李檀折了手里的信纸，来到烛火前，将那薄薄的纸张凑近如豆的烛火，只停了一瞬，然后就燃了。

每日一封信，她无法随身藏着，所以宁愿燃了，也不能留下一点把柄。李檀脚下落了一点灰，她吹灭了灯，终于在深夜去歇息了。

之后，密信越来越简短，最后送来的不再是字句，而是西北山间里开的一朵野花，山涧里捡到的一块薄片石子，或是一本当地流行的话本子，不一而足。

十日之后，终于传来好消息，皇帝御驾亲征，一马当先，士气无人可当，雍国公率余部应援得力，大挫北狄军队，接连收复此前失了的二城，如今正整顿兵马，待稍作休息补充后便趁胜追击。

这个消息如同一阵风吹开了多日来隐隐笼罩在朝堂上的担忧、不安和质疑，如椟玉此番真能大败北狄，那么他等于完成了此前大齐诸帝都未能实现的伟业，一时间多少赞誉之词如水涌来，人人都仿佛从一开始便青眼独具、鼎力支持，皇帝的英明，太后的果决，成了这大齐朝如今顶顶重要、最最值得夸赞的事。

李檀默默听着众人的恭维，勉强翘起唇角，心中却压抑不住躁动的不安，手指暗暗收紧，宝椅上繁复的刻纹压入手心里，有些发疼。

此后几日，李檀都没有睡好，秋老虎日益厉害，明明夜里是凉的，可总有些说不清的燥热难堪，李檀在榻上辗转半宿，还是起来了，纤白的脚背从摇曳坠地的裙摆中露出一截，复又掩住，就这么赤脚一步步走到廊前，望着如水般凉薄的月色，一言不发。

似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。

忽然的灯盏突然一点点亮了，汇出一条隐隐的光道，往李檀这里涌来，李檀站在高廊上，慢慢闭了眼，睫毛微微颤动着，逐渐连整个身体也开始颤抖起来，她握住自己冰凉的手指，用力扣紧，让自己停止颤抖，然后睁了眼，往光亮处迎去。

西北来讯，皇帝率先头部队主动出击，路遇北狄埋伏，坠马，如今暂时下落不明。

*

红豆出自于温庭筠《南歌子》

一尺深红胜曲尘，天生旧物不如新。

合欢桃核终堪恨，里许元来别有人。

井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。

玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。

中宵出自于黄景仁《绮怀》

几回花下坐吹箫，银汉红墙入望遥。

似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。

缠绵思尽抽残茧，宛转心伤剥后蕉。

三五年时三五月，可怜杯酒不曾消。

都是我比较喜欢的两首诗，所以私心分享给你们。

捌拾捌、孤勇

西北传讯皇帝遇伏、下落不明已有五日，每一日莫不是吵得沸沸扬扬快翻了天，能调动的援军都被调了出去，一批批的斥候派了出去，却什么消息都没有。每拖一日，朝臣的脸色便难看一分，李檀坐在大殿上，看着那暗流下的狐疑、猜测、诛心在隐隐翻腾着，波诡云谲，魑魅魍魉都要按不住了。

她没有余的话，所有怀藏祸心的折子被一概留中，如今形势不能激化，因此李檀没有动那些人，只是杀鸡儆猴抓了些跳得高的，让锦衣卫好生伺候了一番。

在朝堂上，她和定海神针似的，从来没有漏过一分绝望与慌张。回到宫里，连饭食都没有少用一点，还特意点了鱼鲜肉食，大口大口往嘴里塞，宫里人都庆幸太后胃口仍在，只有月宴在一旁看得忧心，李檀以前多挑嘴的人，吃什么东西都讲究，也吃什么东西都享受，可如今却是什么都不挑，什么都不拣，只是为了不倒下才一股脑吃进去。

月宴还知道，李檀晚上整夜整夜睡不着，她如今颇为担心，便总是在旁边的耳室里守夜，李檀总是悄无声息的，并不在床榻上辗转反侧，但每次月宴半夜醒来查看时，却总在良久的沉默后听见一声叹息。

