“凤姐正应该发牌，便故意踌躇半晌”，注意这都是巧妙之处，你不能一递眼色，马上就打二饼，那样就太露了。打还是不打，要有一点犹疑，嘴里还笑着说：“我这一张牌定在姨妈的手里拿着呢。我若不发这一张，真顶不下来。”她故意转移话题，不说贾母要，而说薛姨妈要。薛姨妈也很聪明，说：“我手里没有你的牌。”意思是我不和你的牌，或者说我还没听牌，你放心打吧。所以这时候打出来，贾母才会觉得好开心。因为有转折。可见，曹雪芹不止会写小说，也会打牌。打牌和写小说其实一样，都需要转折。
凤姐说：“我回来是查牌的。”薛姨妈说：“你只管查。你且发下来，我瞧瞧是张什么。”就有一点在逗她。“凤姐便送在薛姨妈跟前”，注意那个牌没有离开手，只是在薛姨妈眼前亮了一下。可是我们知道打牌有规矩，只要牌一亮出，就不能再收回去了。你不能说人家和了，你又把牌拿回去。薛姨妈看是二饼，就笑着说：“我倒不稀罕他，只怕老太太满了。”大概是说贾母和了一个大满贯。凤姐听了忙笑着说：“我发错了。”就要往回收，“贾母笑的掷下牌来”，这句描写非常形象。贾母按捺了很久，终于等到了，笑着把手上的牌扔下来，意思是我和了。然后说：“你敢拿回去！谁叫你错了？”
凤姐说：“可是我要算一算命呢。这是自己发的，可埋怨谁！”贾母笑着说：“可是你自己该打着你那嘴，问着你自己才是。”意思是你自己要打这张牌，你怪谁。然后又跟薛姨妈说：“我不是小器爱赢钱，原是个彩头儿。”以前的长辈都这么说：我不是为了赢钱，就是觉得开心。薛姨妈笑着说：“可不是这样，那里有那样糊涂人说老太太爱钱呢？”这几年每到春节，我的大部分学生都从美国、欧洲回来看我，有时我们就玩玩麻将。很奇怪，我每次都赢，因为以前我很少赢。后来，我想是因为我到了贾母的辈分了。他们大概也在递眼色，只是我看不见了。但我常常讲，我也不爱赢钱，可赢了很开心。
“凤姐正数着钱，听了这话，又把钱穿上了”，注意这些小动作，都是在逗贾母开心。过去的钱中间有一个孔，钱都是一串一串地穿起来，叫作一吊或一贯钱。凤姐向众人笑道：“够了我的了。竟不为赢钱，单为彩头儿。我到底小器，输了就数钱，快收起来罢。”意思是贾母既然只是为了开心，那我就不给钱了。下面这段也很有意思，贾母的牌平时都是鸳鸯帮着洗，这个时候正好轮到贾母洗牌，“因和薛姨妈说笑，不见鸳鸯动手”，贾母就说：“你怎么恼了，连牌也不替我洗。”鸳鸯拿起牌，笑着说：“二奶奶不给钱么。”意思是王熙凤还没有给钱呢。
贾母说：“他不给钱，那是交运了。”然后就命小丫头：“把他那一吊钱都拿过来。”小丫头就真的拿了，搁在贾母旁边。凤姐忙笑着说：“赏我罢，我照数儿给就是了。”其实像贾家这样的富贵人家，哪里会在乎这一点钱，但这里有种把小钱抢来抢去的快乐，所以这一场牌局可以说是一场政治麻将。薛姨妈说：“果然凤丫头小器，不过是玩儿罢了。”凤姐听说，便站起来，拉着薛姨妈，回头指着贾母平日放钱的一个木箱，笑着说：“姨妈瞧瞧，那个里头不知玩了我多少去了。这一吊钱玩不了半个时辰，那里头的钱就招手儿叫他了。只等把这一吊也叫进去了，牌也不用斗了，老祖宗的气也平了，又有正经事情差我办去了。”你看，王熙凤说话多么风趣幽默。
“话未说完，引的贾母、众人笑个不住。偏平儿怕钱不够，又送了一吊来。”我们多次说过，平儿跟鸳鸯一样，也非常懂事，很会拿捏分寸。平儿就想，凤姐今天来打牌，主要是为了让贾母开心，所以她一定会想办法让贾母赢钱。她怕王熙凤带的钱不够，又特别送了一吊钱过来。王熙凤就接着刚才的话说：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一处罢。一齐儿叫他进去倒省事，不用做两次，叫箱子里的钱费事。”贾母听了，“笑的手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯，叫：‘快撕他的嘴！’”可见开心得不得了。
