白袖的头发没有光泽，甚至发尾摸起来都是干枯的，顺着象牙玉的梳子唰唰地响，抹了些蜜油才变得柔顺些。

小太监束发的动作谨慎小心，白袖则直愣愣地盯着铜镜中的面容。

他已经许久不曾照镜子，每当看见自己的模样，他就感到窒息般的心慌。

他以前总是不着边际地胡思乱想，他的宝宝生出来会是什么模样，想来想去还是觉得应该最像他。

跟他小时候似的眉眼无邪，笑起来两坨胖胖的脸蛋红扑扑的，走起路来小短胳膊摆来摆去，性子乖软听话，也会受尽宠爱……

“殿下您怎么哭了？”

成缕的发丝拢到身前，等薛桥给白袖系好玉带的时候，不经意往铜镜里瞧，却看见里面的人双颊布满泪痕。

白袖被薛桥说得发愣，后知后觉地抬手摸摸自己的脸，指尖沾湿才察觉到眼泪。

他轻轻地垂下眼帘，只将目光落在他处，没有再去看铜镜里映出的面容。

白袖无意说此事，薛桥也不敢随便去问，就很有眼色地递了张巾帕。他攥着巾帕来到窗边落座，两眼空洞洞地望着外面繁盛的桃树。

说来也怪，九殿下回宫本是皇族的幸事，不说敲锣打鼓列阵迎接，也该多少有点表示，可是繁秋殿整个下午都清冷惨淡，无人拜访。

皇帝既没有急切看看他寻了多年的幼子，其他皇子和后妃也没有携礼探望，好像所有人都恨不得躲得远远的。

薛桥显然也以为会有客登门造访，不断地往外张望准备迎接。但是殿前总是冷冷清清，连洒扫庭除的宫人都没见到。

白袖难得清闲，就在窗前一直呆坐到晚宴的时间。

天际暮色四合，白袖便在薛桥的引领下，来到皇帝为他设晚宴的兰陵宫。

兰陵宫金碧辉煌，繁灯耀眼，映得整座宫殿恍如白昼，映得宫殿里的人恍若神仙。

殿堂里，馨香花瓣铺地，轻帷幔纱垂落，皇子和后妃分列两侧，身穿雍容华贵的衣裳，佩玉鸣环和着丝竹管弦当啷作响。

白袖打心眼里觉得局促，觉得格格不入，他穿的这身常服竟显得粗鄙不堪，与其他人的攀谈自如更是相形见绌。

他刚进门，十几道目光就齐刷刷望过来，那眼睛里含的好奇或者鄙夷，白袖垂着脑袋没敢看。

殿阶之上的龙椅和凤椅都空着，进殿后也无人前来招呼白袖，他下意识地看向哥哥所在的位置。

但是李烨正在低声和旁人谈话，好像压根就没注意到他进来。

霎时间那促狭的表情，就像猝不及防闯进凤凰窝的麻雀。

薛桥找到位置后便引白袖过去，落座后，他的掌心都有些汗湿了，只能更用力地绞紧衣袖来缓解紧张。

他的位置在皇子列的最后面，按若年龄行辈来看这么坐没问题。但关键在于今日是九殿下的接风宴，主角倒是被挤到后面去。

不过白袖不在意也不懂这些规矩，等众人的目光都被吸引到别处，他才抬眼环顾四周。

白袖没见过这么气派的宫殿，梁柱顶天，朱红垂帷悬衔，到处弥漫美酒和花瓣的香味，连面前的桌案和盘碗都是黄金制成的。

看到这景象，白袖惊叹之余还有些胆寒，皇室竟然奢靡到这种地步。

他见过最好的房间就是郁王府的内室。但那房间的桌椅床榻皆是普通楠木，郁北渊从来不会在这些事情上费钱。

敛好震惊神色，白袖看向附近几位皇子。除了哥哥他谁都不认识，年纪好像都比他大，都在落落大方地相互微笑和攀谈。

来兰陵宫的路上，薛桥曾特别跟他提过，皇后没有生养，太子的位置就至今空着。

都说是母凭子贵晋升皇后，当朝皇后没孩子竟坐了这么多年后位，看来确实受宠。

不多时，后殿出来位满脸褶皱的老太监，手持拂尘在前引路，随后皇帝皇后相携而出。

虽然已经做了很久的心理准备，猛然见到父亲的那刻，白袖还是忍不住酸了眼眶。

高高在上的帝王已见苍老之态，发鬓斑白长须垂至胸口，那双漆黑的眼眸也有些浑浊，脸廓间和白袖有三分相似。

白袖关于父亲的记忆微乎其微，在脑海里翻来覆去也就只有他将自己扛在肩头的那回。

年轻有力的帝王，能一把将小豆丁举过头顶放在肩膀，指着远方告诉他那是座什么山。

久远的记忆与眼前慢慢重合，父亲尽管苍老却还是那个威严端正又不乏慈爱的父亲。

“请九殿下上前来。”周德胜扯着尖利的嗓子在前面喊。

白袖被薛桥搀扶起身，身体因激动有些微微颤抖，龙椅上的皇帝满脸笑意，看着他步履慢腾腾地走上前。

他本能地想挨得父皇更近些。不料却被周德胜拦在两尺外的地方，或许是皇室的规矩，白袖也顺从地没有再往前走。

皇帝捋着胡须，浑浊的眼里隐约有亮光在跳跃浮动：“九儿，朕终于找到你了。”

“父皇……”

父皇二字出口，白袖的鼻尖又开始泛酸，不争气的眼泪啪啪嗒嗒就掉出来。

“流落民间这么多年，你模样相貌竟然出落得半分不差，不愧是朕的皇子。”

皇帝抚掌而笑，眉梢叠满喜色：“不知九儿身体如何？”

白袖闻言嘴唇微颤，陆祺特别嘱咐过他，绝不能将他在东原的境遇告诉任何人，包括父皇在内。

他咬住下唇，垂眸道：“父皇，我很好。”

父子相见的场面足令人动容，凤椅上雍容华贵的女人拭了拭泪：“孩子在外不知道受过多少苦，陛下莫要惹九儿的眼泪了。”

女人出声，旁边周德胜立刻给白袖引见，“九殿下，这位便是当朝皇后娘娘。”

皇帝也道：“是啊九儿，她是我南晋朝的皇后，行过礼之后从此便是你的母后，你须得尊她敬她犹如事亲母。”