坐马车上的云从芊，隔着窗子道：“你十二岁了，虽吃得多，但也是半个劳力，又有门手艺。现在谁家认了去，都不亏。你可别耳根子软，别人放下身段讲几句好话，你就真以为他们诚心待你。”

“我清醒着呢。”记恩抹了把眼，抽了下鼻子，他又不痴：“青小哥儿，能借你纸笔一用吗？”原他是打算拜祭完师父和爷爷，再走趟里长家。但庙里遭了贼，他突然觉没那必要了。

“可以。”

记恩走得静悄悄，等石家屯发现土地庙留书时，已是三天后。那会云禾一行都快到庄子了。

拾月庵的香火如云崇青所说，很旺盛。为了抢头香，他们在庵门山脚下留了一晚。翌日小雨纷纷都没能拦住王氏，一家按计划徒步上山。好在山不高，又是环山路，不难走。

轻风带雨，绵绵长长。虽撑着油纸伞，但到了山门口，几人身上也已见湿。

庵门的小尼，听说是来上香的，便了然，右手竖于胸前：“阿弥陀佛，几位施主若求头香，今日不宜。半个时辰前，一位小施主已经点了。”

“点了？”王氏面上露了失落，转眼东望，这天才麻麻亮。早她半个时辰，那不就是寅正左右到的山顶？顶着落雨又如此早，可见诚心。

云从芊不在意是不是头香：“来都来了，咱们进殿吧。”拜，也仅是份寄望。她的终身，早已在邵氏掌心里握着了。

“万事万求，贵在心诚。几位施主请随贫尼这边走。”

“有劳小师傅了。”事已至此，再追头香已无意义。王氏领着闺女在前，云禾带着云崇青和记恩缀在后。到了宝殿，见观音莲座下供奉着一本经书，几人有不解。

不用问，小尼便出声为他们解惑了：“那是之前上头香的小施主为母所供。”

无需多问，王氏已知其中存了颇多苦痛。收敛心绪，领着女儿来到蒲团处，接过点燃的香，跪下祷告。

殿中香火重，不觉呛，倒十分宁神。上完香，添了香油，免不了要到侧殿求根签。云从芊得了签，一家围着看。

“千里姻缘一线牵。”王氏挺高兴，但还是想找人开解。云崇青却觉没那必要了，仰首笑看他姐：“有缘千里来相会，也就是你的正缘跑不了。”中国人拜神，合心的就信。今天他们没白遭罪。

记恩重重点了点头：“这个我知道，前看是他，回头也是他。婶子，大芊姐的亲事，随缘即可，不需多磨。”

“谢你吉言。”王氏心情更舒畅了。

“不是吉言。我师父守了那么多年的土地庙，该懂的都懂。千里姻缘一线牵，前看是他回头也是他，绕不过去。”

这孩子说话真耐听。王氏欢喜地就好似女婿已在脚尖前站着了，让闺女仔细收着签，又拉着丈夫再去添点香油钱。自家得了好，连带着为供奉经书的“小施主”也求了求。

心满意足地出了宝殿，一行随小尼往厢房。既然来了，总要用顿素斋。

禅院落尘小居里，一梳着丫髻的女童，跪在园中菩提树下，双手合十虔诚的祈祷。圆脸嬷嬷撑着伞，替她挡着细雨。六个粉衣丫鬟都俯首跪在丈外，陪着。

似扇的眼睫带湿，女童发干的小口微微开合着，无声背经。背完一遍，三叩首。想再继续，身后传来轻咳，立马睁开眼回头看去，见来人，忙爬起相迎。

“娘。”

来人正是与沐晨焕于孟元山筱山亭里谈话的温朗氏，大概是身处庵门，面上妆淡。眼下青色浓重，唇发紫乌，病重之相显然。抬手揽住小步快走来的囡囡，瘪瘦的拇指轻抚过她的长眉。

“雨天就别跪了，若是不小心受凉了，娘得心疼死。”