下面一段戏，是王熙凤的丈夫贾琏也来了。你可以看到《红楼梦》里很多女性都比男性聪明，她们反应灵敏，非常懂得察言观色。可是这些男孩子，大概因为养尊处优，少了许多磨炼的机会，所以有一点呆呆的。我们来细看：“平儿依言放下钱，也笑了一会，方回来。至院门前遇见贾琏，问他：‘太太在那里呢？老爷叫我请过去呢。’”平儿忙说：“在老太太跟前呢，站了这半天还没动呢。趁早儿丢开手罢。老太太生了半日气，这会子亏二奶奶凑了半日趣儿，才略好些。”平儿劝他现在最好别进去，老太太刚发完脾气，好不容易才高兴了一点，你这个时候进去，肯定会被骂一顿。
贾琏说：“我过去只说讨老太太的示下，十四往赖大家去不去，好预备轿子。又请了太太，又凑了趣儿，岂不好？”贾琏就觉得哪有那么严重，是我老爸要娶小老婆，又不是我要娶小老婆，干吗骂到我头上。他不太了解有一种情绪叫作“迁怒”。平儿说：“依我说，你竟不去罢。合家子连太太、宝玉都有了不是，这会子你又填限去了。”“填限”有不同的写法，有的是限制的“限”，有的就是包饺子馅儿的“馅”。意思就是有点代别人受过。
“贾琏道：‘已经完了，难道还找补不成？况且又与我无干。二则老爷又亲自吩咐我请太太的，这会子我打发人去，倘或知道了，正没好气呢，指着这个拿我出气罢。’说着就走。平儿见他说得有理，也便跟了过来。”
贾母看到贾琏，就借机提起上次他跟鲍二媳妇通奸的事，骂他下流种子。其实是在骂他的老爸，就是气还没有平。所以这个作者非常会写，本来写到打牌已经打得有点开心了，可一看到贾琏，又想到他的那个老爸，不免又骂了一顿。
我们可以从中看到《红楼梦》中的女性世界，跟男性世界是非常不同的。在女性的世界里，都是“三从四德”。可如果熬到了贾母这个辈分，家族里的男性大都是她的儿子、孙子时，她就有了一个威权，所以我们说“母以子贵”。那不是女性的威权，而是母性的威权。
“贾琏到了堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探头，只见邢夫人站在那里。凤姐眼尖，先就瞧见了。”王熙凤可谓耳聪目明，有的人是就算别人站在他面前，他也看不到。“便使眼色儿不命他进来，又使眼色与邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一杯茶来，放在贾母跟前。贾母一回身，贾琏不防，便没躲伶俐。贾母便问：‘外头是谁？倒像小子一伸头。’”凤姐赶忙起身说：“我也恍惚看见一个人影儿，等我瞧瞧去。”一面说，一面起身出来。贾琏见躲不掉了，赶紧进来赔笑说：“打听老太太十四出门不出？好预备轿子。”贾母没有直接回答这件事，而是说：“既这么样，怎么不进来？又作鬼作神的。”贾琏赔笑说：“见老太太玩牌呢，不敢惊动，不过叫媳妇出去问问。”贾母就忙道：“这一时等他家去，你问多少问不得？那一遭儿你这么小心来着！”
好，贾母的火又被拱了起来，要开始骂人了：“又不知是来作耳报神的，也不知是来作探子的，鬼鬼祟祟，倒唬了我一跳。什么好下流种子！你媳妇和我玩牌呢，还有半日的空儿，你家去再和那赵二家的商量着治他去罢。”老太太因为年纪大了，脑子有些不清，把鲍二家的记成了赵二家的。大家都笑了起来。鸳鸯就提醒她：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的。”贾母自己也笑了，说：“可是，我那里记得什么抱着背着的，提起这些事来，不由我不生气！”
好，下面这一段话就很有趣，她说：“我进了这门子作重孙子媳妇起，到如今我也有了重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭他什么大惊大险、千奇百怪的事，也经过了些，从无经过这些事。”所以贾母有一点感叹，当年创业的时候，这个家族是多么认真，多么勤俭的，怎么现在越来越不像样，这么多乱七八糟的事。“还不离了我这里呢！”贾母骂贾琏，还不快给我滚得远远的，让我眼不见为净。
“贾琏一声不敢言语，忙退了出来。”如果他机警一点，早听平儿的话，就不会白白挨这一顿骂了。这个家族中第四代、第五代的男性真的出了很大的问题。民间常说“富不过三代”，其实就是第四代、第五代在受宠的过程中，缺乏了锻炼。我常提到晋惠帝，天下饥荒，老百姓没饭吃的时候，他说：“他们为什么不吃肉粥呢？”大家用这个笑话来骂这个皇帝，可其实他很可怜。作为一个统治者，他根本不知道民间疾苦。所以《红楼梦》中，不管贾琏也好，贾赦也好，他们不是说本质就坏，而是在这个家族中，从小被捧在手心，当宝贝一样养大，所以为人处世的能力都很差。反而是这些女性，因为嫁过来做媳妇，要看婆婆的眼色，反而有一种训练出来的机警。所以贾母虽然很感叹，也没有办法怪别人，因为就是她宠爱孙子宠爱得要命。贾政打贾宝玉的时候，贾母简直要跟他拼命。所以这个家族的败落，大概也就成了注定的宿命。
