竟敢在本官眼?皮底子下为非作歹，还害得皇裔们?受惊，你?们?罪该万死！”

他揎拳捋袖，做出为天家拼命的姿势，见姜萝他们?无动于衷，脸上又?很尴尬，还好他的下属擅察言观色，立马上去拉住罗田，保住了他的颜面，“罗大?人，下官知道你?为了公主与皇子们?不平，但人已逮住，有的是时间教训，您还是先消消气吧！”

说完这句话?，辅官犹嫌不够，又?补了句：“罗大?人昨日为水患固堤一事?，殚思竭虑直至深夜，好不容易今晚睡了一个时辰，又?被这起子刁民闹醒了。您再这样激动，臣怕、怕您动气心衰，会?出事?啊！”

这些话?是故意说给姜萝他们?听的。

罗知府心里夸赞手下人懂事?，面上一团和气，朝店铺外的黑天拱了拱手，道：“为民办公，本就?是我罗田分内之事?，算不得辛苦……”

“行了。”姜河不耐烦听这些。

他从腰间抽出弯刀，杀气腾腾地道：“走，随我杀蛇去！”

刘家夫妻不敢让他们?害死鬼龙王，小声嗫嚅：“会?、会?遭天谴的……”

姜萝噙笑：“要是杀害这一条吞食无辜少女的孽畜还有天谴，那我一并受之。”

此言一出，四下的官吏全?都?吃了一惊，无所适从。天家人果真胆大?，公主一介弱质女流都?不怕大?蛇，他们?畏畏缩缩，闹起来好像也……挺没脸的。

有了刘家夫妻的指点，上山寻蛇的路不再困难。

他们?再次来到龙渊附近，衙役们?在两侧的草道上撒驱蛇的雄黄粉。范围越逼越小，一声蛇啸冲破天际，震耳欲聋。

姜萝看?到了鬼龙王的真容。

原来真的只是一条硕大?无朋的青蛇！能养到这么大?，应该活了几十年。

大?蛇仿佛通了灵智，一见姜萝他们?追来便钻出龙渊往山里跑。

姜萝不可能放吃过人肉的青蛇归山，一旦它哪日饿了再顺着洪流下山，遭殃的便是当地百姓了。