皇帝问：“什么事？”

“那日王府失踪的幼孙有消息了，”卫和低声说，“京兆伊去王府拿人当晚，忠仆悄悄把他抱去了大司农府上，大司农把孩子送去北郡了。”

北郡，是王骏的故乡。也是大司农的故乡。大司农与王骏，年轻时亲密无间，几乎形影不离，情谊之深厚，朝野都有目共睹。只在王骏辅政后，两人渐渐疏远了。如今王骏一朝倾覆，党羽皆作鸟兽散，唯有大司浓伸出了援助之手。皇帝听完了，只说了一句：“朕知道了。”

这就是睁一只眼，闭一只眼，不再追究的意思了。卫和俯首应是，见窗外夜色深沉，不禁劝了皇帝一句：“夜深了，陛下不若安置吧，”

皇帝不语，卫和揣摩着皇帝的心思，迟疑地开口了：“现下若是去披香殿，倒也来得及……”

卫和话说到一半，皇帝就打断了他，“谁说朕要去了？”卫和立时噤声，皇帝却又开口了，“朕还没想好……”他的呼吸声逐渐加快了。

卫和心中一时闪过诸多猜测，但面上却静默不言了。他用长针细细地挑去深红色的蜡痂，烛火一下蹿得更旺了。

十月的一个夜晚，皇帝临幸了披香殿。

正是戌时，披香殿中流光溢彩，两旁宫人提着宫灯，把御阶两侧照的亮如白昼。皇帝下了御辇，洒金纸做的灯笼投出来的冷亮烛光，融化了皇帝脸上坚冰般的神情。皇帝说：“不必叫她出来迎朕。”

宫人乌泱泱跪了一地，齐声地应是。皇帝挥退了伺候的人，一个人走入了内宫。惜棠早就听到了外头的动静，倚在门框，带着惊怯的神情往外望着。谢澄有一段时间没见她，因而凝神注视了半晌，惜棠微微冰凉的手握上他的，注意到她的乌发泛着湿气，于是问：“刚刚沐浴完？”

惜棠小声地说是，谢澄和她一同在榻上坐下，殿中的瑞脑香有些淡了，惜棠取出香炉中的余灰，在里头换了新的香丸。皇帝默不作声地看着她动作，忽然出声了：“这个时辰，怎么不见你照顾孩子？”

惜棠猛地一惊，不明白皇帝怎么忽然提起小树，往日不都是把小树忽视的彻底么……她防备的神情如此明显，谢澄缓和了下情绪，开口了：“朕今日来，是想与你说他的事。”

惜棠还在惊愣，谢澄已经说下去了：“明日，朕会下旨，封这个孩子为临淮王。”

“临，临淮王？”惜棠怀疑自己听错了。

“你不是一直担心，朕会害这个孩子么？”谢澄神情淡淡的，惜棠慌忙想反驳，皇帝一下捏紧了她的双手，惜棠立时就噤声了。皇帝望进她的眼睛，轻轻地说：“这段时日，朕忍着不见你，是因为朕一直在想，一直在想……朕一点都不喜欢你的孩子，你知道么？但是朕喜欢你，在意你，不想你为了他永远防备我……”

说到这里，皇帝微微静默了会，惜棠听着他说话，几乎屏住了呼吸。皇帝亲了亲她的脸颊，又说下去了，“要你信朕口头之言，不会伤害这个孩子，确实是叫你为难，所以朕就给他一个光明正大的身份。他是九弟弟的孩子，没有理由不能继承九弟弟的封国……”

皇帝长久地凝视她，“临淮国有三郡，九阳一郡仍归长安。朕另外把汝南的南阳郡予以他，虽疆域不及从前辽阔，但富庶更甚从前。”皇帝的手指，轻柔碰了碰她的眼睛，“如此，能叫你放心么？”

听了皇帝的话，惜棠惊诧的，完全说不出一句话来。从前，便是在皇帝最宽仁的时候，也只说过，会饶恕小树的性命，予他一个列侯之位而已。而现在，皇帝是在说什么？惜棠不能相信眼前和她说话的人是皇帝。但切切实实又是皇帝无疑……