贾琏退出来后，平儿悄悄笑道：“说着你不听，到底碰在网里了。”她笑贾琏是自投罗网。正说着，邢夫人也出来了。贾琏说：“都是老爷闹的，如今都搬在我和太太身上了。”这个邢夫人真的是很好玩，就骂他说：“你这个没孝心的雷打的下流种子！人家还替老子死呢，白说了几句，你就抱怨了。”邢夫人的三从四德、百依百顺，从这句话就可以看到了。有时候，妈妈一骂儿子，就忘了逻辑。明明就是她自己的种子，还骂贾琏是“下流种子”。“这几日生气，仔细他捶你。”贾母生气，迁怒贾琏；老爸娶不到鸳鸯，也迁怒于他。做晚辈的，真够倒霉的，简直就是一个出气筒。贾琏于是说：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”说着，就送母亲回去了。
回去之后，“邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又含愧，自此要告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。只得又各处遣人购求寻觅，终究费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内”。心还没有死，还是想再娶一个女人。
我经常跟朋友说，年轻的时候多谈一点恋爱比较好，不要到中年的时候，觉得这一辈子好像什么事也没做，常常很惨。所以中年时就是失乐园的故事，中年的爱情常常是非常毁灭性的，因为他会觉得来不及了。我其实有点从这个角度在看贾赦，我很怀疑他是不是真的爱鸳鸯。因为对他来说，鸳鸯得不到，别人也可以替代，而真正的爱是无法替代的。他是不是那么贪恋美色，我也不知道，我觉得他是在证明他的受宠。他是一个从小娇惯长大的公子，娶了一个太太又是百依百顺，他要什么就给他什么，最后他就习惯了“要”，要最难要的东西。这里面有一种人性的东西，其实是蛮值得去理解的。
这个嫣红，只出场过一次，从此你也不知道她到哪里去了。贾赦真的能疼爱这个十七岁的女孩子吗？我觉得未必。也许没过多久，他又厌倦了，然后再去寻找新的。
所以我想，如果是真情、真爱，那另当别论，可对于贾赦来说，我相信不是。所以这个贾赦也蛮可怜的，他的悲哀在于，他一直试图证明自己没有老。对于这样的男人，我们当然会谴责，可有时候也会产生一种悲悯，觉得他的人生同样是一个悲剧。
第四十七回的下半段，主角换成了柳湘莲。我称柳湘莲为《红楼梦》中“第一酷哥”。我们现在常常讲男孩子很酷，那个“酷”跟帅不太一样。“酷”是有些冷冷的、不太理人那种感觉，好像别人欠他很多钱。
柳湘莲是《红楼梦》中非常特殊的一个角色，他萍踪浪迹，个性豪迈，有点像武侠小说中的“侠客”，有一点孤独，不太跟人来往。他是宝玉的好朋友，也是秦钟的好朋友，他还专门去修了秦钟的坟。所以在他冰冷的外表下，其实隐藏着有情有义的另一面。然而这一回中，偏偏碰到了一个好色的薛蟠，喜欢他喜欢得要命，一直想要黏他，后来被柳湘莲痛打了一顿。
下面我们进入文本：“转眼到了十四日，黑早，赖大的媳妇又进来请。贾母高兴，便带了王夫人、薛姨妈及宝玉姊妹等，至赖大家花园中坐了半日。”“黑早”就是天刚蒙蒙亮。大概最近发生了许多不开心的事，所以贾母想借这个机会散散心，就带着一行人去了赖大家的花园。“那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。”你看赖大一个做管家的，最后也可以做到这个样子。
