便是?最终悔不了这桩婚事，能坏了她的名声也是?好的。

然则她未曾开口，便收到来自钟氏的警告眼神，想?起这几日没日没夜的抄经，抄得手都肿了，到嘴的话也只?能憋了回去。

“玉枝，你先去佛堂。”

连玉枝撇撇嘴，虽不乐意，却还是?听话地照做。

沈氏看了眼黑脸的钟氏，又看了一眼欲言又止的连玉枝，目光在玉枝手中的托盘上睃寻，经书笔墨尚未干涸，显然是?现抄的，而钟氏向来喜欢罚人抄经，她是?做错了何事才被罚？

且似乎还同自己有关？

否则老夫人怎地故意支开她？

眯了眯眼，待玉枝离开，沈氏重?新?踅回了明间，“关于玉枝，母亲是?不是?有事瞒我？”

见钟氏心虚地往圈椅上靠，沈氏却是?更加笃定，因而拿出当家主母的架势来，“李妈妈，你来说。”

李妈妈是?老夫人的陪嫁丫鬟，原本是?不受沈氏管束的，偏她的儿子在管厨房的买办，是?个油水肥厚的差事，她可不想?因为这点小事得罪了国公府的女主人，将来若是?儿子的差事有个好歹，她少不得要被全家人埋怨，于是?为难地看向钟氏。

两人做了几十年的主仆，钟氏怎会不知她的心思，当即闭了闭眼，“既然夫人让你说，那你就?说吧。”

也是?听了李妈妈的话，沈氏方才知晓，原来她儿如今的困境，全拜连玉枝所赐，因而气焰难得的嚣张，竟然连尊称也不用了，“既然是?你外孙女惹的祸事，这事儿母亲你必须得管。”

钟氏当了沈氏大半辈子的婆婆，何时见过这般疾言厉色的沈氏，可她理亏啊，腰杆挺不直，只?能是?无奈地道：“那你想?我怎么管？”

沈氏立马说了她的想?法，想?要钟氏配合装病，便说是?被流言气病的，以此来逼迫楚洵娶妻，好堵住悠悠众口。

“不成?，不成?，我坦坦荡荡一辈子，怎么能做这骗人之事？”

“就?是?因为你从未做过，才能让人信服，要换做是?我，装病也没用，母亲你说是?吧？”

“还是?不成?，我这一把年纪，若是?被人拆穿，这张老脸要往哪里搁？”

“行?，母亲不帮我也成?，那我现在便去连府。”

“你去连府做什么？”

“当然是?找我那好妹妹，你那好闺女，问一问她，是?如何教的女儿，竟然干出这等?下作的事。”

“连承新?纳了一个贵妾，她心中正是?郁结，你这个时候去烦她做什么？”

“那我可不管，又不是?我的女儿，谁的女儿谁疼。”

钟氏被逼到这个份上，也只?能是?认了。

因着钟氏向来干练利落，从未有过装病的前?科，所以家中后辈全都信了，看望的，送药的，送平安符的，侍疾的，病床前?的孝子贤孙那是?络绎不绝。

便是?阮蓁，也不忘撑着病体在门外请安。

却独独只?有楚洵没有到访。

苏绣百子千孙屏风后，老夫人刚打发走伺候汤药的楚桐，将碗中的汤药倒入木桶中，苦涩地看向沈氏，“我可是?都按你说的做了，你可再不能怪我。要我说，你也别再折腾，你儿子那是?大理寺少卿，专管办案子的大人，你这些小把戏，怎么能够糊弄住他？”

钟氏的装病，不单没有瞒过楚洵，也没有瞒过阮蓁。

阮蓁实?在是?没想?到，即便如今流言蜚语喧嚣尘上，家中长辈如此逼迫他，他依旧不肯就?范。

从来自负聪明的她，却在楚洵这里又一次的碰壁。

对前?程的无望，让她在入住国公府一年。一来，头一次辗转难免，在床上翻来覆去，总也睡不着。

今夜是?莲清守夜，就?歇在外间的软榻上，听见动静便举着蜡烛进来，便看见自家小姐坐在青纱帐里，抱着膝盖，双眼无神地发呆。

莲清芳下烛台，将纱帐挂起，坐在床沿，问：“小姐在想?什么？”

阮蓁摇摇头，“没想?什么。”

没想?什么，怎会睡不着？

今日早晨，莲清前?往大厨房去领饭食，受到厨娘异样的目光，一问之下才知道，小姐和表公子的事，如今已是?人尽皆知，可无论是?楚家还是?表公子，却是?半点表示也没有，小姐担忧也是?有的。

叹了一口气，莲清安抚道：“小姐别听她们胡说，表公子是?个端方君子，他会娶小姐的。”

但?阮蓁却只?是?摇头，楚洵这人，是?个君子不假，但?却相当冷漠，上回在江州，若非她装昏，叫他没有退路，他未必会把自己从阮家带走。

是?了，退路。

她如今尚且有退路在，他才会如此心不在焉。

若是?她堵死了所有退路呢？

于是?，莲清就?看见自家小姐披着袍子就?下床，转入高山流水苏绣屏风后的案头，烛光映照着她奋笔疾书的影子，不多时那影子停手，将信纸放在唇边吹干，而后放入信封，滴了蜡烛封口，转身出来后，已再没有独坐床头冷吹风的颓丧。

阮蓁将信递给?莲清：“我记得你念叨着，再有几日便是?你娘生辰，这样，明日你去府中告假，就?说要回江州探亲，等?您回到江州后，务必要亲自将这封信交到我爹手上。”

莲清离开后的第十日，阮蓁的继母和继姐来了金陵，一同带来的，还有她的婚事。

继母郑芸与她说，她爹知道了她在金陵闹出来的丑事，被人毁了清白却连个名分?也没捞着，她再在国公府待下去，也是?自甘下贱，不如趁现在江州没几个人知晓，赶紧跟她回去嫁人，而要嫁的人，却不是?原先那个谢三郎，据说谢三郎早已失踪，而是?江州另一大名鼎鼎的人物，江州首富何万山是?也。

列位，这何万山何许人也？

年余不惑，克死了四任妻子，后院小妾通房无数，每年都有女子从他的后宅横着抬出来，嫁给?这样的男人，当真还不如死了算了。

不得不说，她爹下的这一剂药有些生猛。

但?既然她爹梯子已搭好，她自然没有不爬的道理，阮蓁红着眼眶来到了照雪斋，欲求楚洵替她摆平这事。

而至于，要如何摆平，参照上回谢家的事儿，最便宜的法子，便是?给?她找一个好婆家，可如今满金陵谁人不知她和楚洵的事儿，又有谁会娶她？