无论如何，小树的性命，在这一刻，是真真正正的保住了。惜棠把头靠在皇帝怀里，t许久都没有回话。皇帝轻轻地抚摸着她的乌发，问：“怎么不回答朕？”

惜棠仰起头，回望着他，眼睛渐渐浮现出泪光，谢澄叹息道：“不许再哭了。朕再也不愿见你哭。若是同意朕说的，点一点头，就是了。”

惜棠擦着眼泪，点了点头。

谢澄望着她，眼睛飞快闪过些什么，叹了口气，但最后还是微笑了。他温柔地吻过惜棠脸上残留的泪痕，两人静静拥抱了许久。

第063章 毒计

天子册封沈夫人之子为临淮王的旨意一出甘露殿, 各地诸侯王如何胸闷憋屈暂且不说。旨意晓喻长安的那一刻，勋贵宗亲个个都震惊的呆若木鸡。

长久以来，长安城中始终流传着一股隐秘的传闻, 说沈夫人与死去的临淮王育有一子。尽管流言愈演愈热, 传的有模有样，但顾忌着未央宫中天子的颜面，从未有人公然把此事宣之于口。想不到, 天子竟是自己承认起来了！还不加忌惮地予了这个侄儿诸侯王之位……要知道, 京都法场中，汝南王一家流尽的血, 此刻还没有干涸呢！

本来天子纳取亲弟之妻为妃, 就很是不体面, 只不过天子不明言, 众人也就佯作不知, 得过且过罢了，但天子这道旨意, 却是把所有遮羞布都捅破，把兄占弟妻的事实，彻底大白于天下。

谢氏忠臣们捶胸顿足, 一面责怪沈氏的狐媚，一面气恼天子的胡作非为。但天子新近诛了许多人, 正是叫朝中上下胆寒的时候, 无人敢就此事当面与天子言说，只能迂回去长乐宫寻求太后的帮助，却不知私下里, 尹太后早就与皇帝争执过无数次。

“原以为你只是宠爱沈氏，却不想, 你是被她迷昏了头脑了！”尹太后气急道，“你知道天下有多少人在看你的笑话吗？”

“何人敢看朕的笑话？”谢澄不以为然，“若是有胆量，不妨来朕跟前笑上一笑。”

“你，你，”太后几乎要给自己的儿子气晕过去，“我看你是想把我这个做母亲的气死！”

见母后脸色发白，似乎下一刻就要栽倒过去，谢澄不由得放缓了语气，“母后何至于此？朕是皇帝，是天子，区区人言，有何可惧？当年父皇崩逝，您扶持儿臣继位，言语流矢更是比今日强上万分！您既不惧，孩儿如今又有什么可惧？”

想起丈夫壮年去世，与儿子相互依靠，相互抚慰的日子，尹太后心中忽的一软，但转瞬又泣道：“你还与我说从前！从前哀家这样做，是为了什么？无非就是在你父皇身后，想方设法巩护你的至尊之位！现下你倒好，不费吹灰之力得到的临淮国，毫不顾惜地就舍了出去……裂土之国，怎可许以外人？”

果然。真正令母后反对的，其实是封王一事。母后这般刚强的妇人，怎会被旁人的庸言所扰？先前，便是她再不满惜棠，也默许了她把九弟弟的孩子生下来。她能容许这个孩子活命，但若是叫他为王，母后是绝计不能接受的。而他先前为之徘徊犹豫的，亦正是此点……

皇帝神情一瞬的破绽，被尹太后敏锐地察觉。“看吧，你自己也知道不妥了，”尹太后轻声说，“自小，你就心智坚定，从不为他人外物所动，先帝疼惜你，是因为他觉着你能做一个好皇帝，延续他未尽的基业，你之前不也做的很好吗？为了夺回大权，连母亲都能利用，都能舍弃……现下，怎么就这般痴妄了呢？”

