容苍负手背对大门站在正殿中间，听得身后脚步才转过头去，待见来人是长舒时，眼中方才还自持着的沉稳之色倏忽消失不见，转而匆匆跑向长舒，一脸的慌乱无措。

他这一错身，进门的人才看见刚刚视线之中正好被容苍背影挡住的几案后方，那把宽大的太师椅之中，坐着一个容貌妖冶的绝色女子，此时正一肘倚靠在扶手之上，半睁着眼懒洋洋地同长舒对视，朱唇微启，绽开一抹好像静待长舒已久的笑，似漫不经心地说道:“怜清，你来了。”

这是只化形至少万年以上的罗刹鸟妖，同她脚边跪着的那只相比，要难对付上千百倍不止。

但令人惊惑的是，这只罗刹身上的煞气极其浅淡，甚至快到了所剩无几的地步。按道理罗刹周身一旦煞气散尽，那本就是因煞气成妖的罗刹也该不复存在才是。而眼前这只大妖，体内煞气还没有脚边那只半死不残的重，不仅没有魂飞魄散，反而修炼成形至少上万年，就好像支撑她如此修为的早已不是一般罗刹所需的怨煞之气，而是别的什么东西。

“我不认识什么怜清。”长舒没有感知到对方的进攻意图，从容应对道，“阁下费尽心力引我二人至此，不知有何目的？”

“桑胥啊。”那罗刹轻轻吐露出这个名字，“我是桑胥，你不记得了？”

“丧胥还是活胥，在下都不感兴趣。”长舒镇静道，“不管阁下有意还是无意引我至此，在下既然来了，就要拿到自己想要的东西。”

“哦？”桑胥挑眉，眼珠扫过脚边瑟瑟发抖的同类和身后座椅，笑问道，“我的东西可多，不知你要哪一样？”

长舒看向她脚边，无视桑胥口中的调笑意味，说道:“在下受一位朋友所托，替他照看遗孀，却不防让他那未亡的妻子被妖物所害，如今落得活不见人，死不见尸。这本就是在下大意所犯过失，若再不替人讨个说法，便是错上加错，补无可补了。”

桑胥垂手抚上脚边小妖天灵盖，片刻过后对长舒道:“你那朋友的遗孀已经死了。不知怜清要讨个什么样的说法？”

长舒毫不犹疑:“杀人偿命。”

话一出口，竟惹得座上的桑胥开怀大笑，待笑够了，她以一指抹去眼角笑出的泪珠，摇头啧啧叹道:“多少年了，你一点没变。杀人偿命，替天行道。谁在你这里都没有例外。”说罢便一手抄起脚边的妖孽，另一掌屈起五指朝它天灵盖挖去，作势要将其处决道:“蠢货！自己在外惹了不该惹的人，就要还你该还的债！这下人家要你三更死，我岂敢留你到五更！”

偏偏又在下手前一刻斜斜瞟了一眼阶下的长舒，见对方那副毫无阻止之意作壁上观的模样，眼珠一转，法力留在掌心要下不下，两眼笑意盈盈地转向长舒道:“怜清要我杀，我便杀。我是个晓得是非的，知他今日犯下大错，必是留不得了。只是这小妖好歹蒙我同族之荫，受我一声应允，说过关键时候要护他一命。现下若我非杀他不可，便是我食言了。”

一直默默站在长舒身后的容苍本想插嘴说点什么，桑胥朝他一望，他顺势作出被迫噤声的模样，有些委屈地朝长舒望过去。

长舒轻轻捏了捏容苍的手指，听得桑胥又道:“不过我嘛，向来不在意虚名什么的。我认怜清为主，怜清一句话自然比什么都重要。只是你惯是个有债必偿的人，想来对我也不该例外。若是能答应我一件事……”

这妖她便痛痛快快地杀了。

长舒不欲多辩，目光平静，泰然道:“阁下请说。”

桑胥收手，敛了笑意，认真道:“我既守誓成为剑灵，认你为主，本该同你生死相随。奈何当年你走得匆忙，留我在此守着怀沙近五万载，如今你回来了，说什么也该带着我走。”

“怀沙……”长舒低声默念了一遍，转过头和容苍对视一眼，二人眼中皆是有些意外，原本只是半信半疑的传说，没想到无意间在桑胥口中得了验证。

“早前听闻莫邪山有一杀器名叫怀沙，封印着万鬼之力，由山间妖灵守护。原以为这说法不过谣言，岂料阁下就是守剑者本尊。”长舒道，“只是恐怕阁下对我有什么误解，在下不是你口中那位怜清，也没在五万年前同阁下结缘，更不知你我之间有什么誓言……”

“你我之间？”桑胥眸光一冷，突然打断长舒，语气拔高了一个声调，愤然嗤笑道，“你我之间本就没有誓言。向你发誓的是他们！”

她起身侧步一挪，朝自己身后扬袖指道:“怀沙所聚又岂止万鬼之力？三十万亡灵，一个不少，当年指天对着怀沙发誓，轮回前将全部鬼力献祭其中，只认你为主，听你召唤！鬼剑怀沙，六界之中非怜清之命不从！这些你当真半点都想不起来了吗？！”