到了第十日，出现了新的消息。

一个浑身是血的传令兵拼着最后一口力气回了京城，昏倒在了驿站上，带来了皇帝的一柄残刀和一个消息。

皇帝行军途中余毒复发，因此才坠落马下，残部在救驾撤离时反被雍国公率领下的援军偷袭，后坠入山崖，尸骨无存。

这传令兵也是亲卫中的精兵，拼死带回遗落的断刀为证，为的便是揭露雍国公罪行，请朝廷出兵讨伐。

这消息如同水入滚油，原本皇帝遇伏连着十日都没有讯息，已经是人心惶惶、盘算不断，如今直接来了这物证，又兼之雍国公领着几万的精兵，如果此事为真，那么雍国公便铁定是串通外国，如何控制，会否领着北狄反攻京城？如今大批的兵将都已调离，这京城如同稚子抱金于闹市，如何反抗？

又兼有人回过神来，开始逼问皇帝遇刺时的余毒发作是怎么一回事，太医院的留档没有查到任何这方面记录，最后群情激奋下终于翻出随军在外的张院首留在太医院的密档，里面记录了皇帝中毒后，为稳妥起见选择保守治疗，以压制毒发的情形。本来就有不少人疑心行刺之事与雍国公拖不了干系，这便又成了佐证雍国公里通外国的依据。

只是这样一来，那把断刀和这份密档，就成了架在李檀脖子上的利剑。

皇帝既然离京前将大权都交还太后，二人的联盟必然是紧密的，且当日所有宗亲都有眼看见，皇帝之所以受伤便是为了救太后，此后张院首救治时，太后也全程在侧。

若李檀说自己对皇帝中毒一事知情，那么此前压抑已久的猜忌、不满便会瞬间向她涌来，知道皇帝中毒却不劝谏，反而接掌大权重新训政，最轻也是一个误国，若要诛心，那便是心怀叵测、另有图谋。

若李檀说自己不知情，倒也是勉强能搪塞过去的，毕竟此事干系重大，皇帝若执意瞒下也有可能，只是这样，质疑就全冲着椟玉一人去了，中毒在身仍然瞒着所有人亲征的皇帝便成了穷兵黩武、自大狂傲，无论他之前怎样小心谨慎、为国为民，史书上的这一条污笔也是抹不去的。

李檀出身世家、历经两朝，曾深宫沉浮，亦于朝堂周旋，她怎么会不知道这其中厉害，怎么会不知道但凡吐口，那便是数不尽的笔诛墨伐，又怎么会不知道这时最应撇清干系、保存自身，才能以图后事。

李檀望着朝堂上那一张张或激愤、或困惑、或回避的脸，心中想起椟玉登基后自己训政的第一天，她上了大妆，满头珠翠、高冠长服，站在椟玉身后一同迈向那高高在上的宝座，心中何尝没有过惴惴，何尝不担忧自己的结局。

那时，椟玉一直站在她身侧，而如今，只剩她一人对着这满座荒唐。

李檀一向是聪明人，她从不意气用事，向来能屈能伸，凡事以自己的利益为第一考量。

局面僵持良久，终于被打破。

“哀家知道。“

李檀开了口，落下几字，看着众人哗然，脸色骤变，接着嗡嗡作响、吵闹不堪，只觉得心头一派畅快。

所谓“虽千万人，吾往矣”，这是怎样的蠢货和愚人啊，李檀从来对这些执拗张扬的人嗤之以鼻，如今却才体会到，做个蠢货、愚人，原来感觉并不坏。

捌拾捌、黄雀

那日他们吵了许久，最后终于争出些章程，李檀被变相夺了权，闭守宫中。尽管还没有人胆敢明着说出来，可内里早动了无数的心思。便是还没有找到尸体，可众人推算推算也知道，皇帝毒发、遇伏、坠马、落崖，如此险象环生，焉能有命？

若皇帝身死，且无子嗣，如今太后又失了权柄，谁当第一？

虽然没有一个人敢提，可数年无人问津的定王府，如今每到入夜便有人影悄无声息地来去。谁都能猜出来，这天啊，要变了。

但这位谁都想见的红人，却秘密出现在了李檀面前。李檀似乎早有预料，指尖在舆图上滑动，一副专心的样子。