孟相抬手按住张钺臂膀，微微使了些力道，“我已让你的马夫先行?回府，今晚你就宿在我这儿吧。”

孟相朝对岸略一颔首，便有婢子踏着?浮桥款款而来。她素手交叠，对着?二人盈盈一拜。

孟相吩咐道，“引张大人往问雪斋安置。”

“是。”

婢子欠身引路，花灯映得她眉间的花钿明艳动人，“请大人随奴家移步。”

孟相转头，拍了拍张钺的肩膀，眼?底有暗芒掠过，“老?夫另备了一份大礼，望大人笑纳。”

张钺整衣起身，朝孟相深施一礼，“下官告退。”

婢女手持一盏荷花绢灯，引着?张钺在曲径中缓步行?着?，不多时，张钺跟着?婢女进?了间僻静的厢房。

屋里提前点上?了桂香，香味愈浓，青纱帐子半卷着?，露出里头铺得齐整的锦被。墙角铜灯台上?燃着?蜡烛，照得满室光影重重。

婢女屈膝行?了一礼，便轻手轻脚地带上?门退了出去。

张钺脱了官袍，随手搭在架子上?，坐在榻上?揉了揉眉心。

他连日奔驰，刚回到京都，五更?时分蒙圣上?急召入宫，一出宫门，孟相的人便早已候在宫门外，他便应邀来了丞相这别院。

忽地，他眼?角瞥见一道人影隐在画屏之后，纱幔轻拂间，身影若隐若现。

他一向对周遭敏锐，冷声问道，“谁？”

画屏后一位佳人缓缓现身，她素面朝天却难掩绝色。张钺认得，此人正是京都第一才女，孟相的掌上?明珠，孟清澜。

她垂眸，朝着?张钺径直走来。

孟清澜今年?二十有一，本为太子妃的不二之选，可谁知太子一直悬而未立，致其芳华空待，这一耗，便耽误至今。

究其根本，还是丞相野心所至，他这些年?来，一心想将自己的爱女推上?储君正妃之位，如此既可多留一条退路，不必将全族性命系于二皇子一人身上?。

张钺记得两年?前的那场秋猎，他与孟清澜有过一面之缘。

彼时两人擦肩而过，她连眼角都未多抬一分，那双盛着?秋水的眼?眸里，毫不掩饰的不屑，一副金尊玉贵的嫡女做派，带着?一股子生人勿近的冷傲。

张钺未曾料到，孟相为笼络自己投入二皇子麾下，竟不惜将自己的掌上?明珠作为一颗棋子推了出来。

他还未来得及反应，孟清澜已俯身跪地，白玉一般的素手，缓缓探向他的衣带。

张钺猛地握住她冰凉的手指，这时他才发现，孟清澜披着?一件春氅，里面竟只穿了一件轻如蝉翼的薄纱，因着?她抬手动作，张钺居高临下，一眼?便能瞧见那耸立着?的两株红果。

张钺骤然别开?脸，声音里凝着?寒意，“天色不早了，孟小姐赶紧歇着吧。”

他倏地起身，行?了两步后又?驻足停下，背对着?她低声道，“今日之事，张某绝不对外提起。”

话音刚落，张钺已径直离去，再未回首。

孟清澜看着?张钺头也不回地离开?，心下舒了一口气，但又?觉得屈辱。

若今夜她真与张钺有了苟且，明日她便要沦为满京城的笑柄。

孟清澜紧了紧春氅，将自己重新裹住。

全京都知道，两年?前的那场秋猎场上?，她一句冷语令张钺颜面尽失。当时多少贵女拍手称赞，说?她不愧是相府千金，连眼?风都不屑扫向那等攀附权贵的臣子。

岂料今夜，她竟被亲生父亲当作筹码，轻飘飘地推入对方怀中。更?可笑的是，从头至尾，无人提及半句明媒正娶。

或许，她只能成为张钺一夜的消遣。

原以为张钺会趁机报复，在她身上?宣泄当年?的受辱之恨，待明日天明他便可以昭告天下，教她身败名裂。

岂料他竟抽身而去，甚至许诺会守口如瓶。

孟清澜怔怔地望着?张钺离去的方向，指尖无意识地嵌入掌心。

夜风忽地卷入空荡荡的室内，吹散这一室还未聚拢，便消散殆尽的暧昧。

她忽地觉得，这人似乎不像她想的那般不堪。

她又?想起一向对自己百般疼爱的父亲，为笼络天子近臣投入二皇子麾下，竟要让她这个嫡长女，被牺牲到这等程度。

孟清澜终于意识到，原来父亲对她的疼爱竟是一场镜花水月，那些珍视与怜爱，不过是因为她还能作为父亲的一颗棋子。

张钺纵马疾驰，踏碎一路的清寂。刚到府邸已是深夜，他径直倒向床榻，指尖下意识地探入怀中，摸出那枚护身符。

护身符的棱角已经被磨平，上?面的污渍也褪了色。

张钺摩挲着?护身符，他又?想起了清枝，不知那丫头此刻是否已经安然入睡。

想来这皇城里的金枝玉叶，看似尊荣，实则困于樊笼，身不由己。倒不如像清枝那般，虽居乡野，反倒自在。

春雨刚歇，清枝就迫不及待地拉着?王庭溪和?徐闻铮往山上?跑，阿黄摇着?尾巴在前头开?路。

整座山还湿漉漉的，草叶上?挂着?晶莹剔透的水珠子，一脚踩下去还能溅起来。空气里满是泥土混着?青草的腥甜味儿，深深吸上?一口，凉丝丝的直往肺腑里钻。

忽地，王庭溪瞧见了一从灌木，正开?着?紫红色的花，他便开?始介绍道，“这是桃金娘，十月的时候，果子成熟了，可以泡酒，也可以鲜吃。”

走了几步，瞧见一株乔木，他又?出声道，“这是余甘子，果子七月熟透，能润肺化痰。”

王庭溪一路走一路介绍，几人在山林里寻了一遍。清枝的篮子里放着?各色野菜，有野苋菜，苦笋，野蒜，还采到了一些草菇和?鸡枞菌。

徐闻铮不紧不慢地跟在清枝后头，遇见山路不好走的地方，便不着?痕迹地虚扶她一把。

待他们下山时，日头已经到了头顶。