“我曾听她说过，她相公从前是渡江的。遇上了暴风暴雨的天气，他相公渡江的时候淹死了，当时船上有 7 位客人，都是咱们江浦县的。辰娘带着蕙儿来这里，原是打算求这 7 人讨生活的。但这些人没有一个肯帮她，她只能委身在徐家，那徐六婆真是地道的歹毒婆娘，不准辰娘喂蕙儿喝奶，只能喂宝儿。如今她落到这个下场，也是活该。宝儿养成了废物，他老娘一死，他后头没有好日子过的。”

“那六婆有没有将这长命锁还给辰娘了？”

“想是还了，但具体怎样我便不知道了。”

“若是已经还给辰娘，为什么会出现在六婆尸体下面？”崔辞撇了一眼杨顺贵媳妇，“难道杀六婆的人是辰娘？”

“不会的！不会的！”杨顺贵媳妇双手直摇，“辰娘母女都死啦！”

“死了？！”崔辞吃惊，“怎么的死的？”

聚在一起好看了

第二案：嗔（23）浮出水面

杨顺贵媳妇突然闭了嘴，躲开崔辞的目光，支支吾吾道：“怎么死的，我也不知道。”

“你是当真不知道，还是故意隐瞒？”

“小妇人当真不知道。”

“你可想清楚了，本官日后发现你知情不报，定是要问责的。譬如说，她们与河神张有什么纠葛？为什么六婆会死在河神张的柴房里？”

一听到河神张的名字，杨顺贵媳妇将头低的越发低了，她咬紧嘴唇，哽咽道：“小妇人真的不知道。”

崔辞知道她定然还有所隐瞒，但如今再问也问不出什么，更不能带去衙门用刑，只得叹了口气，道：“那本官就信你。你回去后，再好好想想，想到了什么，随时来衙门找我。”

杨顺贵媳妇如蒙大赦，慌忙应了，起身匆匆行了一礼，便逃也似的走了。

此刻院外人散的更多了，崔辞起身，也打算离开。这当口，只见外面匆匆走进来一个人，柳眉凤眼，英气逼人，正是李暧。

“大人，你叫我好找，原来在这里。”

“让你查的事怎么样了？”

李暧嘴角微微上扬：“书中的月儿真名叫魏清辉，人么，目前就在城中的尼姑庵里。走吧。”

***

验尸房的寒气让身体孱弱的霍宁一连打了好几个寒噤。

云想容却似没有看见一样，低头默默整理器具，没有看他一眼。从六婆家回来，她把河神张安顿在衙署，确保他性命无虞，方才放心的回到验尸房整理东西。没曾想，霍宁正在里面等她。他找她为了什么事情，她心里有数，但她早已没了那心思。她的心意是什么时候发生改变的？她清楚的记得，就是那日台风暴雨的天气，崔辞来找她的时候。

“我姐姐的案子多亏了你，要不是你验出邹子玉的死因，我姐姐至今还在江浦县衙大牢里受苦，”霍宁叹了口气，“但你近来总是躲着我，我实在弄不明白为什么。”

“你想多了，只是衙门里事情太多。”云想容语气冰冷，便如这验尸房里的寒冰一般。

霍宁的心猛地往下一沉，发作道：“是我想多了，还是你有事瞒着我？知府崔大人年轻有为，家世、长相都是我比不了的。我知道他对你有意，你要是不想同我成亲，直接说便是了，没有必要躲着我。”

“崔大人与我之间，没有任何关系。我不想同你成亲是真的，但与旁人无关。”

霍宁像是被世界上最好笑的事情击中了一般，爆发出一阵惊天动地的大笑。突然，他的气息开始变得紊乱，笑声戛然而止，取而代之的是一阵剧烈的咳嗽。

云想容待他稍作平歇，方才说道：“我说的是真的，我躲着你是因为别的原因。”

“什么原因？”霍宁脸涨的通红，“崔大人说那日在老山遇上了你，你说要替我采药治咳嗽。我何时需要你治我的咳嗽了？你为什么要欺骗崔大人？你究竟还有多少事情瞒着我？”

云想容听他这么说，脸上终于透露出一丝慌乱：“你是这么对他说的？”

“怎么？”

