罗浮屠鹰隼般阴森的视线消失，吕九才终于再次感受到人间的温度，搓了搓汗湿僵麻的掌心，扭头，对上谢叙白的眼睛，恍惚中有几分失神。

一整晚都沉默地飘在谢叙白身边，没有任何动静的顾南残魂，忽然开口道：“……我想起来了。”

顾南嘴唇张合，嗓音艰涩：“来还表的那天，他晕倒了，醒来后，就求我……跪着磕头求我收留。”

真实过去里的吕九，在被三个狗腿围殴的时候，没有谢叙白的从旁协助，后脑勺吃上一记闷棍，瞬间头破血流，头晕目眩。

等他拼着最后一股劲，发狠地解决掉那三人，已是强弩之末，手扶着墙，摇摇晃晃，一路淌着血走出巷子，栽倒在顾南的轿车前。

顾南没见过伤得这么惨重的小孩，震惊的同时，泛起怜悯之心，亲自带人去附近的医院。

吕九警惕心重，检查包扎的时候就惊醒过来，但意识尚不明晰。他于疼痛中，迷迷糊糊地看见顾南往他口袋里塞了些钱，又把怀表交给他，笑容明朗，说有事可来顾家找他。

之后的发展大差不离。

吕九伤重，没去港口卖花，但在离开医院的时候，无意瞥见拉着罗浮屠的黄包车。

他呼吸一滞，忍着疼痛快跑跟上去，东绕西绕之后，又撞见顾家管事，也就是白天医院里跟着顾南的人，居然与罗浮屠勾结在一起。

吕九站在死寂昏黑的街道上，做过同样的挣扎，最后也做出了同样的选择。

之后，和乞丐起争执，遇到陈队长，遭人怀疑，无奈地进了顾家，将怀表亲自交还给顾夫人，猝不及防地和罗浮屠打了个正面。

吕九很了解罗浮屠，他知道自己要是逃跑，被抓住顶多打断腿。但要是让罗浮屠知道，自己有对付他的异心和胆量，他会被活生生地剥下来一层皮。

可在当时，没有谢叙白给吕九解围，顾南也想不到怀表里塞了张纸条，那张纸条上藏着吕九对罗浮屠的恐惧。

怀表被顾夫人打开，纸条啪嗒一声掉在地上，宛若丧钟敲响。

吕九心跳一漏，发疯发狂地冲过去，抢来纸条塞进嘴里。

罗浮屠意识到问题，脸皮垮下来，阴沉得可怕，不由分说地揪住吕九，伸手指用力抠他的嗓子眼，面上还要假惺惺地关切：“这孩子把什么东西吃进去了，大家快帮帮忙，让他吐出来！不能乱吃啊！”

陈队长的审讯手法是专业的，吕九吞纸条明摆着有问题，他没法不怀疑。

他便帮罗浮屠，掰住吕九的下巴，让吕九合不上嘴。又手和膝盖并用，压得吕九手脚屈起，只能趴跪在地上。

罗浮屠嘭嘭拍着吕九的背，巴掌砸在没有愈合的伤口上，痛得吕九眼前发黑。罗浮屠的指甲在他嘴里不停地抠，抠得口腔内壁出血，比针扎还疼。他再次嗅到罗浮屠身上的气味，烟味、泥腥味、好像血液变质后的腐臭味。

他好想吐。

吕九拼命地捂住嘴，泪水和胃液酸水在反复作呕的过程中一起涌出，又被他硬生生咽了回去。他不能吐。

不知道折腾多久，才昏了过去。

罗浮屠再三强调吕九有问题，顾家夫妇也心知小孩身上疑点重重，但看见吕九昏倒和满身伤痕，终究还是心软了，只当没看见那纸条，也不让罗浮屠继续给小孩催吐。

吕九再次醒来，是在顾家的客房。

顾家夫妇要忙，陈队长和罗浮屠也走了。顾南闻讯赶过来，正看见吕九背靠着墙，炸毛的刺猬般蜷成一团，谁靠近就瞪谁，眼神凶得很。

而顾家的某位管事端着药，苦口婆心地劝吕九把药喝下去：“客人，快喝吧。”

顾南调侃吕九：“怎么不愿意喝药？难不成怕苦呀。”

吕九不吭声，那管事讲笑话似的替他回答：“不是怕苦，小客人怀疑里面掺了毒.药。”

顾南果不其然给气笑了：“毒？我说小鬼你是不是异想天开！你就是个小乞丐，一穷二白，身无分文的，我们毒死你有什么好处？”

吕九盯着管事的脸，沉默几秒，忽然也笑了，双臂环抱，五指在胳膊上抓出红印子，笑得身体都在抖。

当时顾南读不懂那笑，也不知道端药的管事就是和罗浮屠勾结的叛徒之一。

他就感觉吕九笑得比哭还难看，脑子好像还有点问题。

再然后，吕九跟个炮仗似的，忽然从床上蹦起来，嘭的一下把管事手里的药碗撞翻，跪在地上。

他开始磕头，脑袋砸在结实的地板上，砰砰响，说自己其实父母双亡，没有地方去，恳求顾南能收留他。做书童也好，做手下也罢，什么都可以，只求能留在顾南的身边，贴身还报恩情。

回忆结束，残魂顾南苦笑地说：“说实话，当时我只觉得这小孩莫名其妙，怎么突然改口想留下来，怕不是别有用心，看上了顾家的什么。”

顾南理智上没想着同意。

但是吕九在求他。红着眼眶，流着泪，求他。

顾南：“有的人，一眼就能看出他的不寻常和傲骨铮铮，吕九就是这样的人。当初我带他去医院，医生给他打麻药，伤口清创缝针，哪知这家伙耐药性强，居然在中途醒了过来。当时大家都吓住了，万一病人挣扎该怎么办？谁想到吕九反手扣住床沿，手背青筋都爆出来了，愣是一声没吭。”

“当时我就想，这家伙才多少岁啊，他是个怪物吧？”

那一幕给顾南带来的冲击极大，也让他鬼使神差地没有立刻离开。

在吕九术后犯迷糊的时间里，顾南发现这小孩对任何人都自带一种看似亲昵的疏离感。

护士、医生、隔壁床的病人。无论是谁靠近，吕九都会反射性地去看一眼，冲人甜甜地笑一笑，然后扭过头，面无表情。

大概是犯贱吧。

发现吕九可能是一个看似热情、实则冷漠的人后，顾南心里忽然有了不一样的感触，像是好奇，又像是想要折断、征服什么的冲动。

以至于看见吕九对着他落泪，他再一次鬼迷心窍，居高临下地凝视跪地的小孩，反问：“我让你做什么都行，别开玩笑了，难道我叫你去死，你也会照做？”

吕九定定地看着他，殷红的眼尾缀着泪，绷紧的肩膀蓦然一松，笑了笑：“顾少爷可以试一试，没准我真的会去死呢？”

过往烟云随潮散，直至好戏再开场，岁月斗转重回旧时。

重生回来的顾南，摈弃满腔怨恨，窥见幕后隐秘，再去回想吕九这段时间风轻云淡的几次笑，终是读出了那笑容之下，刻骨铭心的绝望。

作者有话说: