以后她每日都来，几位寺丞都见过了，几人都是一样声口，无非推脱之语，而那位真正主事的方大人却是神出鬼没，无论如何设法，总也见不着他一面，得不着一句准话。就连送饭一事，虽眼看着是送进去了，却如雪花落水，无声无息，让人通不得一点儿头绪。一家人无可奈何，每天垂头丧气。

事情过去好几天，还没搞清楚究竟是何名堂，饶是性子再好的人，也不免焦躁，况且柳乐本有几分性急，虽然知道无益，忍不住就要和那些当差的起争执。

这天，她带的饭食是一盒酥油鲍螺。这种点心是拿乳酪做的，最是一样美味的吃食。那些讲究吃喝的富贵闲人们，舌头上尝过了咸的鲜的酸的辣的，最后偏就想这甜而不腻、厚而不重的东西收尾放入嘴中一忽儿就融了，只留甜香满口，再酽酽地喝一碗茶，当真赛过神仙。

但牢狱却又是最不能讲究的一个地方，任你先前过得是怎样穷精极雅，只要关进来不得自由，眼前见的便只有石墙铁栅，身下卧的只有土炕破席，鼻里闻的是屎尿汗臭，口中吃的当然也只能是相配的粗糙食物。若是穷人，家中赊些陈烂的米面、再挖几棵野菜做了送来，和他平日的饭食倒也差不太多；家境好的，能吃上米饭、包子，甚或有鱼有肉，可他原先在家吃用的，还要好上十倍，他习不习惯？不惯着不惯着也就惯了，只求能填饱肚皮。谁家里会为他口腹享受，送酥油鲍螺这种宴席上端出来的精致点心？

门口两个牢子打开食盒，果然先笑起来，一人拿手夹了一个，一口送入肚中，舔着嘴唇道：“香甜是香甜，未免不够实惠。”

柳乐由他们取笑，只作是耳旁风。

等牢子送进东西出来，她便问：“可是送到计正辰手中，他说什么没有？”

牢子像往常一般答复几个字：“送到了，无话。”

“他没说一个字？”

“咦，”牢子瞅着她笑道，“想是今日专门费工夫做了这些来，指望他说一句：‘告诉我的娘子，待我出去，一定好好报答她。’”

柳乐一张脸铁青：“他从来不吃牛乳羊乳，看到家里送这样东西，定有话要问，可知你们根本没送给他！他究竟在哪儿？东西又送哪里去了？”

那牢子见被说破，扯着嘴勉强笑了一笑，口里说：“我们又没要你送饭来，也没饿着他，吃什么不是一样？你不送，咱们还少一道麻烦。”

“如何不早说？”柳乐怒冲冲迈上一步，直逼到这两人面前。

旁边一位妇人瞧见，把柳乐拽到她身后，从中劝解说：“这两位大哥平日也是火热心肠，好与人结义的，就是嘴巴油，口里没正经惯了。你们也不看这位娘子是大家举止，腼腆脸嫩，哪能和对我们一般。你们把规矩和她明明白白说了就是，不然告到你们老爷那里去，难道咱们的青天大老爷还许你们消遣人？”

两人这才正告柳乐道：“大人已经吩咐了，这位计相公有罪无罪还不分明，又不得见亲友家人，须用心照看他衣食，不可出半点差池。每日饭菜都有人做了给他，吃得和大人们一样好，你送了东西进去，这些饭菜怎办？扔了可惜，不扔又没人敢吃大人知道还要见怪。所以我们不曾送你的东西。上头还有令，若有消息传出去，凡与计相公说过话的都要严加查问，看谁口里走了风。除了大人指的一二人，我们哪个敢往他跟前去？所以带话也带不了。并非我们有意欺哄你，实是上头盯得紧。我们这差事没钱，事却大，何况一家几口的吃喝都系在身上，先前看娘子年小斯文，老着脸受了你的，这是我们不是；以后也不用拿东西来，计相公我们也帮不上，请娘子莫再为难我们。”

柳乐忖度这回二人说的是实话，虽被他们骗了几日，也没处诉，两个小小狱卒若此，整个大理寺上下可知。他们假作漫不经心实则圆睁了眼目盯着计晨，说不定就连她自己的举动也被人留心着。计晨做了什么值得被如此猜忌？柳乐心中激愤，下定决心要弄明白，明知此处问不出，还是问了句：“哪位大人吩咐的？”

“这可不知道，是由我们顶头上司传下话来。这里除了犯人，全在我俩之上，哪个都是大人，我们只管遵令，别的不敢问，更不敢信口胡说。”

那妇人就把柳乐拉到一边。她也是来给人送饭的，两人打过照面，每回她总拿眼将柳乐左右打量，柳乐顾不上，没大理会。经这一场，算结识了，妇人自报家门说：“我姓张，夫家和娘家都姓张，我家中男子汉在里头关着。”她又把柳乐浑身上下细细看了一回，好奇地问，“这么说你也是来探你丈夫？”

