“求学、挣束脩、寒窗苦读、力争上游、经历大小科考……再到后?来的朝廷的风卷云涌，没?有一处是不难的。”

“但再难，我也未动过，让旁人成为?我生命的依靠的念头。”

似乎意识她要说什么，榻上直趟的幺娘，灰败的面容上出现瑟缩、僵硬以及隐隐回避之态。

陈今昭终于看向了她。

整整一夜她都在想，对于幺娘来说，在对方最痛苦无望时候出现的她，会是什么的存在？是救命稻草，是余温，念想，是光，是生的希望？或许都有，总归这些?糅杂起来的复杂情?感，造就了幺娘的偏执。

所以她觉得，幺娘对她或许也非是有那种情?愫，只是将她当做了一种精神支柱。当有朝一日当对方隐隐感觉要失去?时，就会惶然无措犹似丢了命般，拼尽全力想要抓紧最后?的余温。

归根结底，是幺娘没?有自己?的主心骨。

“幺娘，你将自己?看得太低太浅，将我看得太高太重了。可能我是在你最狼狈最无助的时候伸了援手，所以你视我为?人生中的全部依靠。但我今日明确要告诉你的是，我不是你的倚靠，从?来不是。”

她看着对方，出口的话不容人回避，“我非是因为?你是幺娘，而?伸出援手，而?是因为你与我有血缘亲情?。换作任何一个来投奔的表妹、表姐、表姨、表姑等等?，我都会暂且收留，给她个落脚之地。之所以将你纳入陈家，也是因为?你出现的恰如其分，那个时候我正在被袁二娘无止境的纠缠，恰缺个对外的挡箭牌。”

“那个时间?，换作另外一个表妹表姐，我也会迎她入陈家。”

“所以幺娘，别将我看得太高太好，我让你进陈家非是全然怜惜你，而?是利益使然。换句话说，你非是倚靠着谁生存着，你是靠自己?的价值在陈家站足了脚跟。我们之间?互利互惠，不存在谁是谁的倚靠。”

幺娘灰白的嘴唇抖了起来。

“这些?年来，你帮助母亲打理家事?，替我浆洗、缝补衣物，准备一日?三餐，安排家用，勤俭持家，妥善处理邻里关系，还要替我挡掉外面的狂蜂浪蝶。你看，你明明靠着自己?在这个家里立足，却?为?何总习惯把自己?看低到尘埃里，非要寻个支柱来靠着，哪怕那只是虚幻的构想。”

“幺娘，你不是我的影子，我也做不来你的主心骨。”

陈今昭沉默了好一会，目光再次转向了窗上的桑皮纸。

“说是互惠互利，但这么多年相处下来，我早已视你为?亲妹妹。而?母亲，又何尝不是视你为?亲女。你家自己?看得很?低很?轻，性?命可以说舍就舍，大抵也没?考虑过你的自绝之举，会给陈家人带来何等?的冲击。”

“其实我很?想质问你一句，你是带着何等?动机行这般决绝的事?？”

小小的房间?安静下来，榻上瘦小的身体抖如风中的枯叶。

“被逼？报复？”

“前?者固然是有，但不至于让你走死?路。至于后?者，我其实不大明白，你报复的是谁。”

“你以为?你以自身性?命，在我与他之间?插刀，让他再难得到我的青睐，就是报复他？你觉得这般就能让他煎熬，痛苦，一辈子苦闷，此生难以释怀？”

“幺娘，你以为?我陈今昭是谁？你以为?国朝的摄政王爷又代表了什么？”

“我不是下凡的仙女，实没?那能耐迷得人要生要死?。”

“而?世间?如我之姿的人，如那过江之鲫，不可胜数。缺了我一个，短时间?里他或许有所抱憾，但九州大地美人何其多也，以他之权势想要什么样的女子得不到？就算他甚是中意我这般的，亦可全天下遴选相似的模样，再着人照着我的性?子、才学来培养，可能用不上三年五载，他就能得到与我十成十类似的佳人。”

“所以，你的报复如斯可笑。”

“而?你自绝的结果只是亲者痛，自始至终，伤到的只有我，只有在乎你的家人。”

陈今昭看着榻上木然呆愕的人，问，“幺娘，你是在报复陈家人吗？是陈家有何对不住你的吗？因这变故，娘昨夜疯疾犯了，好在大夫扎针及时，没?有让病情?扩散。亦因这变故，我昨夜与那人生了口角，还不知日?后?要如何弥补，方能让他免去?心中不虞而?别记恨陈家。所以幺娘，这是你要看到的结果吗？”

幺娘身体猛地一僵，而?后?拼命的摇头，挣扎的撑着身体想要做起来，却?被对方给制止。

“我说这些?不是指责你，而?是要你看清楚，你的冲动行事?，于陈家来说意味着什么。幺娘，我无法阻止一个一心求死?之人，若你之后?的选择依旧如此，那我也无能无力。仅多是在伤心之余想着，早知如此，这些?年就不视你为?家人了，如此就不会有这般的伤怀。”

幺娘眼角流出了泪，陈今昭抬手轻抚了她发顶，如待稚鱼般。

“我是真的视你为?妹妹的，你在我心里不是可有可无的存在，不是旁人眼里的草芥。我期待与你姊妹情?深，但我苦恼的是，你却?视我为?兄。幺娘，我是你表姐，而?非表兄，更非你虚幻中的可以倚靠的夫婿。”

“从?表兄二字的桎梏中走出来罢，那不是你的支柱。”

“你有自己?的主心骨，就是你自己?。”

临去?前?，陈今昭拉过她的手，写了个朝字。

“以后?别唤我表兄，喊我本名，今朝。我是今朝，是你表姐，我希望你能从?心底认可这个身份。”

她轻声道，“早些?好起来罢幺娘，家里还需要你跟娘多加操持。还有稚鱼的婚事?，也需要你跟娘仔细打听着，这也少不得多去?参与京都官眷举办的宴会。家里的诸多事?情?，都离不得你。”

“至于日?后?……若你有朝一日?想通了，有出嫁或旁的打算，那陈家就永远是你娘家。若你没?有，那我就争取买下隔壁的院子，挂上宋宅的匾额。咱们看似两家，其实还是一家，好吗？”

想了想，她又道，“若你不想姓宋，可以跟我们姓陈。这些?都随你。”

“宋幺，陈幺，都可以是你。”

陈今昭走出房间?后?，仍能听见蒙在被子里，那压抑到极致的悲泣声。

她觉得能哭一哭也好，打破幻想，总是会痛上一阵的。

见稚鱼捧着药碗要进屋，她制止住。

“等?会吧稚鱼，待你表姐心情?平复些?，你再送药进去?。”

稚鱼乍然听到这个称呼，不免诧异，以往都是称嫂子的。

“以后?就以表姐来称呼。”陈今昭道，“把她看做亲姐姐来对待。”

不等?稚鱼不解的再发问，她就又问，“长庚还未回来？”

“还没?呢。”

陈今昭不免朝外望了望。

昨夜简直算是兴师动众，至于外头的谣言会传个怎样的满天飞，她都无法想象。

今个一早她就赶紧遣长庚出门打听了，看看外头是怎么传的昨夜的事?，还有没?有补救的机会。