蔚蓝的天际布着连绵如山峦的云，日光如雪，片片坠落，飞花一般。她兀然抬眼望去，只见?车水马龙，人?流如潮。大街两边是?热闹杂乱的吆喝，纷纷扰扰填满她耳朵。
“诶，让一让，让一让。”
“别傻站着不动啊，麻烦您把脚挪挪。”
“这谁家的姑娘，怎么瞧着脸生呐？不像是?咱这儿的。”
“外地人?吧，看着怎地这样呆，迷了?路不成？”
“谁晓得？你?去问问呗。”
“我不问，你?去。”
“……我也不去。”
“呸，就你?们会躲懒，都?不去，我去行了?罢。”
薛鸣玉站在原地不动，眼看着一个女人?迟疑着把手在衣角擦了?擦，而后挤出温和客气的笑。她从对面朝自己走过来。褐色的皮肤舒展开?，越发衬得那?双眼黑白?分明。
“你?是?谁家的孩子啊？”她弯下腰和蔼地笑。
眼珠子转了?一圈都?没瞧见?崔含真后，薛鸣玉决定暂时不急着去找他。
“我不是?你?们这的人?，我从琨山外来的。”她把崔含真编的那?套虚辞从嘴里?滚了?一遍，鹦鹉学舌似的告诉她。又同她讲，“我叫张冬生，我和我兄长走散了?，他叫春生。”
“原来如此。”
这女人?好骗得很，立即就信了?，甚至因她的话流露出同情的神色。她温柔地摸了?薛鸣玉的脸，要她先?进自己店里?坐着等，喝口水歇歇。
那?只手结了?老茧，厚厚的一层，磨在脸上怪刺挠的。但是?薛鸣玉没躲开?，反而仰脸对她笑了?一下。“这是?哪儿呀？”她亦步亦趋跟在女人?身后，随便找了?条长凳坐下。
“你?不知道也敢跟着你?兄长乱跑？”她不赞同地摇头，倒了?碗白?水搁在桌上，“太胡来了?。这山上什么都?有，路又绕又难走，一不留神被老虎吃了?都?没个人?能?救。”
她坐在薛鸣玉身边。
“我们这儿，叫江心镇。镇上来来往往的都?是?街坊邻居，好多年没来生面孔了?。贸然见?了?你?，可不就新鲜嘛。至于你?那?兄长，也好说。镇子不大，来个外人?都?知道。他要是?也在咱们这，不消半个时辰就有人?把他引来了?。”
“他呀，反正丢不了?，不着急。”
薛鸣玉没当回事，反而对江心镇十分好奇的模样。
她问女人?今个是?什么日子，哪月哪日了?；又问她平日里?镇上的人?要远行是?如何出去的；还问这附近有没有什么村子，还是?说大家都?住镇上吗。
“我们离家太久，又在山上消磨了?好些?时日，对这月份是越来越糊涂了。”
女人叹息一声，“也是?可怜。”
她对照着薛鸣玉的问题一样样答了?。
薛鸣玉听着便不觉暗暗地讶异。因为她说的时间竟然与她们出来的日子完全对得上，就连随口提到?镇上的人?如何生活，也是?丝毫不避嫌地说起稍远些?的颖都?。
“到?底咱们镇就是?个小地方，留不住年轻人?。但凡有些?本事的都?去颖都?了?，那?才是?邳州最气派的地方，听说光是?城里?租个铺子就要好些?钱呢，我这辈子是?不指望搬去了?。”
她感慨着，话语中虽听着有些可惜，但面上却很平和。
这是?个知足常乐的女人?。
“那?村子呢？我来时似乎隐约瞧见?前面有一片田。”
“田？”女人?惊异地瞅了?她一眼，粗黑的眉毛高高挑起，“你?莫不是?眼花了?？那?前头可没个活人?，地也早荒了?。”
她眼神闪烁着忽然凑到?薛鸣玉跟前，挨着她耳朵小声道：“你?刚才指的都?是?坟地，哪来的村子？这话以后可不能?在旁人?面前乱说，我是?不信这些?，可架不住有人?信啊。你?年纪轻，估计家里?头也没个大人?能?教你?，有些?话犯忌讳的，不能?乱说。”
薛鸣玉立时作虚心状，垂下眼睑顺势遮住眼中奇异的光彩。
“山上开?荒不容易，难得有地留下，怎么还让它荒废了?？种些?吃食也好啊。”她佯装不明所以地问道。
这倒没什么不能?说的。
是?以女人?挥了?挥手，长叹了?一口气，“唉，谁说不是?呢？可光是?我们想有什么用？这地它就是?不长庄稼啊。真是?奇了?怪了?，但凡有人?种点什么下去，鸡一叫，天一亮，好好的庄稼就都?烂了?根。”
后来她又絮絮叨叨说了?很多，末了?她拉着薛鸣玉的手要她暂且留家住一夜。
“你?这兄长十有八九走去别处了?，不然也不会这个点都?不来找你?。”
薛鸣玉低头看着腕上的红线，黯淡极了?，松松垮垮圈在手上，像个死物，仿佛和人?家那?些?普通的绳子没甚么分别。
这是?不合常理的。
唯有另一端的人?下落不明，与她相隔甚远才会如此。
所以，崔含真究竟去哪儿了?呢？
兀自思忖着，她含笑谢了?女人?的好意?，又得知她姓顾。“顾秋萍，叫我萍姨就好。”她说镇上的人?都?姓顾，祖上原是?从襄州那?一带迁来的。
“这都?是?前朝的事了?。”
她悄悄告诉薛鸣玉。
过晚，顾秋萍捎带着把她的那?餐饭也做了?，两人?对着说了?些?闲话。无非是?外头什么样，山里?头又是?什么样。“呼”地一下，顾秋萍把蜡烛吹灭了?，而后困倦地翻了?个身朝里?睡下了?。
黑夜里?，薛鸣玉蓦地睁开?眼。
待顾秋萍的呼吸渐渐平稳，她才轻手轻脚地掀开?被子翻身下床。她悄然推开?门走出去，此时街上全然死寂一片。她趁着没人?瞧见?在镇上飞了?几个来回，却也没发觉有何古怪之处。
加上顾秋萍白?天说的那?些?话，如果不是?骗她，那?这个江心镇真的就只是?一个寻常的镇子。
“江心镇是?活着的，死了?的是?红河村。”