二人随着桑胥所指望去，只见镀金的太师椅背上直挺挺插入了一把长剑，剑身已尽数刺进椅背，徒留一个剑柄露在顶部，如果不仔细去看，根本难以发现那是一把埋在椅背之中的兵器。剑柄亦是蛛网虬结，得凝目观察，才依旧可见几许银光寒芒透过蛛网投射出来。这番情形，实在难以看出传说中这把鬼剑怀沙的真容。

长舒略略看过，无暇顾及桑胥此时的激动情绪，余光瞥见椅子边上那只小妖跃跃将逃，不愿再多费口舌，干脆利落地否认道:“我不是怜清。”

“这剑连同阁下，我一个也不会带走。”长舒慢慢走近台阶，“但那只妖，我势必要杀。”

小妖畏畏缩缩向后退去，残缺的眼睛盯着面露杀意的长舒朝自己靠近，猝不及防间却被桑胥一把抓到手里。

面若寒霜的女子一手掐着小妖，一面对长舒厉声道:“是不是怜清，你说了可不算。”

她闪身退到怀沙后方，示意长舒道:“拔！”

怀沙认主，数万年来慕名而至到此取剑的人不计其数，她虽挂着个守剑的名头，实则这剑守与不守都没多大干系，只因来取剑者，但凡不是怜清，一概拔不出剑。

长舒无言以对桑胥这份固执，只怕自己今日不让她死心是难以脱身，若要硬打，虽说有八成胜算，但后果怕便是撑不过这个冬至。

衡量一番过后，他最终还是缓步踏上那几拾蒙灰玉阶，走到了太师椅前，伸手握住怀沙剑柄。

甫一接触，怀沙便在长舒掌中剧烈抖动起来，连带着剑身插进去的太师椅背都被震得有了轻微裂痕。

在场所有人具是一惊，只有长舒脸色突变，手掌仿佛粘在剑柄身上不得离开，一股怪力如电击一般顺着掌心直直朝太阳穴冲去，那一霎他脑中闪过无数陌生的画面，喜怒哀乐嗔痴怨憎皆是自己，却又对此从来没有任何印象。

耳中也灌入无数声音，男女老少尖锐低哑尽数充斥耳膜，吵得他目眦欲裂。

“他来了！”“是他吗？！”“不！不是他！”“是他！我认得！我认得他的魂魄！”“不！不是！不全是他！”“……”

长舒头痛难忍，一时间面色煞白，眉头紧皱，刚拿着剑柄不过一瞬，内眼角和双耳竟双双已有血迹流出。容苍看得心惊，正欲上前阻止，不料瞬息过后那怀沙又停止了抖动，好像刚才那番地动山摇是所有人的错觉一般，大殿又一下子彻底安静下来。

长舒在两人的注视下平稳住气息，抓住剑柄的右手试着向上发力，手下怀沙纹丝不动。

“拔不出来。”他放下手，宽广的袖口遮住了他不可自抑颤抖的指尖，一双流着血泪的眼睛平静地看着桑胥，“我不是怜清。”

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或是因为长舒没有拔出剑来，又或是因为他对自己被怀沙震出的血痕完全无动于衷的模样，桑胥愣在原地，微张着嘴却久不能言语。

僵持的场面被她手边那只小妖的异动而打破。

先前被容苍挖了眼睛和喉咙，此时又被桑胥掐在手心，那罗刹试着挣扎了两下，喉咙里发出稀碎的咯血声，最终意识到自己今日难逃一死，脸上闪过阴毒神色，竟趁桑胥不备逃脱了她的手掌，张牙舞爪地对准了长舒脖子朝他扑过去。

电光火石间，长舒只听见瞬息离耳边越来越近的一声“小心”，眼前血色浑浊，天旋地转，罗刹同归于尽的致命一击被闪过来将他护住的容苍生生挡了。

长舒仰面躺地，后脑勺被容苍稳稳掌住，听得伏在他身上的人喉间闷哼几声，难以按捺地将一口血水喷在了他身侧地砖上。

“长舒……长舒……”容苍气息微弱地撑起身，眼神失焦，胡乱搜寻着身下人的脸，抬起一手摸了摸长舒的肩，下巴上满是血迹，“你有没有事……有没有受伤……”

“我没事。”长舒的语气在今日第一次失了沉稳，急忙忙坐好将容苍搂在怀里，触到容苍后背被罗刹鸟刺出的窟窿，当下还隐约散发着浓浓煞气。

他赶忙推掌对着伤口渡入真气，岂料刚一运气，那只手就被容苍一把抓住放在胸口，枕在他腿上的人翻身把脸埋进他怀里，整个身体连带着嗓音都在发抖:“长舒……我好痛……好痛……”

长舒骤然乱了灵台，他不知道容苍伤势到底如何，有没有危及性命，掌心只要一靠近那个洞口般的伤处就只觉得心慌，那罗刹虽修为低微，但方才那一招却是孤注一掷的死招，伤到人后它便命殒，如此破釜沉舟求的就是个以命换命。