而事实也确实如此。无论军神胜败如何，他都能全身而退，如今掌握的富贵权势，也都不会改变，顶多是把太宰的位子暂时交出去一阵子，很快又能再收回来。源武藏擅自订下的赌约，不过趁势给了他政治操作的机会，而他也这麽做了。彼此互惠，各取所需，不得不承认，这也是他当年上神野山找人的原因之一。

战鼓初鸣，神无月占尽优势，一页书怎生猛攻都没法得手，理所当然。可当一页书首次招式逆行，使出山以来不曾受过伤的军神吐血，他惊讶地发现自己竟是安然如故，宛如一个置身事外的路人。若是他人也罢，但眼前的可是他费尽心力，从神山亲自请下的战友啊！两人联手先败鬼祭，後抗岩堂，共同走过朝中复杂残酷的政治斗争，情谊自是不在话下，他亦如此深信著。然而，面对好友的伤势，他居然没有任何感觉？

就像他不在乎这场武决的结果一样，好友的安危，似乎从一开始就被他下意识排除了。他知道自己本来就是个自私的人，自私，而且矛盾。一方面希望东瀛天下太平即可，一方面他也有一名政客永远不缺的野心，如果可以，他何尝不愿将广袤的中原大地纳入东瀛名下，光大天皇之威？

那正是他迟迟不动手杀岩堂的原因，若他真有意除之，那老头早不知死多少次了。如能借岩堂之手成全一己之私，在他眼里，那也不是什麽坏事。当然，若岩堂真无法成事，那也无所谓，他对中原还没有那麽深的执著，有机会就拿下，不行的话，放弃也好。周遭每个人都是他的棋子，按著计算走上他预示的道路，包括他自己。

军神的翘班他不是没想过，莫召奴潜回国内也在意料之中，唯一的意外，是他万万料不到两人竟会彼此牵引，将局面导致如斯境地，不愧是军神看上的人。或者说，真不愧是看上军神的人哪，莫召奴。

对好友的伤，他多少是该操点心的，他清楚认知到这点，却没有认何实行的打算，心绪依旧平静无波。

或许是因为有人把该他担起的份全包了吧？

望向远处观战的水色俪影，真田不禁再次佩服起自己卓越的眼光。

数丈之外，是拳皇观战的山头，恰与真田龙政的所在形成俯看之势。这位俗称拳皇的黑暗帝王，学名长曾我部神权，外貌特徵为粗壮多毛，与黑猩猩相类。然而，饶是黑猩猩也有黑猩猩的烦恼，自多年前败於神无月之手，他这个东瀛武道排名第三的强者便遭到彻底的忽略；众人只道「地上有天皇，黑暗有拳皇」，此外一无所知。究竟他何时才能再次站在阳光下，被大家重新认识，取回他应得的荣光？

甫开打，一页书极招频发。

「中原武学果然博大，但就算威力再强十倍的武学，同样破不了反无，守不住归一！」

大战正酣，一页书欲以时间差破军神武学。

「利用时差的连续极招，欲趁神无月回气不足之时破他反无，这种方法数十年前我就失败过了！」

一页书受军神归一杀招毫发无伤。

「怎麽可能？」

「不惜自残破解反无归一，一页书的斗志高昂，但就算没这两招的加持，他仍是不败的武魁，无敌的军神！」

任拳皇尽责地为八山柱惊天一战，适时做下注解，但在场者竟连瞥他一眼都没有！为什麽！为什麽他都得不到别人重视，把自己搞得活像个自言自语的傻子，为什麽──他讲的话总是没有除了自己手下以外的人在听啊～！

「运使顺逆各半之招，威力越大，反噬越大，要败神无月，必须运使最高武学，中原第一人，你的根基能耐得住这种伤势吗？」

「内伤者比外伤更剧，再拖战一个时辰，一页书就压不下内伤，就算是最好的战果，败者生，胜者亡，更可能的结果，胜者生，败者死。」

突然注意到有人在附和自己，拳皇心下大喜，四处张望，赫然瞧见真田龙政笑吟吟的脸。

「太宰大人！」随侍在侧的蚀鬼紧张地唤了自家主子一声。

「无妨。」真田狡黠一笑。若神无月败，他还得仰仗拳皇之力呢，打好关系，怎麽看都不会吃亏。摺扇一挥，止住了贴身护卫的发言。

「要拖过一个时辰，太容易了。」拳皇忍不住用手拨了拨前额头发，做个自认为帅气的姿势。

「源武藏，胜券在握。」沉著优雅的行止下，真田龙政强忍笑意忍到快肚子痛。

如果可以，还是神无月赢的好。

＊

另一处山崖，莫召奴在山边迎风而立，彷佛一尊亘古的神明雕像，动也不动地接受风吹雨打，就连丸太郎与之说话，也是眼神直愣愣盯著战场，没有一点反应。丸太郎不禁凝视起自己的掌心，才刚碰过的莫召奴的手，柔软且冰凉，不是正常该有的温度，就算他很担心，却也不知道该怎麽办，只能像最初那般站在莫召奴身旁，什麽都没办法做，什麽忙也帮不上。