女童紧抱住她娘，仰起肉乎乎的小脸，一双柳叶眼泛着红：“树芽儿晨起用了两碗五谷粥，一块香煎菜饼，两只花菇包，身子很健壮，不会受凉。娘安心，树芽儿会好好珍重己身。”

“一路来，你求了这么多，神佛早就清楚你的心意了。咱们别再求了好吗？”温朗氏鼻塞，她的痴儿啊！

“不，我要求。”女童眼里生泪，倔强地哽声道：“既然都知道我求什么了，那我再使劲求一求。神佛仁爱众生，只要我诚心诚意，他们一定会顾念我。”

强忍着喉间的痒，温朗氏捧着女儿的小脸，试图说服：“可娘的身子…”

“树芽儿不要听。若求尽满天神佛，都不能留住娘。那树芽儿从此再也不信不拜神佛了。”女童呜咽。

“咳咳…”

落尘小居外，一行经过，恰好听闻稚语，之后重咳锤在心。王氏面上喜色淡了，幽叹一声。尘世最苦，不外乎父母丧子女幼，黑发逝在白发前。

“阿弥陀佛。”小尼哀色。

小居内重咳不歇，云崇青垂目轻吐息。众生皆苦，万相本无，求渡亦自渡。树芽儿，树木初生的嫩芽，生机勃勃。虽萍水交错未逢面，但他由衷地祝愿树芽儿，向阳而生，不惧风雨，茁壮成长。

作者有话说：

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第 15 章

拾月庵的素斋做得不错，云禾一家用完午膳见天露阳，赶紧下山去往庄子，生怕再落雨。

新主家来得突然，庄子上毫无准备。管事路大山心里打着鼓，春种才结束，这时来别是想收回地自经营，那附近佃户们的日子可就难挨了。领主家到大院去安顿，一路上几回想问啥个打算，可又怕会惹不喜。

自打入了庄子云崇青就在观察。当初爹把契书予他的时候，称赞过庄子管事，说是个地地道道的田把式。

今日见着，果然一点不虚。他们到时，天都快黑了。路管事是被人从地里叫回的，一身灰扑扑的短打，腿脚上沾了不少泥。手糙指壮，一看就是干惯了粗活。皮子黝黑，笑得牵强，眼里透着忧。

这庄子良田有近两百亩，稍薄一点的地也有一百三十亩，全被划分成一块一块的。庄稼种下去，近日春雨又浇灌得透，地上蒙了一层嫩绿。一眼望去，好看得紧。

北边连着山丘，山丘也就二十来丈高。他爹买庄子时，打听了一下，知道那算山地，便费了些心思，将山丘一并买下，圈进了庄子。才多久，山丘上的杂草已被清理。

看到摆放在屋檐下的树苗，云崇青开口问道：“路管事，这些是准备栽丘上的吗，都有什么树？”辨叶子，他只识出频婆、桃和石榴。

“回小少爷的话，是要往丘上栽。”正想话头的路管事松了一口气，指着墙角那捆树苗开始介绍。

“那是频婆树，咱北轲府的落山频婆脆又甜，个儿还大。这苗是俺领着几个佃户跑到落山那寻来的。边上是桃，南边的种…胡桃树也好长，俺家二儿媳妇会做胡桃酥糖，喷香，放铺子里不仅好卖，价还不低……”

收拾好主院的路大娘，听着声跑出来就瞅老头子在头头是道地跟新主家说树苗，心放下了。替人管着庄子就不能油滑。主家和他们这些侍弄地的一样，看的是田里的收成。

笑笑着上去福个礼，她就领着三个儿媳去忙晚饭。

“丘上的杂草，俺只让人剐了一道，留着根。家里老母鸡已经在孵鸡崽子了。”路管事越说越溜：“俺打算把山丘那再圈一下，养几百只鸡、鹅。后村里羊娃子，俺也全定了。这些要是都伺候好了，一年下来能多赚不老少银子。”

云禾点点头：“还是你想的细，安排得周到。”伸手拉住老路的胳膊，一道往主院。“话许在前，山丘那你放手刨。刨出利来，你得一成。”