就快过年了。有一日，金宝和孟秋冬跑了一趟商会，和薛大老板商议出口贸易的事情。几人约在司马街一家乱哄哄的茶馆。茶馆这地方总是三教九流什么人也来。孟秋冬为了让几人不受打搅，就在茶馆二楼定了一间单间，叫了几道热菜，几人边吃边聊。生意谈妥将走时，茶馆一楼里却起了一阵闹腾。原来是从沿县逃荒来了一对母女，母亲求着茶馆里的客人，把自己家女儿买了。金宝他们在远处看着，那个满脸沟壑的老女人跪在地上，手里执着一草标，冲着四面八方的人磕头，哭求道：“各位大爷，我女儿已快饿死了，我求你们行行好，二两银子把她买了，就当买个小猫小狗。”女人不断地磕头，那小女孩额头很凸，扎了两条小辫子，在边上跪着，低着头，手上的骨头像柴火，看起来还很青涩，是个没长成的娃娃。可即使卖得这么贱，也没人愿意买，有几个男人上前捏了捏小女孩的肩膀，说道：“太单薄了，没人会要的。”这一幕看得金宝心痛，他想起了永棠，永棠说过，他被爹娘卖到肖家时也就十一二岁。他悄悄将茶馆老板叫来，点了两碗烂肉面，送给这对母女吃。

回家之后，金宝将今天的见闻说给了家里人听。他说家里正好缺个厨娘，他可以把那个小女孩买回家里，让她烧几个菜，平时给她一张床睡。陆路不是很乐意，觉得弟弟多管闲事，他说：“你当什么菩萨，你能救得了这一个，能救得了那么多吗？二斤白面就可以娶一个童养媳，你娶不娶？”永棠把碗筷放下，陆路忙说：“小水，我不是说你，你不要往心里去，我是说他不晓事。”永棠很认真地恳求：“大哥，花我的钱，把这个小女孩买回来吧，我带着她在后头干活，不会给家里添麻烦。”

陆路只好答应。第二日永棠将钱交给金宝，金宝又跑去那茶馆，却找不到那对母女。听茶馆老板说，那老母亲见女儿卖不出去，就带着孩子往怡红楼去，也许是把女儿卖到妓院了。金宝立刻跑去怡红楼，向老鸨打听女孩儿的消息，老鸨说：“宝二爷，您看看我这儿，哪有什么小姑娘？你说的那人昨天来了，我们这里可不会收那么小的女儿，胎毛都没掉光，怎么上床伺候男人？她娘一听，就带着她女儿往二里河那边走了。或许是投河了。”

金宝听罢一阵心痛，他回到家，不敢把事实告诉永棠，只说那小女孩已经被别家买走了，做了一个捶脚的小丫头。永棠听完说：“那还好，好歹有条活路了，人是得想法子活着的。”

转眼开春儿了，人们身上的衣服越穿越薄。翠翠的肚子鼓得像一只大皮球，在最后这两个月里，她总是心情烦恼，喜欢拉着永棠说：“小水，我真害怕呀，我每天晚上肚子都会痛，我不敢跟路郎说，我会不会难产？”永棠说：“二嫂，你不要害怕，你生毛毛的时候，我和大嫂一定在你身边陪着你，你不会有事情的。”

永棠想尽了办法让翠翠宽心。他和满庭芳的老板金雨桐认识了，经常往满庭芳去送酒。金老板很喜欢温柔老实的永棠，他每次来，金雨桐都会送给他一些不太值钱的小玩意，小耳坠儿，编好的花绳子，还有挡风的头巾。并非是金雨桐小气，而是永棠不收值钱东西，他不想像个寄生虫一样靠着别人恩赏过活。永棠之后满庭芳后院子里养了许多兔子，又一次来满庭芳收账时，他大着胆子问金雨桐，可不可以买一只他们家的兔子。金雨桐立刻答应，还说：“我送你一只。小白，你想吃兔子肉吗？”永棠说：“不是的，我买给我二嫂，她快生了，每天心情不好，我想弄只兔子回去，让她高兴高兴。”金雨桐听完，到后院的兔棚里挑选了一只黑兔子，他说：“这只好，脾气好，不咬人，又大。你抱回家吧。”

永棠满面春光地回了家，却发现家里一人也没有。金宝的那家赌场已改成了盐庄，由金宝过去的几个手下开着。他们见永棠回来，凑上去说：“小嫂子，你家二嫂生了，人已经被抬去医院了。”永棠心里一惊，立刻抱着兔子冲去医院。医院里，永棠见到了着急的一家人。金宝见到他手里抱着一只兔子，不分青红皂白就骂他：“你人呢？你为什么不在家！这什么时候了，你他妈还有闲工夫玩你的兔子！”金宝将兔子夺过来摔倒地上，兔子的一条腿被摔断了，沿着白墙一搐一搐地往前蹦跶。永棠顾不上委屈，也顾不上向金宝解释，他把兔子抱在怀里，想冲去病房里陪着翠翠，陆路告诉他：“洋医馆里，我们是不能进的，有许多大夫在里头。我们在外面等吧，翠翠应该没事的。”永棠哭得满脸泪水，求着陆路说：“能不能要我进去呀？我答应二嫂，她生毛毛我要陪着她的。”

