指掌交谈太过吃力，尽管他已然竭力放慢了落指的速度，周朝云还是一头雾水地干撑着手，任他反反复复在掌心写了好多遍才勉强搞明白乾元到底想说什么。他一时捋顺不清，眼中满是狐疑，甚至还隐隐夹带了几分无措……耳目混沌，度日如年，此时要说“不想”铁定是假的，可他心动之余又难免惶悚不安，累月积压的暴力与协迫教不会他别的，只教会他闪躲。

这般没由来的“好事儿”一下儿摆到了眼前，最先令他感受到的，竟然是恐惧……

他不知该信不该信。

迟迟等不到周朝云回应，喑只觉胸鼓如雷，一晃神又好像回到了方才候在长鸾殿外徘徊不前、满心焦促的时候。他自己似乎也觉得这番好意太过唐突，便趁周朝云犹豫时在他手中断断续续写着：“我想帮你，但心有余，终归不能行逆主之事。少主做事不讲分寸，倘若日后他还有意责难于你，我自会出面劝他，也会挡在旁人面前、留你余地，你不必跼蹐，大可放心与我……我没有恶意，不想伤你，字字真心，绝无虚言，信不信在你。”

最后一笔将将落下，他觑着坤泽淡漠的眉眼怅然若失，后者这次没再叫他重复，也不知好长一段话弄懂了几句……周朝云却反应极快，忽然拉住了乾元将要收回去的指头，他不答“好”与“不好”，而问他：“为什么帮我？”

这下不做回应的却换了个人。

周朝云一愣，“你可怜我，是吗？”

乾元仍然不应他。

周朝云面带屈辱地咬了咬下唇，指尖儿突然颤得厉害，他哆哆嗦嗦地写，眼里不含水汽，却楚楚怜人得好像有泪要与指尖字句一同落下来，“你走。我便是死了，也不需要人可……”

“不，不是。”

喑匆促辩驳回去，见他脸色煞白，情急之下一把握拢了周朝云颤抖的指尖儿，刚想开口解释，又后知后觉想起他听不到声音，连忙写道：“少主性子顽劣，打小便常惹事生非，总受先皇责骂。招惹庐清会于妖魔两界百害而无一利，实乃节外生枝，倘若闹出了乱子，又该叫先皇忧心了。”

他窥伺着他动摇的神色，渐渐放慢了笔划，“帮两界皇室排难解纷、是我分内之要。”

没人再作声，长鸾殿内一片死寂，两人牵着手对坐半晌，周朝云才将信将疑地长出了口气，突然张口问他：“你、是……谁？”

他想了想，又觉得这问法不妥，改口道：“叫、什么？”

喑看着他空洞的眼，不动声色地握紧了周朝云寒凉的指尖，“我本无名。”

“一介暗卫罢了。”

来到辛家的日子不长，但也不算短，几百个春秋于妖而言也不过弹指一挥间，还记得第一次见到辛泽时，他正值弱冠。

彼时他刚被沈家扫地出门，风尘仆仆独行万里来到魔界。偌大的修罗宫里静悄悄，没遣半个侍从来迎，一个弃子，身份低微，纵是冷冷清清地来，孑然一身也好衬流落境遇，他倒不介意，正想入宫拜见魔主，却没料先在养心殿前碰见了那位小有名头的太子。

他们相遇，是不见其人、先闻其声的。

“嗳！”小乾君高坐于娑婆树上，大敞着衣襟发也不束，小小年纪也不知从哪儿沾得一身风流烟火气，很不讨人喜欢。他一抬眸，入眼便是那小东西灿若桃花的一张脸，虽然稚气未脱，却已然能教人瞧出几分倾城姿色了，辛泽努着嘴巴，眉眼弯弯朝他一笑，是唇红齿白，满面春风的，“你就是沈家来的那个残废？”

他停了脚，却没说话。

小太子“嘁”了一声翻下了树，三并两步跑到他跟前，个子矮矮还没过他腰，一张嘴却是好大的派头，“喂，哑巴吗？怎么不说话，你叫什么？”

“我已是辛家的人，一号废名又有什么意义？”