“好吧。你既想知道，那我就告诉你。”云想容很快恢复了平静，“你知道，我是被我爹捡回来的吧？我爹跟我说，我小时候被人贩子拐卖，结果我生了病，人贩子不愿花钱给我瞧病，就把我扔在江边，仍我自生自灭。我爹在江边发现了我，不忍我死那里，就抱回家来抚养。”

霍宁一怔，道：“你想说什么？”

“就在最近，一个偶然的机会，我发现原来我爹一直在骗我。我根本不是他从人贩子那里救下来的，而是被人托付给他抚养的。我本名叫于蕙儿，我有娘，而且，我娘还活着。”

“可，为什么？是谁托付他抚养你的？他又为什么要骗你？”

“因为他怕我知道了我娘还活着，就会想方设法去找我娘。十几年前，我爹为救人殁在江里，我娘带着我来到此地谋生。那年，江浦县发了大水，河神张算出江神需要一名童女献祭。当地人欺负我们孤儿寡母，将我从我娘手上抢走，拿去献祭。”

霍宁眼睛瞬间瞪大，眼中写满了难以置信。

云想容继续说道：“我总记得有人抱着我跑，有人在后头追着。所以我爹说我是被人贩子拐走的，我便信了。原是我年幼记错了，抱着我跑的是我娘，而追我的就是要把我沉江的人。”

“河神张良心发现，在最后一刻把我从竹筏上换下来了。但我娘并不知道我还活着，河神张把我托付给我爹的时候，叮嘱他不能对外声张，对外只说我是人贩子拐来，被他救下的。要是走漏了风声，他就没命了。可是，可怜我的娘，这么多年来，一直以为我死了，她该有多煎熬。我只要想到她这么多年受的苦楚就寝食难安。所以那日我去找河神张，想跟他打听我娘的下落。我跟着他出门，见他进了老山，就一路尾随。但我真没用，进了山之后就跟丢了，直到遇上崔大人和李侍卫，我只能谎称是上山替你采药。这便是事情的所有经过。”

“你，你应该早些对我讲。原来你心里藏了那么多事情，我却不能为你分担半点，我，我真该死！”霍宁低低的说道，“那后来河神张怎么说？他知道你娘的去向吗？”

云想容默默摇了摇头。

“我山里没遇上他。后来在他家里，我试着与他说话，他却一直发怵，就跟中了邪似的。我替崔大人医治河神张，其实也藏了私心，毕竟这世上若还有人知道我娘的下落，也只有他了。”

霍宁道：“之前我不知道这些，方才错怪了你。如今我都知道了，你放心，我一定会帮你找到你娘。等找到了她，咱们一起好好孝顺她，弥补她这些年受的苦楚。我发誓，一定像对待自己的娘一样孝敬她老人家。”

云想容眼眶含泪，哽咽起来：“我发誓，此身若是找不到我娘，我是不会考虑自己的终身大事的。霍相公，我将这些告诉你，请你务必替我保密，不要告诉别人。”

霍宁伸手握住她的手，她的手冰凉彻骨。他顺势将她拉进怀里，双臂紧紧环抱住她。在这冰冷的验尸房中，他们成了彼此温暖的港湾。

***

三更天，整个村子还在黑暗的巨幕里沉睡。天空中没有月亮，只有几点稀疏黯淡的星光在云层后若隐若现。四周静谧得可怕，偶尔传来的几声犬吠，划破夜空后又迅速被黑暗淹没。

杨顺贵家媳妇从噩梦中惊醒，心中那令人窒息的痛心、懊恼与自责又一次席卷上来。屋外树木在夜风中轻轻摇曳，树枝相互摩擦，发出 “沙沙” 的声响，宛如鬼魅在低声细语。

杨顺贵媳妇擦了把脸上的汗，掀开窗户一角，隔壁六婆家的房屋像是一尊巨兽，轮廓在黑暗中模糊不清。

从河神张家认尸回来已经两天了，这两天里，六婆家窗户里的灯只亮过一回，后来便黑灯瞎火的，再也没有亮过。宝儿没了六婆，想是连油灯灭了都不知道怎么点。昨日早上，她路过六婆家门口，往里面瞧了一眼，差点没吐出来。宝儿还躺着床上，用棉被裹着睡觉，床头的马桶里面塞满了屎尿，漏了一地。六婆才死了没几天，家里的垃圾就堆放成山，屋里一片狼藉，所剩不多的食物跟垃圾混一起，散发出阵阵恶臭。