他心头一紧，下意识地低头立在一旁，摆出一副乖觉模样，想着等对方走过去便悄悄溜走。怎料梁无思走出两步，却忽然顿住，微微侧首，目光落在他身上。

“你是沈家小公子？”

沈昱川心里咯噔一下，没想到自己乔装了都还能被认出来。他向来天不怕地不怕，可面对梁无思，还是有点怂一方面，这是长辈；另一方面，这是陆承玦的母亲。他平时是习惯了欺负陆承玦，可面对陆承玦的长辈总是忍不住心虚。

他连忙收起平日里的张扬，规规矩矩地行礼：“陆夫人安，晚辈沈昱川，见过夫人。”

梁无思微微一笑，打量着他：“叫伯母就好。”

“陆伯母安。”沈昱川乖巧改口。

梁无思略微颔首：“你是来看承玦儿的？”

“是的，陆伯母。”沈昱川老老实实答道。

梁无思眼中似有笑意：“那你这身打扮……”她目光在他侍卫服上停了一瞬，“刚刚我都没认出来。”

沈昱川心头微滞，露出一个有些尴尬的笑，正琢磨着怎么圆过去，总不能实话实说他是乔装从侯府偷跑来的吧？

正巧，这时院内传来一道熟悉的声音：“娘。”

沈昱川立刻松了口气，抬头看去，果然是陆承玦。

梁无思一听，便立刻收回视线，笑道：“承玦儿，你怎么走出来了？”

“听见娘的声音，便出来迎接了。”陆承玦言语温和，缓步走近，目光不动声色地扫过沈昱川。

“是这样吗？”梁无思看了儿子一眼，随即伸手轻轻拂了拂陆承玦的袖口，“承玦儿真乖，快进去吧，屋外风大。”

陆承玦温顺地应下：“是，娘。”

沈昱川眼见机会来了，立刻拱手道：“陆伯母，陆世子，那晚辈就先告辞了。”他一边说着，一边朝陆承玦飞快地递了个眼色，示意自己这就闪人。

陆承玦微微一笑，扶着梁无思进了院子。可就在迈步入门前，他还是忍不住回头看了一眼，只见沈昱川的背影正好消失在回廊深处。他垂下眼帘，敛去眸底的情绪。

转过头，对上梁无思意味深长的目光。

四二、叩见陛下

沈昱川见完陆承玦当晚，永安侯府便迎来了宫中传旨的太监：昭元帝翌日卯时要召见他的消息一出，沈伯山当即将他叫到书房，又是耳提面命地叮嘱他进宫的规矩，又是警告他小心言行，务必谨慎作答，最后还让他早些歇息，以免第二日失仪。

如此一来，他那原本要被禁足的惩罚，倒是不到一天就被解了，甚至还在期间偷跑出去见了陆承玦。

第二日卯时未到，天色仍昏暗，沈昱川便已抵达皇城宫门外。随后在宫人的引领下，穿过数道宫门，一路抵达御书房。

沈昱川从未进过宫，这还是头一遭。他下意识地直了直背，谨记沈伯山的叮嘱，低头行走，步步谨慎。

沿途宫墙巍峨，御道幽长，晨雾未散，整个皇宫显得格外肃穆。待到御书房前，他在殿外等候片刻，又有宫人出来再三核对身份，接着，又是漫长的等待。

昭元帝迟迟未召见。

殿门紧闭，御书房内不见丝毫动静。时辰一点点过去，沈昱川静立原地，双腿已经隐隐发麻，寒风顺着开敞的回廊吹来，冻得他手脚发凉。他面上不显，神色镇定如常，唯有指尖微微收紧藏在袖中，暗自调节着血脉的流通。沈伯山之前就有跟他说过，昭元帝素来如此，喜怒不形于色，爱摆君威，叫人候着，既是试探，也是施压。

也不知过了多久，御书房内终于传出一道懒洋洋的声音。

“宣。”

沈昱川调整呼吸，快步入内，眼角余光瞥见御书房内金碧辉煌，雕龙画凤。龙椅上的昭元帝，五十二岁的年纪，鬓发间已有白霜，脸上刻着深深的褶皱。衰老、阴沉、带着深深的疲惫，然而那双眼睛依旧凌厉，藏着令人忌惮的威严。

他收回目光，俯身跪下，恭敬行礼。

“臣沈昱川，叩见陛下。”

殿内一片寂静，昭元帝未曾开口。沈昱川依旧低着头，保持着端正的跪姿，等待皇帝发话。

时间缓缓流逝。

昭元帝始终不言，沈昱川能感受到一道沉沉的视线落在自己头顶，像是要把他从头到脚看透一般。

空气沉重得仿佛能压下去。

许久，昭元帝终于开口，缓缓道：“平身。抬起头来，让朕看看。”

沈昱川微微调息，方才抬头与龙椅上的帝王对视。

昭元帝的目光幽深，带着上位者惯有的审视。沈昱川没有躲闪，坦然回望。他目光沉静，既无惶恐，也无刻意讨好。

这份不卑不亢的姿态，让昭元帝眯了眯眼，似是多看了几分。

半晌，他微微点头，语气似褒似叹：“永安侯教子有方，你倒是不像旁的世家子弟，见了朕便只知战战兢兢。”顿了顿，又道：“沈侯的这几个儿子里，你的性子，倒是最像他年轻时的模样。”

这话不知是赞是敲打，沈昱川垂下眼睫，未作任何回应，只端正地站着，静待帝王的下文。

昭元帝语调淡淡的：“说说吧，你是如何找到徐书源的札记，又如何查到甘宝宇手上的账本？”

沈昱川略一整理思绪，便答道：“回陛下，臣在刑部主事期间，调查京城连环杀人案，曾多次查阅徐书源的案卷，发现其中存疑之处，结合他生前的行迹，便猜测其手中或留有关键证物……”他条理清晰地解释着自己如何循线索查到札记，又如何在跟踪甘宝宇时意外得到了账本。

他才说到甘宝宇在河边被刺杀的情形，昭元帝抬手打断了他。

“这些朕都已经知道了。”昭元帝盯着沈昱川，眼中不见太多情绪，“朕想问的，可不是这些。”

“朕且问你，你方才所言，命侍卫跟踪甘氏，而你与公世子一路随甘宝宇而行这是何缘故？”

他顿了顿，语气一沉：“按理，你身边的侍卫，才是最该与你配合之人。你为何偏偏与他同行，而让你的侍卫单独去跟踪甘氏？是何道理，让你做出这样的安排？”

沈昱川心头微微一紧，心念急转。昭元帝向来疑心极重，任何细节都会被他揪住细究。