而林奕自打回京，便递了折子，说早些年为先帝打仗时落下的旧疾突然发作得厉害，如今只能卧床静养，不能下地。

如此一来?，朝中?可用的武将便所剩无几了。

有臣子谏言，陛下何不御驾亲征，亲自剿灭叛贼，薛璋听在耳中?，只觉心头愈发烦躁。

偏这时，门?外不知是哪个不要命的，似乎和守门的侍卫起了争执，吵嚷个不停，眼见薛璋的脸色愈发阴沉，李福忠赶忙推门出去，厉声呵斥道：“大胆，御书房门?口，谁敢闹事？”

侍卫叫苦不迭：“李总管，是这奴婢执意要见陛下，怎么赶都不肯走?。”

“李福忠，我要见陛下，我有话?要问陛下！”薛清芷被两个侍卫押着肩膀，眼睛却还紧紧盯着御书房的门?。

她只想问一问父皇，皇姐的事，究竟是不是真的。

如今宫里四?下都在议论，道长公主不日便要率龙虎军一路南下，直取皇城，京都怕是马上就要变天了。可是这怎么可能呢？她那双腿残废的皇姐，怎么可能真的到了寒州去，还敢起兵造反？

李福忠面露难色，犹豫着不知该说些什?么好，毕竟是昔日尊贵的二公主，他也不想拿出对待奴才们的手段来?待她。

倒是李嬷嬷气喘吁吁地跑了过来?，不由分说便给了薛清芷一耳光，恨恨骂道：“不懂规矩的贱婢，御书房是你能来?的地方吗？若是扰了圣驾，惹了陛下不快，整个浣衣局都要跟着你遭殃！还不快跟我回去！”

薛清芷被扇得头?晕眼花，险些没站稳，李嬷嬷躬身对李福忠赔着笑脸，“李总管，是我没管教好手底下的奴婢，我这就把芷奴带回去好生教导，还请您行个方便，莫对陛下说起此事。”

说罢，李嬷嬷便恶狠狠地钳住薛清芷的手腕，一路拽着她回到了浣衣局。

“嬷嬷，奴婢知错了，奴婢只是、只是想再见陛下一面……奴婢再也不敢偷偷跑出去了……嬷嬷别打了……”

狭小昏暗的偏屋里，薛清芷狼狈地趴在长凳上，眼泪早流了满脸，两个力?气极大的老婆子牢牢按住她的手臂，她根本挣扎不得，只能任由李嬷嬷手中?的鞭子一下下地抽在她娇嫩的臀瓣上。

在浣衣局待了这么些日子，为了能活下去，她不得不屈辱地遵从着这里的规矩，譬如要学会自称奴婢，譬如她不再拥有清芷这般美好的名字，而是成了浣衣局里最?低贱的芷奴，除了洗衣之?外，所有的脏活累活都是她的分内之?事。

“贱婢，还想见陛下，难不成你是想告诉陛下，你在这儿?受了欺负，让陛下替你做主吗？”李嬷嬷冷笑。

薛清芷慌忙道：“奴婢不敢……”

起初她心里还存着一点希望，觉得父皇许是一时生气，过几日便会回心转意，把她接回凝华宫去的。那时她没少?顶撞李嬷嬷，为此也挨了不少?的罚。可等啊等，等到日子一天天地过去，父皇却仿佛全然忘了她这个人一般，一次都没来?瞧过她。

她心灰意冷，终于在一次又一次的教训和惩罚中?认清了现实

从今往后，再无尊贵的南疆二公主薛清芷，只有浣衣局里低贱的洗衣婢芷奴。

今日她的确是一时冲动，才趁着李嬷嬷不注意偷跑了出去。眼见着李嬷嬷下手越来?越重，薛清芷哭得愈发凄惨，这样的藤鞭，从前她曾无数次握在手中?，用力?地抽打在邬琅身上，所以她清楚地知道，她身上单薄的衣料很快就会变得破烂不堪，白皙娇嫩的肌肤上会浮现出可怖的鞭痕，再渗出殷红的血来?。

