她又露出愤怒至极的神色，直视卢卡的眼睛，似乎在透过他对着某样不存在的东西发出质问。

“他们难道不也是太阳的子民吗？他们难道不都是被圣光之父爱着的吗？我们祈祷过那么多次……那么多次！每一个晚上我们都跪在地上祈祷到半夜，愿我们爱的人不受苦难，为什么还是没人能救他们？为什么像阿列克谢那么强壮的人也保护不了我妈妈？那些死在街上被扔到坑里去的人们，难道没有人为他们祈祷过吗？为什么他们就非得要像落叶一样死掉，像落叶一样被清扫焚烧掉？就像……就像这里的这些……”

“牺牲品。”他意识到这句话是从自己嘴里说出来的。他感到胸口难受，不得不大口呼吸。

死去的人或深或浅地冻结在透明冰层中，像黑色的繁星。底层的人只在身上裹了层粗布，而高处的几个人都穿着磨损得很旧的矿工服。每一个人最后一刻的表情都被固定了下来。

维洛·缪勒森停下来，回头去望着他们的来路，拉着他的手仍没有松开。她这会儿已经不发抖了，也不再咬着嘴唇闭上眼睛。

“我不要再当猎人了。我要去当一个骑士。”这个女孩嗓音沙哑地说，用力吸了口气，“我要做很多事。即使我……即使我帮不了每一个人，但总会有人不应当死得像一片落叶。”

卢卡望着她，感到心脏像被针尖扎刺过一般地疼。他终于再也走不动了，只好往后坐在一级台阶上，把光圈移向一边，假装没有看见女孩很快地用袖子抹了抹眼睛。

他喘不过气，眼前眩晕，耳边的尖叫仍在回响，而这并非全是由于疲劳。那种可怕的感觉又塞满了他的全身，使他想要逃跑，想要狂喊，想要躲起来，想要对着太阳穴开一枪，只要能摆脱这一切。

但这一次维洛的手一直不放开他。她的手还很小，却足够结实，手心满是粗糙的剑茧和伤痕。

他为忽然而来的一阵欣慰觉得内疚，又为自己第一时间的沉默感到而羞愧。他提醒自己想想那些痛苦的代价，接着张开嘴，想告诉她这是在犯傻，是纯粹的妄想，世界上没有哪个人能够做到，这代价绝非她所能承受的可他说不出口。

这女孩顽强得像个身经百战的士兵，又单纯得像冰川上融化的雪。

“来吧，我们走，”他强迫自己站起来，“再坚持一会儿，我想我们就快走出去了。”

维洛仍望着下方，过了一会儿才点点头，迈开步子跟上来，卢卡又一次只能看见她的帽子顶端。只不过维洛不再需要他牵引，甚至大部分时间都是她在拽着他的手臂支撑他往上走。她找回自己的力量了。

谢天谢地，不多时他们钻过一道拱形的矮门，又钻过干燥而狭窄的向上的通道，终于站到了平地上。他倚靠在墙上长出一口气。

“我们到哪儿了？”维洛问，悄悄放开他的手，好像刚才什么事都没发生过一样环顾四周，只是眼眶还有点儿发红。

“主祭台附近的某个地方，我猜。”卢卡脱下手套，甩着自己几乎被捏变形了的右手。

回音往两个方向去了。眼睛逐渐适应了黑暗之后，他发现这是一道笔直的长廊，其中一侧被白色巨石造的大门封死了。

“在那边。”维洛嗅了嗅空气，往另一个方向点了点大拇指，“但我觉得情况不太妙……”

于是他朝那儿走去。维洛跟在他身边，安静得出奇。

“谢谢你刚才……刚才没有笑话我。”她忽然说，窘迫地揉了揉鼻子，“我本来以为……嗯，你知道，我本来都准备好吵架了。”