真的被翠翠说中了。毛毛虽说早产，但是个顶健康的小女孩，不过她的出生并不顺利。到了天黑时，翠翠已经在产房里惨叫了五六个小时，但毛毛还是出不来。翠翠出了太多太多血，已经没有力气生产了。一个护士突然从产房里冲出来，问道：“你家媳妇难产，需要开刀。有没有谁是A型血的？有没有？我们要抽血，你家媳妇下头崩血太多已经晕了。我们医院的血浆都紧着前方的伤员用，血浆不够。”大家都冲上去说：“我是，我是！抽我的！”

他们到了化验室，一个一个人的血型验过，竟然只有永棠一个人是A型。护士怕他们不懂，给他们解释：“你家媳妇血型是A，她就只能用A型和O型的血，如果用别的会死人的。”护士说完，拿着一只巨大的针头准备消毒，金宝在一边上念叨：“大夫，你们医院一点血也没了？你要抽多少？我老婆身体不好。”永棠突然站起来，把兔子交给金宝，说道：“你摔坏了我给二嫂的兔子，我再也不想看见你了，你出去吧。”说完就撸起袖子伸出手臂。金宝他们被别的护士又请回了走廊上等着。

永棠很害怕疼，看到那么粗的针头时，他也吓得浑身颤抖。他一直以来都有些营养不良，所以手臂的血管十分细，护士也扎了半天，在他手肘上留下了好几个针孔，才将温热的血浆从塑料管子里源源不断地抽出来。抽血时，永棠泪水吧嗒地问：“我会死吧，我会死吧。”护士很温和地安慰着他：“抽点血，你不会死，你嫂子也不会。你千万不要害怕。”

第一次，永棠眼睁睁看着自己胳膊里流出来的血充满了一只水袋一样的布包。抽完血后，护士要他在原地不动，永棠请求道：“我可不可以和你一起进去，我想陪着我嫂子。”护士说：“你不能走，说不定一会还要给你抽血，你坐在这里休息。”家人冲了进来，金宝看到永棠脸上没一点血色，嘴唇也白得像沾了面粉，他立刻对着陆路说：“这他娘的黑心医院，要把我老婆的血抽干吗！我要找院长，我要找院长！”陆路和芳妮就拉着他，说：“你还嫌这不够乱是不是？”

过了一个小时，那个护士又进来，取了一只新的血包。永棠配合地伸出来胳膊。金宝愤怒地说：“不行，不准抽了。再抽下去你会出事！”

永棠冷冷地看了金宝一会儿，说：“你离我远一点。”

金宝二话不说，拽着永棠的胳膊就要往外，他威胁着永棠：“你不听我的话，我回去就把你休了。”

永棠突然来了一股力量，将金宝推走，大声说：“好，一言为定。”

第二次，护士只抽了第一次三分之一的血。她说：“你不要担心，你嫂子现在输了你的血，已经有力气了，也不用开刀了。你嫂子真是个坚强的女人，她一听说输了你的血，立刻有了生气，对我们说，她这个孩子有三个娘。我这次只抽一点点，抽完你就在那边的床上躺好。”

永棠自暴自弃地说：“大夫，你多抽一点，多抽一点。我已不想活了。你把我的血抽干好了。”

护士说：“我不敢再多抽了，你万一有个三长两短，你那男人会把我们医院铲平的。”

护士一将永棠的血浆送去，陆路和芳妮就跑进来。永棠很是头晕，两只眼睛也什么都看不见了。陆路哭着将永棠扶上了床，他给灿灿说：“快去集市买猪肉和鸭血。”灿灿高兴地去了。

陆路像父亲一样安慰着永棠：“你二嫂已要生完了。小水，你马上要做婶子了。你是我陆路的恩人，是我陆家的大恩人。现在，翠翠和毛毛的身体里都流着你的血。毛毛是你和翠翠一起生出来的。”

芳妮也在一边拉起永棠冰凉的手，和他说了许多抚慰的话。永棠有一句没一句地听着，他什么都看不见，只能听声音，他听到芳妮的哭声，听到陆路的笑声，听到老掌柜的咳嗽声，听到灿灿呼哧呼哧喘气的声音，还听到自己的耳鸣。这些声音里，唯独没有金宝的。永棠很难过，他以为金宝真的不要他了。他感觉到自己越来越困，越来越疲惫，他一点点力气也没了，像只小猫一样叫道：“大哥，我想睡觉。”眼睛一合就睡了过去。