“说的也是。沈家人都欺负你，那你跟我混，日后我全帮你讨回来。”辛泽昂着张小脸儿，故作老成地在他腿上拍了拍，“沈娆怡怎么刁难你，我抽了她的蛇筋，给你做玉带要不要？”

他应付不来小孩，头疼得紧，“沈家的恩怨在我身上，同你又有何干？”

辛泽却撇撇嘴，哼笑着脆声道：“好玩儿嘛～”

生杀予夺，不比玩乐。

他是个坏胚，他打一开始便清楚。

劣性难改，他比谁都更了解他肚子里包藏的坏心，果不其然，一次不痛不痒的挣扎根本挫不灭他主子满脑袋离经叛道的歪门路，事发不过几天，辛泽又跟没事儿人一样，大摇大摆地带了一众侍卫来长鸾殿折腾人。

他只撂下一句话

“再咬人就把他嘴塞上。”

下人对他这番嫖客似的轻佻做派见怪不怪，纵然不识其中缘由、心下疑虑颇多，也没人敢出声加以阻拦。殿内乱做一团，侍从蜂拥而上，尝过滋味的乐在淫事之中，排不上号儿的挤在人群之外，瞧着探着、嘴脸好不贪婪，少有那么几个新来的没见过这般阵仗，个个儿面露难色，只觉时下这景象有如虎狼争食，真教人不寒而栗……

这场责罚摒弃言语，只有淫声窣窣，战事转过几轮，喑才于心不忍着轻叹出声：“这般老实，少主又何必如此待他。”

“老实？”辛泽嗤道：“伤狐模样儿婊子心，老实得咬人呢。”

“……只那一回，他是太怕。”

“你好瞭解他？”辛泽懒懒嗔给他一声笑，咂舌道：“嗐呀，我这雕心雁爪的好臂膀，何时这般软过心肠呀～”

“杀伐与创痛，少主，岂能一概而论呢？剑不长眼，人……”

辛泽“啧”了道接过话茬，“人要长心？”

喑颔过首，并不否认。

“你可知沈家因何偏要逐你出境、将你扔到这鸟不拉屎的地方给我做下人？喑大人，做蛇呀……”辛泽慢悠悠站起身，挑着指尖儿在乾元胸口上戳了戳，“心要冷。”

见后者不应，他也没想再继续刁难，只淡淡瞥了喑一眼便换过话头，揪起他穿叠规整的衣襟直往人堆儿里送，“你也去，这么美的差事儿，别人都知道抢，怎么就你次次还得我催着……”

谁成想他这昔日的“好臂膀”眼下竟难得地犯起了犟，定若磐石地杵在原地，辛泽扯着人暗暗拽了好几下，愣是没拽动，回过头才听喑低声道：“臣不想去。”

“反了你啦？让你去你就去，上回没做完的，这回就你来做，看到那个干他的没，你也一起……”

“少主，”他头一次出声打断了他，“您当真对他、没有半点儿怜意吗？”

辛泽愣了愣，脸色几番变换，似是错愕不解，又像恍惚迟疑，他仿佛想起些枝末，好半天没讲出话来，只怔怔同他四目相对着，喑瞧出了几分端倪还想追问，却见辛泽舒开眉头，没心没肺回了他一个粲然无比的笑，“怎么会？他算什么东……”

喑忽然屏了呼吸，拨开辛泽抓在胸前的手，没容他再讲下去。

“好，臣去。”

这还是上回与周朝云交谈过后，他们二人头次再见。

同为下人，三六九等之别还是有的，品鉴珍馐的资格便也跟着身价高低分出了个主次先后来。喑全无忌讳，照往常那般推开几个挡路乾元去抱人群里萎靡不振的坤泽，周朝云蔫巴巴缩着肩颈，迟笨地嗅见他身上那股浅淡却很熟悉的信香味儿，他恍若走投无路，哽咽着哼出半声嘤咛，塌着腰身任人先托后揽的，迷迷糊糊地、失足般跌进了乾元宽厚的怀抱中。

乾元扶着他的腰，好像在他耳侧缓缓道了句什么，湿气撩过鬓角几缕发，很痒，也热……