“你是安国公府的家生子，难道不知晓大奶奶在府上的处境？溪霞阁那位难道是个会轻易善罢甘休的人？若是大奶奶不把绛草打发去庄子上，绛草说不准会被撵出府去。”碧玉叹道。

圆珠并非是个蠢笨之人，听得这番话后脑袋里的热意也退却了下来，她僵在了原地，好半晌才说道：“大奶奶这日子……过的当真憋屈。”

仿佛是为了印证碧玉与圆珠的这番话语，黄昏前夕，当金澄澄的余晖洒落在檐角之时，郑衣息已气势汹汹地赶来了正屋。

不等江烟儿上前迎他，便劈头盖脸地质问道：“你可是有意让绛草烫伤丹妹？你可知她如今有孕在身，连膏药也不好用，只能生生忍住烫伤的痛意！”

江烟儿是将贤惠、有德刻进骨血里的人。

即便此刻与她拜了高堂的夫君为了个妾室指着她破口大骂，她也能处之泰然，只扬起秋水似的杏眸朝着郑衣息淡淡一笑道：“爷亲眼瞧见了吗？”

郑衣息一怔，望着江烟儿沉静的眸光，心里涌起的滔天怒意霎时消弭了大半，过了半晌后才说道：“我虽没瞧清楚，可丹妹如此柔弱心善，还怀着我的孩子，难道还会故意烫伤自己吗？”

江烟儿莞尔一笑道：“世子爷在刑部当了两年的差，这样监守自盗的事见的还少吗？”她不疾不徐地回答着郑衣息的话语，淡然的模样仿佛一道清渺的薄烟。

郑衣息凝视着江烟儿，见她坦坦荡荡、不似有半分心虚的模样，心里的疑惑又如雨后春笋般冒了出来。

他与江烟儿夫妻三载。这三年，她把安国公府的家事打理的井井有条、不仅得了府中小厮仆妇们的称颂，还事母至孝，得了杜氏和苏老太太的欢喜。

这样的贤妻，当真会做出故意烫伤有孕姨娘的事来吗？

郑衣息心头疑团重重，也到了这一刻他才发觉，他好似从来都不了解他这个正妻。

澄苑内静悄悄的，廊道外候着的丫鬟和婆子都眼观鼻鼻观心，不约而同地屏息静气，不敢发出一丝声响来。

而郑衣息辨无可辨，觑见江烟儿眸子里莹润着的淡然与一丝哀伤之后，便霎时觉得心口一紧，撂下一句“你好自为之”后便拂袖离开了正屋。

他走上了九曲十八拐的回廊，脚步纷杂间整个人染上了一股自己都不曾察觉的慌乱之意，方要越过角门的时候，却正好撞上了将大夫送出门的碧云。

她头埋的很低，双眼通红，闷头走路时不慎撞到了快步而来的郑衣息。

“怎么走路冒冒失失的？”郑衣息愈发不虞，见来人是江烟儿身边的大丫鬟碧云后才收起了惩戒这丫鬟的心思。

碧云忙恭声答道：“世子爷饶命，都是奴婢不好。”说话的语调带着浓浓的哭腔。

“怎么了？”郑衣息蹙起剑眉，瞧着碧云通红无比的眸子，便追问道：“是府里出了什么事？”

“回禀世子爷。”碧云哽咽着答道：“是绛草，她这一回烫伤了整个手掌，将来说不定连嫁人都难，方才还疼的直掉眼泪呢，奴婢是为她难过。”

“烫伤了整个手掌？”郑衣息剑眉蹙起的弧度又加深了几分，他喃喃自语了一阵之后，便匆匆地越过了碧云，往澄苑旁的青竹涧走去。

*

杜嫣丹待字闺中时最爱画竹，她爱竹之气韵高节，也爱竹的淡然清直。

自从在上香回京的路上遭了匪乱之后，她便如陷在泥泞地里的白兰花，沾了腌臜，再无法抱于枝头迎风绽放。

只是人这一生起起伏伏，谁也不知前一瞬跌在尘埃里的人能不能再扶摇直上。

杜嫣丹由丫鬟青樱搀扶着坐在了黄梨木的玫瑰扶手椅里，不多时元秀又端来了一碗热气腾腾的安胎药，搁在桌案上后说道：“姨娘趁热喝吧，奴婢连蜜饯都备好了。”