总是这样。总是眼睁睁看著别人为自己拼命，而自己只能穷担心。莫召奴说领导者最重要的是决心，可是到底要怎样的决心，他对莫召奴的解释还是一知半解，他唯一明白的是，内心仅有的一个强烈的心愿∶「想保护落日故乡」。

他真的能做到吗？是不是只要有决心，他就可以办得到呢？

所谓的成为领主，所谓的鬼祭少主，并非指继承领地上的财富，或是鬼之瞳内的太阳之海和血誓书，而是背负领民的性命，背负鬼祭旧臣的命运。

他不想辜负他们的笑容。

那样的话，莫召奴是不是就不会再愁眉不展了呢？

不，那其实是没丁点关联的两回事。看看八柱山上酣战的军神，再回眸偷偷望了望莫召奴的表情，两相对照，真是个有趣的对比，丸太郎想。可是，对於这对比代表的微妙意义，他却不知该如何是好，胸中发痒，想探个究竟的同时又极欲退开，既难为情，觉得愚蠢，发誓怎样都不想变成那种人。但他又清楚知道，自己终有天也会变成那样的人，既抗拒，又确实地朝那个方向前进，他也说不上是怎样的感觉，比治理领地更复杂难懂的感觉。

巴不得一辈子都不要懂，却又总有一天会懂。

──如果，在眼前奋战的人是苍鹘呢？

丸太郎默默垂下了头，为这个突如其来的念头，倍感困惑与迷惘。

＊

八山柱一战结束，莫召奴和丸太郎急赶至山下。两人沉静伫立在一页书身後，从头到尾都没开口，直至军神率神风营大军撤离。

其实，乍见半跪在地的神无月，他突然有一种莫名的冲动。

好想再握一次神无月的手。

但那也不过是刹那间的事。

他始终没有动作，就像那似远复近，不知何时才能拥有的地久天长。

八山柱之战，梵天败军神，以一身重伤保住中原安危，取回鬼之潼，莫召奴顿时也不晓得是该喜或悲，难以言喻的五味杂陈，在乍见拳皇夜半拦路，地摇树倒的当下，化为一股专一的意念。

力保前辈与丸太郎安然脱身的意念。

「听说你对神无月很重要？」气息流转，是运功出招的前兆。穷凶恶极的大脸沐浴著月光，面上分明的棱角使拳皇显得分外狰狞。他不怀好意的恶笑出声，杀气锐增，「如果我杀了你，不知道神无月会是怎样的表情？」

莫召奴无暇细思，金银双扇登时上手，力拼拳皇攻势，但他的气劲轻易就给对方击碎，爆冲的蛮横内力以宏大之势袭来，把他撞飞数尺之远，体内血气翻涌，一股淤血涌上，迫得他好生难受。召奴力阻退势，脚向下施力一蹬，人飞回战局，拚死阻止拳皇接近一页书。那句针对梵天的「不可留」绝非玩笑，依眼下情势、拳皇之能，那无异是最残酷直接的死亡宣告。

见莫召奴、神秘剑客皆非敌手，一页书不顾伤重勉力运招，可招式不仅落了空，体型巨大笨重的拳皇竟以不可思议的速度出现眼前，一拳打得他骨碎呕血。拳皇正欲再攒一掌永除後患，熟悉的水蓝身影一跃而入，一手拦腰抱起一页书，一手格开拳皇掌劲，纵身往後一翻，和拳皇拉开距离。

「莫召奴你！」

「咦？」

细微的轻叹从拳皇背後发出，他赶忙往後一看，见到的是手持双扇的莫召奴。拳皇呆了半晌，用力眨眨眼，再转回头来，眼前又是一个莫召奴，没有持扇，手抱一页书。刹时间，在拳皇身後的莫召奴、神秘剑客及拳皇本人真是糊涂了，眼睛机警地瞄了下左右观察情况，丸太郎偷偷从藏身的树後探出头来，谁也不敢轻举妄动，倒是救下一页书的莫召奴，笑得眉眼唇弯，如一苹偷到熏鱼的猫，露出让人百思不得解的狡诈笑容，趁机扬声道∶「神秘剑客，快带前辈跟丸太郎先走！」