赵景澜跟着李暧进了江宁府衙的大门，心中兀自七上八下，忐忑难安。虽说李暧向他保证，只要他将束龙寨的见闻和盘托出，便能求大人从轻发落。但他怎知这位崔大人是个什么脾性，万一这话只是李暧为诓他自首，胡乱承诺的，此番就真是自投罗网了。

甫一进门，见大堂内坐满了人，却各个神情紧张，静默无声。赵景澜认识其中几个熟人，都是从前一起做买卖的店家，赵景澜与他们用眼神打招呼，那些人却似没看到一般，满脸通红，垂下眼睑。

走到内堂，又见几个商会的老板从里头鱼贯而出，各个额头冒汗，神情看着却比外头坐着的那些人轻松了许多。赵景澜知道那位崔大人此刻就正在内堂，却不知这些人一一进去，与崔大人谈了什么。

第一案：贪（28）束龙寨的二当家

“赵相公，你在这里等着，我进去通禀大人。”李暧说道。

“是是！”赵景澜连忙点头。

李暧进了内堂，不多会儿功夫，内堂里头出来一个衙役，冲着外间喊了一嗓子：“今日就到此为止。没来交待的明天再来！”

于是，外间坐着排队的那些人都起身，按部就班的散了，其间竟无一人喧哗说话，赵景澜看的暗暗稀罕。

“哪位是赵景澜？”那衙役问道。

“小的便是！”赵景澜紧张的嗓子发干。

“进去吧！崔大人在里面。”

赵景澜毕恭毕敬跟着衙役进了内堂，屋里，只见一个面容清俊的年轻官员端坐在案前正中，面沉如水，正低头思量着什么。他身侧还坐着几位府衙的官员，便是方森、应明、毛长官他们几个。

见自己进屋，那年轻官员微微侧目，一双眼眸深邃冷峻，似能洞察一切。

李暧立在一边，冷冷说道：“见了崔大人，还不跪下！”

赵景澜才知这年轻官员竟然就是新任的知府大人，连忙下跪，叩首道：“小人赵景澜，叩见崔大人！”

“赵相公，起来说话。”崔辞抬手，语气和缓，“李侍卫将你的情况大致与我说了。你再细细说一遍，我若有问你的地方，你需要仔细回忆，说清楚了。”

赵景澜忙点头答应，便将之前告诉李暧的遭遇一一细说给崔辞。说到他与李三俊如何投宿欢喜客栈，如何发现老板杀了人，又如何与老板发生争执，李三俊如何被老板杀了，自己杀人后逃亡上束龙寨等。出乎赵景澜意料的是，崔辞听完，却并未多问这部分，反而是对他上束龙寨的见闻更感兴趣。

“你入伙将近一年，可知道一个月之前，本官上任之时，遇上了你们束龙寨的黑店？那伙贼人竟想拦截行刺本官。”

赵景澜吓的面无人色，磕磕巴巴求道：“小的入伙之后，便只负责管账理财，他们干的那些勾当，小的一概不知！求大人饶命！”

“你来时，李侍卫已经同你说了，只要你从实交待，愿意戴罪立功，本官就既往不咎。”

“是是！谢大人，小人一定知无不言，言无不尽！”

“那好，我再问你，那伙贼人行刺本官时，口口声声说要替什么二当家报仇，你知道这二当家是什么人？又为何要触本官的霉头替他报仇？”

“禀大人，这二当家小的是知道的，他是极和善有爱的一个人。小的上山虽只有短短一年，却觉得，”赵景澜生怕说错了话，偷眼瞟过崔辞，斟酌着不知道该不该往下说。

“你说无妨。”

“是，”赵景澜见崔辞和气，便定了定神，恢复了往日做买卖时的自信，“小的觉得束龙寨并不像外界所传，是个杀人越货土匪寨子。小的上山时，见那漫山遍野都是猫儿，山上的人开荒种地，驯养家畜，便是不做山匪的买卖，也能自给自足。后来小的听说，那都是二当家的功劳。这二当家是六年前投奔的束龙寨，入伙儿之后深得大当家新任，常与大当家的抵足长谈，大当家的从前是个孤僻诡吊之人，自从二当家来了，渐渐的竟有了人情味。束龙寨也是从那时开始起了变化，投奔山上的兄弟虽都是走投无路之人，但也鱼龙混杂，二当家的却是来者不拒，循循善诱。不论从前怎样的歹人，见了二当家都是恭敬服帖，一心向善。六年间，束龙寨就从一个打家劫舍的土匪寨子，变成人人安居乐业的居所，兄弟们时不时还下山做山货买卖，日子滋润的很。”