女眷都坐在里面，男客都坐在外厅，所以薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉还有几个近族的男性，都在外厅，“很远的也就没来，贾赦也没来”。特别提到贾家的远房亲戚都没有来，贾赦也没有来，他当然是因为不好意思。“赖大家的也请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪”，从这里你可以看到，赖大这种奴仆、管家出身的人，为了培养自己的下一代，已经开始跟官场和有背景的人物结交了。比如《红楼梦》中的四大家族，就是靠姻亲来巩固自己的权势。这种东西在今天也没有完全消失，而且不管东西方都一样，常常是政商联盟。在这些世家子弟中，柳湘莲是其中之一，他就被薛蟠看上了。
薛蟠这个人很有意思，他在《红楼梦》中已经出场好几次了。小说一开始，他为了香菱，打死了她的未婚夫冯渊，然后把香菱抢了过来。在第七回中，他去上课，课没好好上，字也没认识几个，就包养了两个小男孩。所以这个薛蟠，不管对同性还是异性，他都有一种情色的欲望。
我们一方面觉得薛蟠是个花花公子，风流腐败；一方面又觉得他很可怜、很悲哀。他以为只要有钱，什么东西都可以买到。他常常跟人讲的一句话就是：有哥哥保护，你要做官就做官，要发财就发财。他不知道有一样东西是钱买不到的，那就是“情”。贾赦想要鸳鸯要不到，就是最好的证明。就算你花八百两银子买了个嫣红，那个心也不属于你。等一下我们就会看到，薛蟠被柳湘莲痛打了一顿，让他得到一个教训，知道权力跟财富并不是无所不能的。
“因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘。又打听他最喜串戏，且都串的是生旦风月戏文，不免错会了意，误认了他是风月子弟。”很奇怪，过去的人都会觉得，喜欢演戏的人，大概都很风流。薛蟠打听到柳湘莲喜欢客串唱戏，而且唱的都是有关男女情爱的戏文，就以为柳湘莲绝对是可以上手的那种人。“正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，无可不可。且贾珍等也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串两出戏。下来，移席和他坐在一处，问长问短，说彼说此。”
可见，贾珍也喜欢柳湘莲。《红楼梦》中，对贾珍这个人物写得很隐讳。在《红楼梦》最初的版本中，写他逼奸逼死了他的儿媳秦可卿。后面又写到他跟他太太的妹妹也很暧昧。他竟然也喜欢柳湘莲。所以《红楼梦》里的性别状况非常复杂，这个部分不是我们今天可以理解的。
通常到别人家里做客，去求别人串戏，其实不太礼貌。但贾珍“酒盖住了脸”，这个形容很有趣，就是有一点放肆，顾不得面子了。等柳湘莲唱完下来，薛蟠也凑过来“问长问短，说彼说此”。薛蟠是一个不学无术的人，所以就遇到麻烦了。如果薛蟠平时读一些书，会一点诗词，懂一点戏剧，大概柳湘莲还真能跟他做朋友。可是这个薛蟠实在太差劲，柳湘莲又是一个品位很高的人，所以根本谈不到一起。
“那柳湘莲原是世家子弟，读书不成”，他大概有一点像宝玉，喜欢读闲书，不喜欢读正经书。我觉得这样的孩子，从古到今都有，他们有自己生命的追求，而不愿一味追随社会的主流价值。“父母早丧，素性爽侠”，“爽侠”这两个字很精彩，就是很豪爽，很侠义。“不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生的又美，不知他身分的人，都误认作优伶一类。”喜欢练武、赌博、喝酒、玩乐器，还有一些风流。就是说，他是一个很率性，不受伦理观念束缚，不在意世俗眼光的人。但是不了解他的人，都以为他是水性杨花的人，殊不知他的内心非常清高和孤傲。
“那赖大之子赖尚荣与他素习交好，故今日请来作陪。不想酒后别人犹可”，这个写得很有趣，就是说别人还好，虽然也觉得柳湘莲很美，也很想接近，可多少还有一些顾忌。“独薛蟠又犯了旧病”，大家读过第九回就会记得，薛蟠曾动过龙阳之兴，所以这里说他又犯了旧病。“他心中早已不快”，柳湘莲就有一点不高兴，觉得在大庭广众之下，太难看了，太不像样了，所以就想假托有事，先行告辞。
“无奈赖尚荣死也不放，又说：‘刚才宝二爷又吩咐我，才一进门虽然见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。’”所以这个柳湘莲真的很特别，大家都喜欢他。不过这一点也不奇怪。一个外表很美、气质很好、谈吐不俗、光明磊落的人，总是会吸引大家的目光，让人有种想亲近的冲动。我一直觉得在《红楼梦》中，柳湘莲是一个非常有魅力的角色，他应该成为这个小说里一个非常美的年轻男孩子的典范。