柳乐点点头，又摇摇头：“我还没有见着他。”

那妇人听了，满脸显出同情之色：“怎么不许你进去？”

“是为案子还没结，怕有同党，通了消息。”

“他犯了何事？”妇人瞪眼问。

“不曾犯事。是受人诬告，诬他贪银，误了公事。”柳乐不愿详说。

妇人呆了一呆，啧啧惊叹：“原来你男人是个官老爷啊。我说呢，那一起奸盗的囚犯，屋内怎讨得这样美貌的夫人？”

柳乐厌烦这种话，想要走，妇人拦住说：“你别急，在这儿等等我，我进去就来。我男人在里头几日了，我问问他可见过你家官人没有。”

柳乐一听这倒是个办法，便立住了。

一时妇人出来，把柳乐拉过一边僻静处，告诉她说：“没见过。不过告诉我说后头有独个儿的屋子，不和另些人在一处别人都是好些人关一间牢房，围着天井一圈。那些牢子在院中穿来穿去的，囚犯们都看得见，我家汉子就说这几天每日往后头送食送水走得勤着呢，就不知关着什么人，没见提他上过堂。我看八成就是你家官人，这下你可把心落下去了吧。”

第14章 可是拿一个柔弱女子用刑，这不叫严刑逼供吗

大理寺监牢的情形柳乐只依稀知晓：之前去探禹冲，柳图为不叫其他犯人看见她，特意买通狱丞，让把禹冲带出来到一间小囚室与她单独会面。那时她从大牢房的后面绕过去，听见了犯人们的吵闹声，十分嘈杂刺耳。她想，莫不是计晨就关在她去过的那一间囚室内？宁可不是，那个屋子给她留下了十分凄惨可怖的印象。不过若真是计晨，证明他们所言不虚，他的确是在候审，至少现在人还没事，她心中松快了点儿，谢了张氏，说：“别的我倒不怕，只是案子一直拖着不审理，又不放人进去会面，这才着急。”

“哎呀，有吃有喝，你急什么，不去便不去吧，真去不得你不知牢里光景，连我还嫌腌臜，别说你这样娇滴滴的小娘子，万一染上瘟病不是闹着玩的。”张氏一头发急，嚷嚷了几句，一头又笑着说，“不过你家官人到底是做官的，比别个儿优待，把他一个人关着，虽是坐牢，也就算逍遥自在了，只有一桩不足怕是想你想得紧。”

柳乐便问：“里头一共关着多少人？”

“多时有两三百，如今只怕也有一百来个。你别愁，你丈夫有官职，又有个绝色的妻子，还有什么不足，怎么可能干出犯法的事，自己把自己往牢里送？肯定就是诬告，等着方大人匀出工夫，为你们做主就是。”

说着，张氏忽地拿手往腿上一拍，压低声音道：“我晓得了，你说平民百姓，谁敢去诬告官儿呢，肯定是个更大的官儿。娘子莫怪，我猜会不会是哪个看上了你，故意把你官人陷在牢里？”

柳乐吃了一惊，想这张氏人虽热心，想法实在荒唐可笑，不快地说：“我知道嫂子并非取笑我的意思，不过嫂子想岔了，肯定不是因为这个。”

“我说娘子莫要见怪，我也是胡乱猜猜，不是便不是。”张氏赔笑说，“反正有方大人在，你就不用担心，别看他年纪不大，断案最公正不过，哪怕是当朝大宰相害你，他定也断得明明白白，不会放了恶人，冤了好人。”

柳乐默然不语。嘴巴爱说的人，起了话头不容易刹住，张氏不管柳乐耐不耐烦，又道：“不瞒娘子，我那汉子就是在方大人手里问了罪，被关进去，我一样还服他大人，一样说他好。你听听这件官司，就知道了。

“这官司本不是告我丈夫，告的是个闽南来的商人，他卖货，我家那个在里头做个中人，也叫一起告了。是这么着：那商人从闽南贩货过来，在京里卖掉，又从京里贩货，回家去卖，走这么两趟。谁知他人先来到京城，跑去勾栏院，看中一个表子，这可就花钱如海水一般，把预备着在京里办货的银子都花了个干净，他又想给这表子赎身，娶回去做老婆他家里就他一个了，要有父母高堂管着，敢这么胡来？碰见这么个冤大头，那老鸨子当然要狠敲他一笔，他拿不出钱，也没心思做生意，就要把他闽南来的货整个倒给人，说原本能卖两千两，因为着急只要一千。我男人稀里糊涂给他骗去，帮他找了几个凑钱开铺子的，这些人先拿出二百两定钱给他，又写了八百两的文书，只等货船到了，在码头上交割。