“你上山后见过这二当家么？”崔辞问道。

“当然见过，每个上山入伙儿的弟兄，可以不见大当家的，却一定要见二当家的。小的一上山，便被领去见了二当家的。小的这辈子没见过那么平静祥和之人，该怎么说呢？他就像是庙里供奉的菩萨，一双眼睛澄澈无比，只要盯着你，就能让你感到无比安心。两个月前，二当家的说是出门办事，我听兄弟们说，二当家的上山六年，从未下过山，那是他头一回提出要下山。大当家的想是有所预感，极力反对他走，说是他有什么事，派兄弟去办便是。可二当家的却前所未有的顽固，说此事只得他亲自去办，换了旁人一概不行。大当家的见他心意已决，只能含泪送他下了山。结果不出意外，那次之后，我们再没见过二当家的。后来听说他是叫官府给坑了，已经死了。消息传到山上，兄弟们悲痛欲绝。尤其是大当家的，这些年，他一直把二当家的当作自己的亲生儿子般疼爱，他哭了三天三夜，连猫儿都忘了喂，发誓要为二当家的报仇。但小的真不知道他们的计划竟然是去伏击行刺大人呐！”

“事情已经过去了，本官也不追究。但我现在若是让你认一具尸体，你能认得是不是二当家吗？”

赵景澜浑身一震，似是万万没想到崔辞会提这种要求。

“二当家的尸体在这里？！”他脸色大变，“像二当家那样的人，谁能下得了手？”

崔辞起身道：“你与我去看看，便知是不是了。”

赵景澜便跟着崔辞去往府衙验尸房的冰窖中，路过那十八颗人头的时候，赵景澜两腿直打哆嗦，这哪里是府衙的验尸房，分明就是阿鼻地狱。

众人来到冰窖深处，云想容领着他们靠近一个冰棺，赵景澜见那尸体身穿夜行服，黑衣上凝着薄薄一层白霜，面门插着一把匕首，五官虽被匕首遮挡了一部分，但很明显这就是二当家的。

“怎么样？”崔辞见他面色凝重，便已经猜到结果。

赵景澜缓缓点了两下头，接着，两行清泪顺着脸颊落下。

“正是二当家的，确定无疑。”他深呼吸一口，猛擦了一把眼泪，“他在这个棺材里，很好，很好。可他怎么？”说到这里，他突然意识到自己是半个阶下囚，没有资格问大人问题。

“一个多月前，他来府衙内宅后院办事，不慎被机关射中了面门，当场死了。”崔辞无意与他多说，便含糊其辞说了个大概。接着他指了指门，示意赵景澜可以出去了。

众人出了验尸房，重回府衙内堂。

“既然死者的身份已经确认，那么这个案子本官已经都搞清楚了。”崔辞命人拿来笔墨，提着笔，在纸上哗哗写了几个字，折叠装进信封里。

“赵景澜，你说愿意戴罪立功，是不是？”

赵景澜用力点了点头，接着，他似心有顾虑：“大人，那束龙寨的兄弟在二当家的规劝下，真的都已经改过自新。唯有那一次，也是为了替二当家的报仇。。。”

“你的意思我知道了，你只管将这信交给大当家的庞虺，他看了信，自然就会明白。”崔辞将信郑重的交给赵景澜，“务必在今晚交到他手中。”

赵景澜接过信，细细折了，塞进内衬口袋。衣服里有内袋，这是他从前做买卖时留下的好习惯。

“大人放心！我定在今晚前赶回束龙寨，将信交到大当家的手上！”

送走了赵景澜，崔辞又立即写了一封信，命李暧送去长干寺。

“前日我去长干寺，没有遇上慧伽，寺里的和尚说他去姑苏驿接可政禅师去了。你将这信送去长干寺，慧伽与可政若是已经到了江宁府，请他们明日同上蒋山，就说不出意外，本官明日便能将佛顶骨找到奉还。”

崔辞的话是对李暧说的，但话一出口，屋里方森、应明几个都是吃惊不小。自打案件有了眉目之后，他们便不敢怠慢，时时陪在崔辞身边听吩咐。连应明也不去蹲那毒猫贼了，按着崔辞的指示，将全江宁府商会成员都带来衙门问审。因他舅舅说了，官家催促的紧，崔辞若是破不了案子，倒打一耙到他身上，说他办事不力那便要担责的。不如全力配合，到时崔辞再破不了案，可就没话可说了。应明虽不情不愿，但舅舅的话他一向言听计从，再一个，他料定崔辞破不了这案子，这几日陪着，权当准备看笑话来到。

“怎么？大人，明天要去蒋山？”方森小心翼翼问道。应明鼻孔一张一翕，装作不在乎，却将两个耳朵高高竖起。

“刚才你们不都听到了么？”崔辞端起金匣子，端详了一番，转眼望向应明，“案子已经破了。明天，录事参军带足人马随我上山，要是出了岔子，我唯你是问！”

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