见桑柔松了口，晋湘一声欢呼：“嫂嫂，你等着，我这就给曾菀回信，叫她抓紧多背几本书，不然会输得很惨。”

桑柔劝晋湘冷静些，遇事莫急，沉住了气，让她在信中问问曾菀，席上的茶水点心可有备妥，福记的瓜果糕点还不错，若她有意愿，可以打个折扣。

福记明面上的老板是晋湘，实则占大股的却是桑柔。

晋湘瞪大了眼睛，好半晌说不出话，直把大拇指竖了又竖。

嫂嫂不愧是嫂嫂，跟哥哥实乃绝配。

曾菀收到回信，又是半个月过后，再去选购别家的点心已来不及了。再者，晋湘自己的铺子，倘若味道差了，或者品质不行，打的也是晋湘自己的脸，损的也是晋家的名声，自然不可能怠慢。

被曾菀一说，高氏的气性也顺了，可犹得劝劝小姑子，不如换个地儿，譬如江南江北接壤的几个郡县，彭县跟金陵挨得太近，万一有个什么，他们想要救援，怕也来不及。

嫂子好心，曾菀受了，但她素来有自己的主张，决定了的事情，就不会轻易改变。

高氏又道：“那就让晆儿跟着你，他如今武学上越发精进，有个什么，也能给你挡一挡。”

曾菀身旁伴着的婷婷少女，十四岁的李瑜，听到这话，看了高氏一眼，却把头低下，不掺和进来。

可高氏一个转眼，仍是瞧见了小姑子身边默不作声的少女，笑了笑，又道：“瑜儿如今也不小了，到了能够议亲的年岁，也该给自己母亲分分忧了。”

李瑜轻恩了声，温顺应是。

曾菀瞧了瞧女儿，若有所思，在高氏又要说出别的话之前，先开口道：“瑜儿这里，我自有打算，如今到十八九岁才成亲的女儿家也不是没有，孩子越珍重，我们当父母才当更慎重。”

闻言，高氏心头一紧，她这小姑子该不会还没死心，非要把女儿嫁给晋家小子。

高氏想到自己长子，对这个表妹痴心一片，眼瞅着快二十了，再拖个四五年，都奔三去了，还有哪家高门大户的千金愿意嫁过来。

指不定，别家还以为自家儿子有何隐疾呢。

高氏仍想劝劝，曾菀却已极有技巧地转移话题，待到双生子归来，一家子其乐融融，高氏再不识趣，也知该告辞了。

“母亲，我们又攻下一座城了。”

人未到，声先闻，李晆大步跨进屋，将将十二的少年，身量已经快赶上成人，双腿越发粗壮，一脚落地，声沉且闷重。

而李晆身后，李曜不紧不慢地进屋，身长比哥哥也矮不了多少，但因着肤白，又清瘦，显得比哥哥要文弱了许多。

然而曾菀第一个看到的，永远是李曜。

她招招手，示意李曜坐到自己左侧，而李晆早已习以为常，挨着右侧的长姐坐下。

李瑜倒是公允，问候了李曜，又把桌上的点心拿来，叫李晆填肚子。

这个弟弟胃口极大，一天要食上七八顿不止，不然总喊饿。

曾菀问李曜，他们是如何攻城的。

李曜有条不紊地道来，他是如何使用美人计，离间城中的两大守官，以致二人失和，从内部将城中势力瓦解，不费吹灰之力。

曾菀听后愈发开怀，她的这个小儿子，可谓是上天的恩赐，足智多谋，才华出众，得此子，何愁大业不成。

一旁专心吃糕点的李晆忽而一声嚷起：“弟弟，这回多亏了岑姑娘，咱才打得这么顺利，你可不能亏待了她。她一个孤女，在外太不容易，不若将她接到府里，给个活计，混口饭吃。”

李曜瞥了哥哥一眼，不吭声。

李瑜好奇问：“岑姑娘又是何人？”

李晆话多了起来。

他们在路上遇见的岑姑娘，姑娘生得太美，被山贼瞧上，愣要抢回去当压寨夫人。李晆看不过眼，出手相帮，然后岑姑娘就说要报恩，一路跟着他们，可怜得很。

说到这，李晆看了看弟弟：“后来，她就潜入了城，帮了我们大忙。”

曾菀毫无情绪道：“这种事，到底是姑娘吃了亏，多使些银钱，保她后半生衣食无忧，也已经足够了。”

闻言，李曜终于忍不住出声：“母亲，岑姑娘有急智，我又给了她蒙汗药，没甚吃亏，人还是好的。”

李瑜看向二弟的眼神十分意外，没想到一向清冷寡性的弟弟竟会这般维护一名女子。

曾菀冷笑：“没吃亏，可名声也毁了，天下没有不漏风的墙，你们要报答她，那就多给些金银财帛，或是寻个活计，或者干脆帮着说门亲事，别的，就不必了。”

话至此，已是很明显地表态。

李晆咂咂嘴，犹有话要言，却被弟弟一眼瞪视，到嘴的话又硬生生吞了回去。

曾菀并不想在一个微不足道的落魄孤女身上谈论太久，转而提及晋家父子已经率领大军挺进蜀地一事，借此表达了自己的担忧。

“一旦晋家父子拿下蜀地，我们的形势就更加被动，可以说是腹背受敌，所以你们务必不能懈怠，也不可分心，须知大敌当前，要时刻保持警觉。”

越是这样，李晆越发不懂：“可母亲，明知晋家是敌，你又为何非要去彭县。”

曾菀这才正眼望向自己的大儿子，却没多少笑意：“我行得正坐得直，为何不能去，且我一个妇人，去那里只为会友，他们晋家若敢无礼，只会遭到天下人的一致声讨。”

晋家不是邓家，晋擎也非邓世充那等奸诈贼子，是以，曾菀并不担心。

出了主院，兄弟俩往外走，李曜一路沉默，直至越过回廊，没能忍住地转过头：“哥哥以后说话之前先动动脑，美人多了是，进到郡守府里的也未必就是她。”

李晆傻眼：“不是，弟弟啊，确实就是她，人帮了我们，我们可不兴过河拆桥的。”

见同兄长说不通，李曜一阵气闷，冷冷扫视李晆一圈，便转回去，大步往前走，再也不理会身后迟钝可恶的人。

四月初这日，彭县的街道早早就被清空，只因小小县城难得出现这多的贵夫人，为免出现意外，当地的官兵全部出动，守备在街上，打发老百姓歇业，回家待着，等候开店通知，以防有乱民扰事。

更不说侯夫人亲临，薛毅又领了一批兵将，守卫在潇湘馆周遭，除了今日出席的女子，旁的无论男女一概不允许靠近。

桑柔今日来得不早不晚，晋湘跟在嫂子身旁，亦步亦趋地，颇有点狐假虎威的神态，一路上，对着桑柔夸了又夸。