巷尾的老槐树下，好几户人家在地上用白粉笔圈出几个圈，圈外摆着几盘酒水菜肴，圈里放着火盆，火盆里烧着祭奠先人的黄纸。按着规矩，冬至烧纸须在开饭前，要请家中逝去的先人先吃，等到纸钱烧完了，人们才陆续回家上桌吃饭。

巷子里飘满了热菜的香气，勾引得烧纸钱的人们肚子咕咕响，好容易看着纸钱烧成灰烬，大人们便赶紧催促自家在一旁蹦跳嬉闹的孩子回家开饭。

几个孩童抱着冻僵的手往家跑，片刻功夫，巷子里的小孩都跑没影了。刚才还热热闹闹的巷子，此刻独剩下两个五六岁大的男孩子蹲在地上玩推枣磨。

那卖炒米糖的老头儿将独车推到巷子口，笑嘻嘻地瞅着这两孩子，真好呀！都是雪白粉嫩的男娃娃，结实得像两只小牛犊。尤其是那头上带着崭新虎头帽儿的小孩，两个眼睛又大又亮，透着机灵。

卖炒米的老头将车往前推了几步，刚欲开口逗他们说话，只见一个三十来岁的圆脸妇人从一户人家里走出来。卖炒米糖的老头儿见来了人，立即缩回独轮车后头。

那圆脸妇人朝其中一个孩子喊道：“狗剩，不玩了，回家吃饭去。跟小虎道个再见。明儿再见吧！”

那孩子不乐意，哼哼唧唧不肯走。

“小虎也要回家吃饭啦！”圆脸妇人走过来，拉着那孩子的胳膊，拖拽着就往家里走。

“我不我不！我还要玩！”狗剩与小虎依依不舍，执拗着不肯走。

圆脸妇人不耐烦，皱起眉头，伸手就要打屁股。

这当口，恰好一阵寒风吹过，卷起地上白圈里烧成灰烬的纸钱，在风中打着转。“瞧！瞧！今儿是冬至，天黑了外头游魂野鬼要来抓小孩儿啦！再不走，就被恶鬼抓去阴曹地府去！”那圆脸妇人吓唬道。她一抬眼，正巧撞上卖炒米的老头儿的目光，她冲他点点头：“你不信，问问那卖炒米糖的老头儿是不是？”

卖炒米糖的老头儿忙陪笑道：“可不正是呢，快回家去！不然就要被抓走啦！”说着，他抓了一把炒米糖，走到狗剩跟前，往他手里一放：“快跟你娘家去吧！”

那圆脸妇人笑道：“哎哟，这可怎么好意思呢！”

“给孩子吃的，”卖炒米糖的老头乐呵呵：“不用客气。”

狗剩白得了炒米糖，心满意足，又见纸钱的灰烬在风里乱舞，真就像有野鬼来收钱似的，心里害怕起来，于是不再挣扎，被那圆脸妇人拽回家去了。

现在巷子里只剩下小虎一个人，他独自抓着枣磨转了几下，没人同他玩，也不再有趣。便起身扭头往家的方向走了。

“小虎，这推枣磨好玩嘛？”

卖炒米糖的老头笑盈盈地上前与他搭话。

许是从这笑里觉察出不善，小虎往后退了两步，怯生生点点头。

卖炒米糖的老头从兜里抓出一把炒米糖，摊开掌心，放在孩子面前：“也给你一把炒米糖吃，你教我玩推枣磨，如何？”

小虎望着裹着糖衣的炒米，犹豫了一瞬，伸手抓过去......