赖尚荣说着，就命令小厮们到里头找一个老婆子，让她悄悄地请宝二爷出来。“那小厮去了没一盏茶时，见宝玉出来了。”赖尚荣跟宝玉说：“好叔叔，把他交给你罢，我张罗人去了。”注意一下，赖尚荣比宝玉大十几岁，但从辈分上要叫宝玉叔叔。因为这一天赖尚荣是Party的主人，所以他要到处招呼客人。
“宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下”，你可以看到两个人很亲密。他们有一个共同的朋友，就是已经死去的秦钟。宝玉对秦钟的感情大家可能还记得，你说它是爱情，也不见得是爱情；说它是友情，又不见得是友情。总之是一种很特别的情谊。下面他们就提到了秦钟。宝玉“问他这几日可到秦钟的坟上去了没有”。注意他说的是“这几日”，可见他们没事就会到朋友的坟上去看一看。所以我一直觉得《红楼梦》中讲的“情”，是超越欲望的，否则这个人死了就死了，你不会挂念那个坟。
柳湘莲说：“怎么不去？前日我们几个人放鹰，离他坟上不远。”从这里你可以看到柳湘莲的英俊潇洒：骑在马上，手上举着鹰。贾家到了宝玉这一辈，多有一点弱不禁风，可柳湘莲不是，他有一种生命的开展。他去放鹰，一定是在郊外，所以离秦钟的坟不远。“我想今年夏天的雨水勤，恐怕他的坟站不住。我背着众人，走到那里去瞧了瞧，果然又动了一点子。”注意“背着众人”，当众的哀悼，常常不够纯粹，背着众人的哀悼才是真正的哀悼。记不记得宝玉祭奠金钏儿，就是没有一个人知道的。
“动了一点子”，就是那个坟有一点被雨水冲毁了。“回家来就便弄了几百钱，第三日出去，雇了两个人收拾好了。”宝玉说：“怪道上月我们大观园池子里结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到他坟上供去，回来我也问他可被雨冲坏了没有。他说不但没冲，且比上回又新了些。我想着，不过是这几个朋友新筑了。”这就叫有情有义，他们都是十几岁的小孩，可是生命相交一场，他们是不会轻易遗忘的。这刚好对比出薛蟠这种被宠坏的孩子，他只知道当下的占有，不懂得情感的升华。其实这才是《红楼梦》的作者曹雪芹最渴望的东西。
“我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动有人知道，不是这个拦，就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不能由我使。”宝玉就有一点自责，觉得自己心有余而力不足，他还感谢柳湘莲对朋友这么有情义。我觉得这些就是《红楼梦》中最动人的东西，没有任何现实的利益在里面，那个才是真正的纪念。所以我常跟朋友说，为什么在小学、初中纪念册上的题词写得那么动人，大学以后这样的东西就没了。我在想是不是变世故了，那个东西好像也随着青春消失了。
柳湘莲说：“这个事也用不着你操心，外头有我呢，你只心里有了就是了。”这些都是了不起的话，尤其是从十几岁的孩子嘴里讲出来。“眼前十月初一，我已经打点下上坟的花销了。”十月初一要秋祭，柳湘莲已经把上坟要用的钱准备好了。“你知道我一贫如洗，家里是没有积聚的，纵有几个钱来，随手就光的。”这个更了不起，自己穷得不得了，还那么慷慨仗义。从来不储蓄，就算有几个钱，谁有需要谁就拿去，或是请朋友挥霍一番，这就是柳湘莲的个性。“不如趁空儿留下这一分，省得到了跟前扎煞手。”“扎煞手”就是要用钱又没有钱的时候，不知道该怎么办。
宝玉说：“我也正为这个要打发茗烟找你去，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一个定处。”大约是想托付柳湘莲，秋祭的时候别忘了给秦钟上坟。柳湘莲说：“你也不用找我，这个事也不过各尽其道。”就是说，你不用跟我讲，我也会尽一个做朋友的本分。然后又说：“眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”柳湘莲大概有一点像今天的背包客，永远都在行走，喜欢漂泊流浪，使自己的生命总是处于巅峰状态。所以我一直觉得，在《红楼梦》的男性里面，柳湘莲是一个最值得注意的角色。