“船到之后，一边收了钱，一边拿了货，我丈夫得了二十两中人钱，本来事情就完了，谁知那几个开铺子的回去后，发现只有当面打开看的几个箱子里是上等东西，其它都是些烂木头，卖不出的次货，他们几个本也是穷苦人，合伙凑钱找这个营生，哪里肯吃亏，就告到方大人这儿，所幸那商人刚赎出表子，还要置办些回去成亲的家当，一时还没走。方大人立即就把他提了来，商人只管抵赖，说是船上伙计做的手脚。把几个伙计提来一问，原来都是他家里的伙计，在半路就得了商人的信，要他们把好货先卖掉，又买了些次货假充，专为了骗人，一批东西卖两回钱，都花在表子身上了。

“这商人叫自家伙计供出来，还不认，说从没给过信，伙计也拿不出信，因为信上说看过后立马烧掉，伙计听家主的，自然就照办了。眼看说不清楚，这时候就见出方大人英明，他说事情都因表子起，只把她拿来问问，就把那表子唤来，才夹了一夹棍，哭天喊地都一一招出来，说商人对她说有办法弄来银子，总共给了她多少多少银子，正合着卖货的钱数，那商人无话可对，只好招认了。表子仍回勾栏院，赎身的银子拿回来赔开店的几个人，伙计们各打了十板子，令他们回家。我丈夫要赔中人银子，可他本来欠着帐，已把那二十两用了，还不出，所以也给关进监里，我一个没营生的妇道人家，往哪里凑钱去，让他关着罢，看他以后还随便给人做保不做？那个奸商是正经问了个徒罪，打了四十板，下到狱里，不准拿钱赎罪。这人长得倒清秀，姑娘似的一身细皮嫩肉，那牢狱日子可挨不过，老天报应，不上一个月就染病死了。娘子你看，方大人这案子断得清爽吧？”

柳乐蹙起眉：“我听着却还糊涂：既是货物买卖的官司，该把交易中经手、经眼的人找来一一核对，却把个不相干的女子拿来用刑，是什么道理？”

“怎么叫不相干，要是没她，哪来这些事情？”张氏惊诧地叫起来，忽地眨几下眼睛，又对着柳乐笑，“娘子放心，对良家女子，方大人向来敬重，别说动刑，除非非去不可的时候，也不会提你上公堂，丢你的脸面。”

柳乐严肃地答道：“不能如此说，女子当然也上得公堂，没做坏事怕什么丢脸，若是与我相关，我希望能当堂分辩！只是这位女子，怎见得她一定知道商人卖货以次充好？要让我受刑，我也受不过，那时胡乱说出来的话怎能算罪证？”

“哎呀，她与你当然不一样。她是个娼妓祸水，只管勾人吸血，害别人倾家荡产、夫妻反目，别说她供词是真的，就算这次没她的事，也该罚一罚她。”

“她们卖身多是受迫，并非自己要做祸水，至于夫妻不和，更该怪追欢的男子。再说这位女子有心向好，愿意从良，已经赎出身，为何又把她推回火坑？”柳乐冷声道。

张氏撇着嘴道：“依你说，这桩案子从头至尾是方大人断错了？”

“案子的来龙去脉我不知道，不敢说。”柳乐摇摇头，“我只是觉得断得太鲁莽。若是听过证词，寻出破绽，然后明察暗访，得了实据，这才算英明。可是拿一个柔弱女子用刑，这不叫严刑逼供吗，能见出什么真本事？断案都是这样，我也能断，一天断百八十件也来得。”

“方大人一眼就能认出好人歹人，这还不算本事？你呀，莫是听见我说商人样貌好，便以为他心也好？要说这商人确实斯斯文文不像是狡诈人，所以我丈夫才吃了他的哄，总算方大人年纪不大，人不糊涂，不听他瞎话，叫表子来问，一问不就问出来了？他们这些经商的都一个样：一门心思低买高卖，赚那黑心钱；表子更不必说，哪里是真心从良，不过是图谋钱财，贪富贵舒服，等到把子弟刮得穷了，她还愿意守着他？你要拉她出火坑，她自己还寻着要往回跳呢。一个只管贪财，一个贪财好色，两个人撞在一处，能撞出什么好事来？他两个都是好人，倒是他自家的伙计好端端害他不成？”

“怎知一定不是伙计？他们说有封信，又拿不出来。”

“怎么会是伙计？”张氏急得直拍大腿，“我不知你们斯文人嘴里如何说，不过‘天下老鸹一般黑’、‘无商不奸’这话总是有的吧？伙计除了爱偷懒，我就没听见有什么话编排他们的。”

柳乐差点都要笑了：“话虽是有，但要依着它，干脆把天下的商人一股脑全投进牢里岂不好？”