长信殿中一片死寂，连根针落地都能听闻。谢澄脸色冰白，明晃晃的灯光，把他呼吸时根根颤动的睫毛都照得明晰。

“母后言重了，”半晌，谢澄才淡淡道，“不过一稚儿，不过许一侯王之位，如何会于社稷江山有碍？这样的痴话，母亲切勿再说了。”

这个时候，倒是又唤起了母亲！恼恨的神色在尹太后脸上一闪而过，面上她却只颓唐道，“也罢，我人老无用，不过胡言几句，也管不住你，”尹太后深深阖上了眼，“皇帝请回吧，哀家就不送了。”

谢澄在原地站了半晌，仿佛还要说话，但尹太后已然先行转身回内宫了。在皇帝望不见她脸的那一刻，尹太后的神情几乎要流出毒汁来。

自长乐宫争吵后，尹太后似乎接受了事实，不在与皇帝言说此事。但与此同时，母子的关系，又再次降到了最低点，尹太后紧闭宫门，竟是不愿再见皇帝。

皇帝有意去寻母亲求和，但许多次下来，连太后的面都未曾见。久而久之，皇帝也生出恼意，冷了心思，不愿再去见母后了。

为了小树封王一事，宫里宫外，都闹的沸沸扬扬。皇帝在哪都待的不安生，披香殿里头尽管有惜棠，但每每想起小树，又是令皇帝如鲠在喉。皇帝只每日去披香殿坐上片刻，宽慰惜棠，叫她不必为小树的前程烦忧。更多的时候，还是在甘露殿处理政务，把身边伺候的宫人弄的叫苦不迭。

这日，皇帝实在是憋闷的受不住了，就只带着三两随从，忽如其来地就到了班胧府上。当其时，班胧正赴友人之约，府中能主事的只有他新娶的妻徐氏。徐氏战战兢兢地迎了皇帝，坐如针毡地与皇帝说着话，所幸没等几刻，班胧得了消息，匆匆赶回府中。皇帝见了他，就不满意地说：“卿让朕好等。”

班胧侍奉皇帝多年，知道皇帝语气虽此，但并没有责怪的意思，就带着笑连连罚了自己好几杯酒。皇帝这才缓和了神色，拉着他的手，叫他在自己对面坐下。班胧偷偷给妻子使了个眼色，徐氏会意，叫人送上了几盏热酒悄声就退下了。

明日还有朝会，尽管皇帝有意克制，但一日喝下来，还是微微有些醉了。班胧见状，正犹豫着要不要出言，请求皇帝先到寝房歇息。

皇帝自我感觉没醉，还想着再饮一壶，屋外忽然一阵急匆匆的脚步声，皇帝抬眼望去，看见了一个脸色惨白，魂不守舍的章羚。他扑倒在皇帝案前，大哭道：“陛下，太后命人拿了小郎君去长乐宫，现下要处死他呀！”

章羚话音刚落，满室皆惊，皇帝立时就酒醒了大半。他本来饮酒饮的脸色泛红，现下脸色忽然雪白，瞧上去很有几分骇人。章羚吓的惊在原地，下意识地出手要扶住皇帝，皇帝却飞一般地略过他，一眨眼，连影子都瞧不见了。班胧与章羚齐齐惊在原地，片刻也不敢耽搁地跟了上去。

此时的长乐宫，已经乱成了一团。

这日天气晴好，惜棠就与灵儿，去披香殿外的小园子里采点玉兰花。正说说笑笑，气氛和乐着，就听闻太后遣人抱走了小树。惜棠惊骇欲死，而此刻唯一能护住她的人还不在宫中……惜棠抓住了灵儿的手，命她快快把消息传出宫外，自己急急忙地赶到了长乐宫。

往日和声和气的宫人见了她，却满脸冰霜地拦住了她。硬闯也闯不入，惜棠急的几乎要晕厥，一把抓起发髻上的金簪就说：“你不让我进，我就立死在当场！我若有事，陛下也许会饶了太后，但绝计不会饶了你们！”

皇帝有多宠爱惜棠，所有人都有目共睹。守门的宫人齐齐一震，在他们愣怔的瞬间，惜棠抓住时机，不管不顾地就冲了进去。