相比之下，宝玉就有一点可怜，总是被关在家里。而柳湘莲父母早亡，这就养成了他独立、自我的个性。宝玉听了忙问：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了。”所以你看，他的行事有点像武侠小说中的“侠”。宝玉就有些舍不得，说：“好容易会着，晚上同散岂不好？”所以我们说柳湘莲是酷哥，酷哥是绝对不会眷恋的，而是当断则断，有深情但绝不纠缠。这个“酷”中有一个本质，就是看透。这大概与他从小父母双亡有关，生命中最亲的人都断了，还有什么不可以断呢？可是断了之后，秦钟的坟他又是每年去上的，所以那个才是深情跟无情之间的“情到多时情转薄”。我觉得这才是酷的本质，而不是装出一副酷的表情。现在很多小孩用酷这个字，其实他们对酷并不理解。
柳湘莲就解释说：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想了一想说：“既是这样，倒是回避他为是。”宝玉也很懂事，知道那个薛蟠真的很糟糕，自己也拿这个表哥没办法。“‘只是你要远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的走了。’说着便滴下泪来。”所以这个宝玉不是酷哥，他的人生当中有很多不舍跟眷恋，让人感到很温暖。柳湘莲说：“自然要辞的，你只别和别人说就是了。”他不喜欢那种拖泥带水应酬的东西。说着便站起来要走。又说：“你就进去罢，不必送我。”一面说，一面走出书房。谁知冤家路窄，又碰到了薛蟠。
柳湘莲刚走到大门前，“早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫，‘谁放走了小柳儿！’”。你看那个字眼很难听，“小柳儿”，就好像说我的小心肝。柳湘莲当然很生气，觉得有一点太过分了。你有没有觉得这个薛蟠真的是被宠坏了，在别人家里做客，大庭广众之下还这么乱喊叫说，未免有些太张狂了。
“柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死。复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。”这个柳湘莲虽然外表很美，但内心刚烈。所以他气得不得了，恨不得一拳把薛蟠打死。但他又不是那种鲁莽的人，还是很有理智的，考虑事情也比较周到。因为今天赖尚荣是Party的主人，你打了他的客人，也真的不好，就忍了又忍。“薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝一般，忙趔趄走上来，一把拉住，笑道：‘我的兄弟，你往那里去？’”这个“趔趄”很形象，就是歪歪倒倒的样子。大概真的有些喝多了，所以形态举止有一点难看。柳湘莲说：“走走就来。”柳湘莲不想把事情搞大，所以还在忍。薛蟠说：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就是疼我了。”这话也很难听，对不对？
“凭你有什么要紧的事，交给哥。”薛蟠很喜欢耍老大，说你有什么事，交给哥哥我，我帮你办。“有你这个哥，你要做官、要发财都容易。”这句话真的惹恼了柳湘莲，像他这种萍踪浪迹的人，最恨别人讲这种话。现在社会上有些财大气粗的人，就是这种样子，总觉得我可以包养你，你放心吧。“湘莲见他如此不堪，心中又恨又愧。”就觉得怎么会有这样的人，心中恨得不得了；又觉得是朋友，就觉得很难过。“忽心生一计，便拉他到别边，笑道：‘你真心和我好，假心和我好呢？’”
这句话很厉害，薛蟠听了，大概已经快昏了，他“喜得心痒难搔”。情欲跟本能一下子被调动起来，到了无法自已的地步。所以这个薛蟠和贾瑞一样，不是说他有多么坏，而是被情欲所控制，不能自拔，其实也蛮值得同情的。薛蟠就“乜斜着眼”，就是有些色眯眯的，笑着说：“好兄弟，你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”这个誓薛蟠大概已经发过不止一次了。你会觉得薛蟠是一个控制不住自己的人，他每一次发这个誓的时候，大概也是真的，只是过后就忘了。所以我一直觉得薛蟠是一个大悲剧，是一个被妈妈宠坏的大悲剧。