卢卡闭上眼睛。他仍旧不知道该说什么，只是伸出手在她的皮帽子拍了拍。

然而那顶帽子对她的脑袋来说的确略大了些，帽檐唰地滑下去盖住了她的眼睛。维洛咧咧嘴，扶正自己的帽子，报复性地跳起来揉乱他的头发。

“嘿，注意场合！”卢卡侧身躲过了那一次袭击，就这样冲进了长廊尽头那间开阔的石室。

这里的天顶不高，一圈圆石柱依墙而立。石室中仍旧没有其他光源，只被正中的圆形冰池中黯淡的血红色光芒照亮了。

他有些恍惚，当听见一声急切的呼喊时，才发现自己已经跨过了冰池边缘。

只不过虽然看起来他的靴子踩在了空气上，身体却并未掉下去。就在他身边不远处，女孩的手还伸在半空，看起来正打算把他拉回去。这时她轻抽了口气，揉揉眼睛。

“哦，”他说，“看起来我们到了。”

低矮的圆形祭台悬浮在冰池中央，上边倒着的确实是那匹跑丢的灰马，他们的背包也翻倒在一旁。它半阖着眼睛，已经断气了。

卢卡又往前走了两步，脚下发出结实的笃笃声。他于是转身朝他的同伴招手。但维洛迟疑着，直到卢卡退了两步，默默把手伸过去，她才抓住他的手，小心地把脚尖探下来。

“来吧，小女士，这只是普通的欺骗视觉的法术。”他踩了踩脚跟，表示地面非常结实。

“别乱动！”她的嘴唇都白了，看起来还是非常顾忌底下的尸体。每迈一步她都小心地维持着平衡，同时拼命克制自己不朝下看。只剩最后两步路时她几乎是跳上了祭台。卢卡差点被她撞倒。

“它总不能自己躺到上面去自杀吧。”等看清了马的尸体之后她轻声说。

“总之，现在我们没有坐骑了。但我提议把这个仪式完成……”

“我们不是来观光的！”

“走到这里我们已经耽误了不少时间，假如往回走，只会耽误得更多，而且要再一次经过地底。”他指了指他们背后的圆池，“但如果我们把仪式完成，就能搭个便车。”

“嗯，”维洛抓了抓脑袋，“我没明白。”

卢卡又指向天顶。祭台正上方的天顶上浮雕着一只展开翅膀的八翼渡鸦，背上驮起一轮太阳，翅膀下的云层中藏着三十七个伏地跪拜的人形。

“召唤接引死者的渡鸦。只要我们有一颗心脏，就可以通过那道门。那上面才是真正的祭坛用来将心脏献给从太阳中降临的神使。”

“世界上真的有巨型渡鸦那种东西？”维洛仍旧一脸怀疑。

“你自己就是某个传说的实证，亲爱的小猎犬。”

“可那儿根本就没有门。”

“不带上心脏是不会有门的。”卢卡已经从腰间抽出了那把铁匕首，在死马的侧胸部位比划着，“应该从这儿开始吗？”

维洛叹了口气。

“你只会给肋骨卡住的。闪开些，让专业的来吧。”女孩接过匕首，摘下手套，卷起袖子，摸了摸马脖子下方的前胸。

下刀前她闭上眼睛作了祈祷。卢卡则一直沉默地抚摸着这匹可怜畜生的脑袋。

对维洛来说割开肌肉似乎是件很轻松的事。末了，她把匕首伸进去切断血管，捧出那颗强健的心脏，勉强用马的皮毛擦了擦血淋淋的小臂。血管的切口平滑，里面漾满依然新鲜的血液，死去的肌肉还未僵硬，甚至仍然冒着隐隐的热气。

就在卢卡和她的注意力都集中在那颗心脏上边的时候，某样东西发出咚的一声，在寂静的大厅里清晰得吓人。

第21章

刚刚还在他们眼前的死马不见了，而冰池中多了一团漆黑的东西。冰层表面开始发出轻微的咔嚓声，一点点碎裂开来，马的尸体也随之逐渐陷入冰里。

维洛感到心脏像在冰冷的水里狂跳，于是本能地贴到卢卡身后。