这时青樱也出言凑趣道：“这蜜饯还是世子爷去江南出差时给姨娘带来的，澄苑那儿都没有呢。”

杜嫣丹姣美的面容上浮现了两分笑意，她接过了那一碗安胎药，忍着苦涩统统灌下肚后才与青樱说：“世子爷去了多久了？”

青樱一愣，旋即笑道：“已去了两个多时辰了。”

今日郑衣息休沐，又是杜嫣丹正式进门成为他妾室的第二日，本该在竹苑陪着杜嫣丹说话解闷才是，如今却不见了踪影。

青樱瞧一眼面色郁郁的杜嫣丹，虽是有一肚子的话想劝，可临到喉咙口还是生生咽了下去。

倒是杜嫣丹自己望久了支摘窗外青葱笼植的竹林，叹了一句：“你是想说，我本就是妾室，向江氏敬茶行妾礼也是分内之事，不该用故意烫伤自己的法子来躲过去，是不是？”

青樱忙低头连说不敢。

杜嫣丹淡笑一声，似颦非颦的柳眉里爬上了爬上了一抹讥诮之意，她道：“我与表哥自小青梅竹马、情投意合。若没有那一回事，我该是他的正妻。”

所以她怎么愿意向江烟儿下跪敬茶？即便此举要烫伤手指，她也甘之如饴。

话音甫落。

郑衣息已步履匆匆地走进了竹苑，门外的丫鬟们朝着他躬身一礼，扬高了声音给屋里的杜嫣丹提了个醒，“见过世子爷。”

青樱扶着杜嫣丹从玫瑰扶手椅里起身，正欲撩开软烟罗所制的内帘时，却见郑衣息已先一步掀开了帘子，劈头盖脸地就问：“近日在澄苑，你是故意烫伤了自己吗？”

他目光灼灼地望向杜嫣丹，黑沉如一潭池水的漆眸烧着深切的疑惑与审视。

杜嫣丹攥着手帕的柔荑不断地收紧，直到那纤细的指节戳进了绵软的肉中，带出一丝丝痛感。

“表哥。”一声如莺似啼且带着三分悲怆的唤声。

郑衣息好似被人兜头浇下了一盆冷水，方才心间烧着的怒火霎时息止了大半，他望向杜嫣丹，望着这张熟悉、心悦的素白脸蛋，瞧见她泪意盈盈的杏眸，心蓦地一软。

“丹妹，她是我的正妻，你是我的心上人。我希望你们能和谐相处，也希望你能敬她。”他叹道。

此时青樱与元秀早已悄悄然地推到了外间，屋内便只剩下了郑衣息与杜嫣丹这对有情人。

杜嫣丹已欺身上前倚靠在郑衣息健硕的胸膛前，整个人显得无比娇弱，她轻吟了一声表哥后，便有意放柔了语调，淡声说道：“在表哥心里，我就是这样心机深沉的女子吗？我知晓表哥一心一意盼着我肚子里的孩子，又怎么会因为赌气而做出可能会伤害孩子的事……我也明白自己的身份，我是表哥的妾室，自然该去向夫人下跪行礼。”

说着，杜嫣丹就要挣脱出郑衣息的怀抱，漾着泪花的杏眸里染上了两分决绝，“我现在就去澄苑向夫人下跪行妾礼。”

郑衣息忙拦住了她，见她鼻头微红，双眼更是红肿的如桃儿一般，心里万分怜惜，只道：“丹妹，我不是不信你。”

杜嫣丹如一朵被风霜拍打的失去生机的娇花，颓败又可怜。她泪睫盈盈地问：“那表哥是什么意思？”

郑衣息并不是个优柔寡断之人，方才见了江烟儿一面又听了碧云的话语后他心中已有决断，只是眼前之人是与他自小相识、情投意合的表妹，他自然只能睁一只眼闭一只眼过去了。

所以郑衣息便上前温柔地替杜嫣丹擦拭了眼泪，并轻声哄道：“都是我不好，听信了江氏的一面之词，让丹妹受委屈了。你放心，这几日我都在竹苑陪你，再不去澄苑了。”