独轮车离开小巷时，没有铜锣声，也没有“当当”的撵冰声，借着夜幕的掩护，它走得悄无声息，无人觉察。

眨眼的功夫，飘着烟火气的小巷子里便一个人影都不剩了。

***

铅云低垂，罩在牛首山的峰峦之上。

稀疏的雪花无声飘落，为这片山林披上一层惨白的纱。

普觉寺的小砖塔台阶上，横卧着一具小小的身体。这是一个五六岁的小男孩，他的虎头小帽落在不远处，被薄雪覆盖，还沾了黑泥。那原本该带着虎头小帽的脑袋，被削去了头顶骨，露出里面青白颅骨截面，以及冻豆腐般软髓。他的小手里还紧紧攥着一把炒米糖，早已被捏握成了碎粒。

崔辞皱紧了眉头，望着小男孩瞪得老大的灰白色的眼睛，只觉胸口像是被巨石压住，窒息之感几乎让他站立不稳。这已经是死在寺庙中的第十个孩子了。寒风呼啸，刮过他的耳际，却像隔了一层厚厚的棉絮，所有的声音都变得遥远而模糊。

此刻小砖塔的台阶上站满了官府的人。那么多人拥在一起，但无人说话，周围安静的可怕。蹲在地上的仵作起身回禀，崔辞茫然地看着他，光见他的嘴在动，却丝毫听不见他在说什么。

“大人！大人！”

直到李暧冲他的耳朵猛吼了几声，方才把他的魂叫回来。

“怎么说？”他问仵作。

“大人，这孩子与前面被害的九个孩子一样，都是被灌了麻沸散之后动的手。”

“工具呢？”

“锋利的锯子。”仵作面色阴沉，语气更沉。他已年过半百，验过无数尸体，但近三月来，他所验皆是十岁左右的男童，也让他到达崩溃的边缘。

崔辞走到台阶上，蹲下身子，捡起地上的虎头小帽。鲜红崭新的小帽，正面的小老虎瞪着滚圆的眼睛，一边三根胡须，细致入微。这一针一线都是这孩子的娘亲手缝的吧！

他踢开地上的薄雪，露出地上那些他早已熟记于心的淫巫符号。与宝山一样，每一个孩子的尸体，都被这些淫巫符号所包围。

“李暧，”他的声音闷闷的，他发现自己从前从未发出过这样有气无力的哑声，似是受了极重的内伤一般。

“大人！”李暧上前一步，她知道他要问什么，不等他开口，便说道：“整个江宁府的算命的都被抓来了，除了本府之外，各县大牢里人满为患，关押的都是算命的。”

“没发现孙问川？”

李暧面色阴郁，摇摇头：“不仅没发现他，就连一丁点有用的线索都没有。那些算命的异口同声，说是并没有听说有哪个同行在打听生辰八字。关于孩子的就更没有了。我寻思着，孙问川怕是改变了策略，想要用淫巫之术复活佛祖，改从孩子下手，便不再讲究是否与佛祖同时出生了。那么这算命的身份也变得无关重要。他知道我们在找他，多半就不会再沿用这身份了。”

崔辞皱眉：“他若不用算命的身份，会扮作什么人呢？”

李暧低声笃定地说道：“定然是好诱骗孩子的身份！”

崔辞一怔，侧脸望向李暧，微不可觉地扬了扬眉毛。

二人正说着，见远处轰轰烈烈地来了一众百姓，众人簇拥着一对哭天抢地的夫妻往小砖塔方向而来。

崔辞仰头望天，几只寒鸦划过灰蒙蒙的天际，留下凄厉的鸦啼声，刺破鼓膜。他只觉心头的巨石压得愈发重了，这是这三个月来，他每次最怕面对的时刻。但该来得总归会来，迟迟拿不到凶手，这便是他应得的惩罚。

那对夫妻由人搀扶着，走到台阶跟前的时候，已经哭得全身抽搐，没了力气。

孩子的娘一眼认出了自己的骨血，两腿一软，栽倒在台阶上。众人忙将孩子的娘扶起，忙着扇风，掐人中。那父亲呆呆的站着，仿若魂魄已经游出身体。

崔辞抓着虎头小帽走到孩子的父亲跟前。

“是他么？”