“湘莲道：‘既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟我到下处，咱们提另喝一夜酒。’”就是说，这里这么多人，我能跟你干什么呢？“我那里还有两个绝色的孩子，从没出门的。”这个更厉害了，说除了我，还有两个更漂亮的，而且是没出门的，大概就是处男那种。你可以看到这个柳湘莲也很懂欢场那一套。然后又说：“你可连一个跟的人也不用带了去，那里有人伏侍。”“薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：‘果然如此？’”说你不会骗我吧，真有这么好的事？
湘莲说：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有个不信的呢！”通常说自己不是呆子的，还真就是个呆子。薛蟠这个人，就是有点傻乎乎的，因为一直被妈妈保护，他对人完全不了解。在这种情况下，一般人都会知道其中肯定有诈，可是他完全看不出来，就是憨到这种程度。“既如此，我又不认得，你先去了，我在那里找你呢？”湘莲说：“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠简直乐死了，说：“有了你，我还要家作什么！”话讲到这么露骨。湘莲说：“既如此，我在北门外桥头上等你。咱们席上且吃酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。”薛蟠连忙答应。于是两个人又重新入席，喝了一会儿，“那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶右一壶，并不用人让，自己便吃了又吃，不觉酒已八九分了”。
这是一个准备，就是等一下挨打的准备。一定要等你醉得差不多了，打起来才过瘾。见薛蟠喝得差不多了，“湘莲便起身出来，瞅人不防，去了。至门外，命小厮杏奴：‘先家去罢，我到城外就来。’说毕，直上马出城，桥上等候薛蟠。没顿饭的工夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远的走来，张着口，瞪着眼，头拨浪鼓一般不住左右乱瞧。”这个薛蟠真的有点好笑，那个酒后呆滞的表情，有点像卡通片中的人物。所以人在欲望当中的时候，那个样子是蛮难看的。
“及至从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反踩过去了。”这句写得最精彩，湘莲就在他面前，他完全看不到。这有一点像佛家说的：你要找的东西，其实就在你眼前；你如果到身外去找，注定找不到。可是一个人沉迷于欲望之中的时候，他就看不清这一点。“湘莲又是笑，又是恨”，觉得这个人实在太滑稽了，于是策马随后跟了来。“薛蟠往前看时，渐渐人烟稀少”，当然要人烟稀少，这样才方便打。“便又圈马回来再找，不想一回头见了湘莲。”我们可以想象一下这个场景：正有些郁闷，一回头就看见了，自然“如获奇珍”。连忙笑着说：“我说你是个再不失信的。”湘莲也笑着说：“快往前走，仔细人看见跟了来，就不好了。”说着，“先就撒马前去，薛蟠也紧紧的跟随”。
“湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上。”本来就人烟稀少，加上芦苇很高，更不容易被发现。然后跟薛蟠说：“你下来咱们先设个誓，日后要变心，告诉人去的，就应誓了。”能跟这样的酷哥海誓山盟，薛蟠简直高兴死了，赶快也下了马，把马拴好，跪下就说：“我要日久变了心，告诉人去的，天诛地灭！”“一语未完，只听‘嘡’的一声，颈后好似铁锤砸下来一般，只觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下了。”