一大家子人，从头一天中午等到第二天清晨。天空从东边开始亮起来，太阳破雾而出，一抹阳光照进医院的走廊，窗里窗外同时明亮起来。毛毛终于生了出来。刚生出来的毛毛很丑陋，脑袋被夹得长长的，眼睛肿泡泡的。他被护士包好，放在翠翠身边。翠翠输了血之后有了惊人的劲头，按理说，刚生产完的她应该筋疲力尽地躺好睡一觉，可她却颤巍巍地下了床，抱着毛毛去抽血室找昏迷不醒的永棠。她的胞衣才扯出来，下身的伤口刚缝了针，那里是很痛的，可如莲的喜悦让她顾不上疼痛，她要让永棠看看毛毛。

毛毛的出生真是陆家的一件大喜事。消息很快传到了满庭芳。孟秋冬给金宝派了两辆车，要他们坐车回家去。其他人都上车了，只有金宝不愿意，他抱着那只兔子，觉得疲累又心痛。他把兔子换到车上，将永棠抱了出来，驮在背上，他说：“车子太颠，我背小水慢慢回去。”

混乱紧张的一天终于过去，新一天的天气美好而晴朗。微风吹拂在金宝的脸上，拂去了他的疲倦和烦恼。他驮着永棠，在街上稳稳地走。遇上来熟人，对面和他开着玩笑打招呼：“宝二爷，又从哪个窑子里背了个花姑娘？”

金宝挂着微笑，将背上的永棠向上颠一颠，声音洪亮地说：“这是我媳妇，小水。”

他走到路边一处卖干果的地摊前，买了几斤大红枣。背上的永棠在朦胧之中感觉到自己停在空中，有许多目光像钉子一样钉住他，但最后都刺在了金宝身上。他努力睁开粘在一起的眼皮，闻到了一阵熟悉的味道，是金宝身上的味道。金宝继续往前走着，他的两只手强劲地托起永棠的屁股，他也感觉到背上的人或许醒了，就开始说：“毛毛是个女孩，他们都坐车回家了，兔子也送回家了。小水，你用你一个人的血，换了翠翠和毛毛两条命。”

他们走过了满庭芳，从店门口流出来汤包的肉香。金宝又说：“我先把你送回家，然后就来给你买包子吃。”

可怜的永棠在金宝背上弱弱地说：“你快写休书，我要离开你，你不要向别人说娶了我这样的人。”

金宝一下子就哭了出来，这个强大的男人头一回在永棠面前落泪。他像个挨了打的小孩一样说：“小水，你来我家都快半年了，我才和你生过几次气，你为什么每次都用休书来要挟我？你明明知道我有多爱你，怎么可能舍得把你休掉？我不是个好男人，可我已经努力地对你好了，但我却感受不到你爱我。你真的是一块捂不热的石头吗？我刚在医院里一直想，或许我陆金宝这辈子娶你，是娶错了......”

金宝就这样絮絮地说，他感受到背上的一阵湿意。他想，算了，算啦，就当自己背上的是一块石头吧，就是因为石头捂不热，所以才要一直捂。反正他是热的，只要有永棠在，他能热一辈子。

第15章 暗恋

有时候金宝也能感觉到，永棠其实很关心自己。

清明前后，陆家给毛毛办了一桌子满月酒，他邀请了许多生意上的朋友来吃。一个月的毛毛长开了一点，肿眼泡也消失了，陆路抱着她，让许多叔叔阿姨挨个抱她。她不哭不闹的，很乐意要别人抱。

这样热闹的大场合，陆路十分希望永棠可以露露脸。他给所有的人都介绍，翠翠当时难产，是永棠输了大量的血，才保住了翠翠和毛毛的命的。陆路希望所有人都能知道永棠的善良和安分，不要对他有什么偏见，看不起他。其实这些人里没什么人看不起永棠，也都对浪子回头的金宝刮目相看。他们大都知道陆家的事情，都说：“陆老板，你们一家人都是好人，可你这个弟媳实在是神秘，看也不让我们看两眼。”

永棠仍旧躲在后面，不肯见人，也不爱说话。他被抽了太多的血，和翠翠十分有默契地一起患上了偏头痛。翠翠痛右脑，他痛左脑。他这个月的月水都停了，月潮来临时，小腹干疼，产道里不停地流出果冻一样的棕褐色的脓水，芳妮急坏了，非要带着他去医院，他不肯，芳妮只好每天给他煮红枣汤，给他补血补气。翠翠在坐月子，更加需要人照顾，永棠会逞强地爬起来干活，他告诉芳妮：“大嫂，我已好了，我这里有那个人照顾，你快去照顾二嫂。”

