静儿知道陆三脾性，立马软声求道：“好哥哥，你别跟我计较。”

陆三拿乔又多听上几句，浑身都舒坦了，方才笑道：“放心吧，他没事，倒是你俩兴许有好事。”

画舫内，云英凝看案前的牌位，千丝万绪，隐忧难安。

埋伏在高严府上要杀她的是石老的人，又或者说，如今已要算是祝老四的人。陆三想快些回来找他们算账，天没亮就催着她走，刑讯之事本也无需她帮忙，便给裴晏留下封信先回来了。

进了城马不停蹄地赶去十字街，还是扑了个空，每间屋子都一片狼藉。

对方也走得很急，急到连石老的牌位都落在香案上。

当初她主动请缨留在江州，又哄刘舜命元昊协助她，有了明路，还得铺暗路。江夏附近大大小小的匪帮，识时务的合作，不识时务的送去见阎王，足足花了小半年的时间才都收拾干净。

石老，是离她最近却最后才下手的。

这帮人，身手谈不上一流，但常年混迹城中，眼线密，在公在私都是她必须要拿下的。可他们人心齐，骨头又硬，颇费了些心思，软硬兼施才收拾妥当。

如今树倒猢狲散，情义值几个钱？

可笑是那祝老四向来不服她是个女人，现在另投他处，出面的是李景戎也好，顾渊也好，最终不还是李夫人说了算？

程七欠身进来，只一眼便盯出苗头不对，他扫了眼案前扣放着的牌位，心下忐忑：“东家这趟去寻阳，是出了什么事？”

“算是吧。”

云英示意他坐下，从锦盒里拿出两张纸递过去，上边誊录着姓名籍贯，是她早就买好的良籍。

“你的这份颇费了些事，男丁就是麻烦。”

程七蹙眉道：“东家这是要赶我走？”

云英又拿出一张递给他，“静儿祖籍青州，这平原郡的户籍，离她老家不远，待你们去了，早些把你这江州口音改改，也少些挤兑。”

楼里的娘子大多是流民，天南地北，哪儿的都有，但程七却是世居江州。他看着手中那份豫州户籍，犹豫了会儿，还是忍不住问道：“东家，郢州城难道真的有变？”

云英抬眼看他，浅笑道：“花无百日红，早晚都是要散的。”

她想了想，程七这小子贼精着，不说明白，怕是打发不了，便又道：“我在寻阳遇上了祝老四的人，他的确是给自己找了个好靠山。下回再见，得分个生死了。我知道你为难，反正你这小偷小摸的本事也派不上多大用场，多一人少一人，对我来说都一样，静儿有个归宿，我也放心些。”

程七看着云英肩上包着的白纱，怔怔道：“四哥……当真对东家动手了？”

云英未作声，只拿起面前的牌位凝看了会儿，放到程七面前：“十字街已经没人了，落下这个，想来也只有给你，初一十五，你也替我上炷香。”

程七看清那上头的名字，神色骤然凝重，喃喃说了句四哥糊涂，默了会儿，将那几页纸推回来，只抱起牌位：“我若在这时候弃东家而去，阿娘在九泉之下也要咒骂我的。东家若是不信我，我就在这城中随便找个地藏着，总有能帮得上忙的时候。”

“至于静儿……”他抿抿嘴，涩涩干笑，“静儿的去留，东家该问她自己，我岂能替她决定。她这般品貌，脱了籍，寻个好人家不难，也未必还看得上我。”

“你这话，我待会就告诉她，你等着挨揍吧。”

见他不愿走，云英也不再说多，收好户籍文书让他去忙。

程七走到门口，忍不住多嘴道：“四哥向来不喜欢女娃，一直惦记着想再要个儿子的。东家若想用桃儿引出四哥……怕是难。”

“桃儿是桃儿，我分得清。”

程七得了承诺，这才放心出去。

人一走，窗外倒吊下来个头，陆三翻身钻进来，一脸失望：“这臭小子莫不是始乱终弃，腻了静儿吧？看我不好好收拾他！”

云英白他一眼，收拾好东西：“我几时看走过眼？程七一直当你是恩人，恨不得认你作亲哥，你是一点不信他。”

陆三撇撇嘴：“小心些总没坏处。”

云英点头道：“他倒是提醒我了，祝家嫂爱重桃儿，兴许去找过她，你随我走一趟。”

府门紧闭，云英顶着烈日敲了好一会儿也没人应。

陆三本想翻墙进去找人，但裴晏这儿只有秦攸和卢湛见过他，云英担心他被当做刺客平生误会，便说过两日再来。

陆三可不乐意，过两日裴晏搞不好就回来了，便道兴许是在里头午睡没听见，但他上前用力砸了老半天，还是没人应。

两人刚要回去，就遇到桃儿与秦攸从外头回来。秦攸左手拎着一篮子菜，右肩扛着半扇猪，见着云英微微一怔，眼底闪过一丝局促。

云英看了眼桃儿手里捧的一大把野花，假意斥责道：“怎么能让秦左率一个人拿，我教你的规矩这么快就都忘了？”

桃儿一着急舌头就打结，磕磕巴巴地也说不利索，秦攸解围道：“云娘子误会了，正午暑热，我请桃儿带路去城郊买些便宜的肉，怎好再劳烦她拿东西。更何况裴大人也说桃儿是娘子予他一番心意，不可轻慢了。”

一旁陆三忍不住嗤了声，云英浅笑颔首，这秦攸说话虽比卢湛那傻子顺耳多了，但好听的话假，字字句句都是欲盖弥彰的小心思，还不如那些难听又刺耳的。

“我有些私事与桃儿讲，秦卫率可否行个方便？“

秦攸识趣道，“自然。”

云英拉着桃儿走远了些，眼尾撇见秦攸进去方才开口问十字街的事。谁知桃儿比她还惶惑，呆愣了会儿，回过劲来，眼底通红：“阿娘没找过我，他们是不要我了？”

说着斗大的泪珠子直往下掉，她拽着云英的手，一抽一抽地：“石老死了以后，巷子里每天都有些人出去了就再也没回来……七叔带我走那天，阿娘和阿爷吵了好久，阿爷还动了手，是七叔护着我出来的……”

“我前几日还偷偷回去过一次，阿娘说阿爷还在气头上，让我别再回去。但我没见到阿爷……娘子，他们是不是出什么事了？”

云英与陆三相视一眼，“你哪一日回去的？”

桃儿想了想，哽咽道：“就是……裴大人走的那天夜里，秦大哥他们也都不在，我就趁着半夜……溜回去的。”

云英眉间微蹙，桃儿心思浅，她倒也不怀疑。但桃儿一哭起来没个完，云英耐着性子安慰了会儿，答应有消息一定告诉她，桃儿这才定了些神。

没走出多远，秦攸追上来，恭敬揖礼，问起裴晏的行程。

云英对秦攸的印象并不好，湓口城外她提点卢湛时，裴晏也是一副恨铁不成钢的模样，此行细节，想来并不能与他说得太多。