那时的邬琅，总是低垂着眉眼跪在床畔，露着一面血痕交错的脊背，轻轻地颤抖着，汗珠顺着他毫无血色的面颊淌下，他麻木地亲吻她手中?的鞭柄，哑声说着被她教过无数遍的话?。

“谢公主罚……贱奴往后一定?听话?……”

原来?是这种?滋味吗

血淋淋的伤口赤.裸着，冷风一吹，便是难以言喻的痛楚，每一寸骨头?都仿佛要断裂开来?，无声地哀鸣着，想要求饶，想要求得一丝怜悯和宽恕。

意识渐渐模糊，那张隐忍而顺从的清隽面庞却在脑海中?愈发清晰。

忽然一盆凉水兜头?泼下，她骤然清醒，李嬷嬷粗.暴地拽起她湿淋淋的头?发，口中?骂骂咧咧地说着难听话?，将她拖到池子边，催着她继续做活。

薛清芷不得不忍着臀上的疼痛，费力?地搓洗起衣裳来?，冬衣厚重，浸满了寒凉的水，沉甸甸的，再加之?她的手被薛筠意用藏月伤过，本就落了疾，做起这样的活计来?尤其费力?。

李嬷嬷翘着脚坐在一旁，一面惬意地磕着瓜子，一面和几个年纪大些的宫女说起了近日宫中?的传闻。

“你们听说了吗？长公主要回来?给皇后娘娘报仇哩！”

“此事还与皇后娘娘有关？”有人惊诧道。

“我也是听太医院的阿善说的。”老宫女比了个嘘的手势，“听说当?初是陛下给皇后娘娘下了药，才害得皇后娘娘惨死宫中?。啧，怪不得陛下一直瞒着皇后娘娘的死讯，不许咱们往外说呢。”

李嬷嬷闻言，不由一阵感叹，“看?来?这京都，真是要变天了。你们说，长公主此番能不能成事儿?啊？”

“谁知道呢？可长公主的腿不是残废了吗？即使有姜家相助，怕是也难吧。”

提及薛筠意的腿，几人不约而同地朝池子边的薛清芷瞟去一眼，话?里充满了鄙夷，“长公主若非遭奸人算计，又何至于此。人在做天在看?，做了恶事，早晚都是要遭报应的！”

薛清芷咬紧了唇，一声不吭地低着头?。

她不后悔给薛筠意下毒，从来?都不后悔。且等着吧如今她虽然过得凄惨，但至少?还有条命在。但薛筠意此举可是谋逆，其罪当?诛！她的皇姐拖着一副残废的身子，还痴心妄想着坐上那九五至尊的宝座，真是不自量力?。

薛清芷嗤了声。

她只需耐心地等着，早晚有一天，宫中?会传来?消息，她的皇姐因为犯下谋逆之?罪，被押入天牢处死。

到那时，父皇或许还能念起她昔日的一点好处来?，重新认回她这个女儿?。

*

才出了三牙关，寒州便纷纷扬扬地落了场大雪。

龙虎军一路南下，行至琅州，本以为免不了一场交战，却不想琅州新上任的李刺史率百姓于城门?口跪地迎接长公主，守城军列队相迎，神色恭肃。

姜琰和姜承虎对视一眼，着实有些吃惊。

李刺史双目含泪，声声恳切，道若非长公主肯为琅州尽心出力?，琅州的这些百姓，还不知要过多?少?年的苦日子，若指望着如今宫中?龙椅上那位，百姓们早都饿死街头?了。

薛筠意深深沉下一口气，缓步朝城门?走?去。

她手中?捧着姜皇后的牌位，上面的名姓，是姜琰亲手所刻。百姓们看?得真切，年轻的长公主满眼哀伤，瑟瑟寒风拂动她身上单薄的孝衣，刺目的雪白。

她语气从容平静，却足够令周围的百姓都听得清楚，皇帝是如何毒害发妻，又是如何将这消息瞒得一丝不漏，甚至不许她这个亲生女儿?为皇后服丧。以及皇帝这些年来?，种?种?昏庸之?举，一字一句，铿锵有力?。

百姓们听得悲愤不已，甚至有不少?年轻力?壮的汉子，自愿加入龙虎军，想为薛筠意尽几分绵薄之?力?。

如此一路行过琅州，竟毫无阻拦。