那个人说的自然就是金宝。某日晨起，永棠起来蹲茅房，看到在羊圈旁边蹲有一个带着斗笠的人，穿着一件土黄色的褡裢，手里拿着一只腻子砌砖。看背影永棠就知道，肯定是金宝无疑。他走到金宝身后头问：“你在干什么？”

金宝一扭脸，脸上挂着泥巴碴，刘海儿都被汗水打湿贴在了额前，他对着永棠笑了一下，又扭过头接着劳动。

“小水醒啦。我想给兔子垒个家。它那条断腿好得差不多了，不能总是要它在嫂子屋里头，它到处拉屎，真不像话。小水，你头还痛吗？”

永棠看着已被砌到膝盖那样高的砖，每一块砖都方方正正，规规矩矩。金宝的脖子上和后背上都挂满了汗水。永棠说：“可以了。兔子窝随便用些干草堆一堆就好。”金宝还不起来，仍十分认真地垒砖。永棠只好说了实话：“你现在不要堆了，我要上茅房。我不想你听到我上茅房的动静。”

金宝将腻子丢在地上，得意地看着自己的劳动成果，拍着手上的灰说道：“成，我上前头吃包子去。灿灿买了满庭芳的羊肉包子。我吃四个，给你留三个......”说着说着，金宝突然站不稳，歪歪斜斜地倒向羊圈的木柱子。永棠急忙扶上去，心急之下喊出了他从来没有开口叫出过的名字：

“金宝，金宝，怎么了！”

缓了一会，金宝才睁开眼睛，又嬉皮笑脸地说：“起得太快了，有点头晕。小水，你一会蹲茅厕也得注意，你血少，蹲久了更容易起不来。不如我就在这里陪你吧，你上完茅房我们一起吃早饭。”

金宝油乎乎的胸膛就贴着永棠的小臂，让他有些不好意思。永棠撤了几步，说：“我不想吃肉，你把肉馅儿吃了，把包子皮留给我。”

金宝说：“那哪行？买满庭芳的包子，吃的就是他家的肉馅和肉汤，你不吃肉，是尝不出来香味的。”

永棠说：“我吃肉吃得太多，肚皮和下身的烫疤就会发痒发痛。”

金宝只好答允了，他说，那既然这样，以后让灿灿买他们家的素包子，纯野菜馅儿的，不油腻。

饭后，黑兔子就被金宝提着耳朵放进了兔子窝里。兔子已有了三斤多，一身黑毛油光发亮，一对红眼睛晶莹闪烁，翠翠坐月子期间，把不想吃的青菜白菜油麦菜全丢给兔子，把兔子养得很胖。陆路好几次想杀掉兔子来改善生活，翠翠向他哭着抗议，说这是小水抱给她的兔子，怎么能杀了！他也没舍得，结果就一直养着，兔子成了一只宠物。翠翠坐月子很无聊，永棠会抱着兔子到她屋里，陪她一块做衣服解闷儿。

永棠的偏头痛越来越严重了。隐隐的疼痛和突然来到的剧烈疼痛，让他可以从早到晚泪流不止，但是偏头痛的出现盖过了那些烫疤的疼痛，永棠终于觉得自己的肚皮和阴道没有那么疼了。他不想让别人知道自己病了，可翠翠看出来他在硬撑。翠翠对金宝说：“金宝，你快看看，小水每天头都很痛，你快想想办法，让他不要再痛了。”

金宝发现永棠喜欢兔子。他又买回两只小兔来养。这对新的一公一母，斑驳的毛色、红红的眼睛着实可爱。永棠喜欢极了，他照料兔子照料得特别细心，经常在月光明媚的深夜里跑去兔子棚，将兔子一只只地抱出来，双手捧得高高的。有那么几次，永棠会揣着两只小兔爬上房顶，天空里的一轮明月是那样皎洁，他和兔子们都沐浴着夜风凉爽的吹拂。他会站在屋顶的最外延，凝视着他自己过去那个死去的家的方向，那里有空空荡荡的桥，有在月光里闪闪发光的河水，一波一波永无止境地荡漾过去。他抬起头时，河边的树木在月光里安静得像是睡眠里的树木，伸向空中的树梢挂满了月光，散发着河水一样的波纹。还有飞舞的萤火虫，它们在黑夜里上下跳跃前后飞翔时起伏不止，像歌声一样。金宝在茅屋里偷偷观察过，永棠捧兔子的时候脑袋是歪着的，他左手捧一只，右手捧一只，口里念自己的乳名和金宝的名字，他浅浅地笑着，声音很小很小地说：“金宝，小水，你们看，满天的星星，圆圆的月亮，提着灯笼的虫虫。”

金宝每每瞥见这一幕就忍不住抹眼泪。